FACTOR ZERO

Redson e o A.X.O.

2011-10-05T00:21:00.002-03:00

Passado o susto (não a tristeza) pela morte do Redson, quero compartilhar com os leitores do Factor Zero um momento bem pouco conhecido da carreira desse ícone do punk nacional. Em 1981, Redson gravou uma demo tape com quatro músicas. Fez tudo: baixo, bateria, guitarra, voz... e gravou nos fundos de sua casa, no cômodo onde o Cólera ensaiava (e outras bandas também, como o Olho Seco e o Anarcoólatras).
Redson chamou a experiência de A.X.O. e, apesar de ser uma gravação de qualidade bem precária, mostra a sua genialidade como compositor. Sempre gostei muito dessas faixas que mostram o Redson numa fase mais revoltada, antes de sua militância pacifista. Não tenho nada contra esse outro lado, mas acho que ele era mais criativo quando não era tão panfletário.
Musicalmente, as músicas do A.X.O. têm um pouco de Cólera (claro, ele também compôs 98% do repertório da banda), tanto que duas entraram para o repertório do grupo e estão no primeiro LP (o tosco, mas ótimo, Tente Mudar o Amanhã). Uma foi Anjos do Beco e a outra 11 e 6, esta última com novos acordes e mudanças na letra (passou a se chamar Amnésia).
O registro vale como curiosidade para os fãs e resgata essa fase mais "despojada" do Redson, como mostram esses versos de da faixa Contato: "Tou revoltado com o barulho do motor / Tou revoltado com a fumaça do cigarro / Tou revoltado com a falta de recurso /E com a deturpação do meu pensamento".
A título de curiosidade, redson teve outro projeto paralelo ao Cólera, lá por 83 ou 84, na fase em que os punks não podiam tocar em nenhum lugar de São Paulo, chamado Rosa Luxemburgo, uma banda "new wave", que inelizmente não tenho nenhum registro.

A.X.O., se não me falha a memória, significaria Anarquia X Opressão...

Descanse em paz, guerreiro!

Clique aqui para baixar a demo do A.X.O.

Punks can take it

2011-10-01T02:12:00.000-03:00

Navegando pela web encontro essa preciosidade: o documentário Punk Can Take It, que mostra o UK Subs em sua melhor fase. Me senti na obrigação de compartilhar com os leitores do blog. Me lembro que asisiti esse filme no Carbono 14, lá por 81 ou 82, não sei bem. Diversão garantida!

Luto

2011-09-28T01:02:00.000-03:00

Acabo de receber a notícia de que o Redson, vocalista do Cólera, morreu. Grande amigo dos bons tempos, um verdadeiro guerreiro, com quem tive a honra de conviver. Descanse em paz, amigo, pois foi por ela que você lutou a vida inteira!

Três anos e o pulso ainda pulsa

2011-04-04T23:59:00.000-03:00

Pois é... hoje este blog completa três anos no ar. Não preparei nada especial para comemorar, pois não vejo nenhuma importância nessas coisa de datas. Nem do meu próprio aniversário eu me lembraria se as pessoas com as quais convivo não o fizessem. Mas creio que devo algo a meus leitores (sei que não são muitos), pois fiquei um ano sem postar nada. O que ocorreu é que pensei seriamente em abandonar de vez o Factor Zero. Um dos motivos foi justamente a falta de motivação. Adoro o assunto sobre o que escrevo e fico muito desapontado com os poucos comentários que são feitos. Principalmente porque sei quantos downloads são realizados e quantas visitas o blog recebe. Me entristece as pessoas estarem interessadas apenas em baixar discos.

Mas, por outro lado, os poucos comentários feitos me dão sempre um novo ânimo e a esperança de que há pessoas que realmente lêem o que escrevo. O fato de ter ficado um ano sem postar e o blog ter mantido uma boa média de visitas também não me deixou abandonar de vez o FZ.
Agradeço aos leitores que me cobraram e a todos que comentaram alguma postagem. A vocês dedico estes três anos de Factor Zero e espero estarmos aqui no próximo ano para um quarto aniversário.

FACTOR ZERO'S NOT DEAD

O Warsaw Pakt original

2011-03-29T01:05:00.004-03:00

Não, este não é um texto sobre a primeira encarnação do Joy Division (que eu gosto muito), mas sim sobre o Warsaw Pakt que fez Ian Curtis e seus amigos mudarem o nome do grupo, primeiro para Warsaw e, depois, Joy Division. História bem conhecida aliás. O que não é muito comentado é a (curtíssima) trajetória do Warsaw Pakt original.

Formado em Londres no início de 77, o grupo não chegou a um ano de duração, mas escreveu seu capítulo na história do punk e do rock. E não foi só por causa do lance do nome. O único LP que lançaram, Needle Time, foi o primeiro disco de rock a ser gravado em um processo revolucionário para a época. Tudo foi feito em 21 horas, desde a gravação até a bolacha chegar às lojas. Não tenho muita certeza, mas o fato até entrou para o Guiness Book. Na verdade, eles foram cobaias da Island Records para uma experiência de gravar diretamente para o acetato, sem qualquer tipo de mixagem ou remasterização (se você não conhece o processo de fabricação de um vinil, então veja este vídeo: http://youtu.be/xUGRRUecBik). Acredito que tratou-se de um teste para lançar discos ao vivo 24 horas depois do show. Não sei o que virou a experiência depois, mas o Warsaw Pakt não foi lá muito beneficiado. Apesar de o LP ter vendido cinco mil cópias em uma semana, a Island não quis fazer outra prensagem e nem contratar a banda, além de destruir a fita master da gravação. Sem explicar nada para o grupo. Isso fez com que o disco se tornasse uma raridade muito rapidamente. No Brasil, vi uma cópia apenas (que, infelizmente não era minha). Por essas e outras que tenho certeza que a tal indústria fonográfica tem mesmo é que se foder. Usaram e abusaram do poder para lançar um monte de merda e acabar com boas bandas.

A história dos caras começou mesmo em 1975, quando o guitarrista Andy Colquhoun se juntou ao The Rockets, um grupo do circuito pub rock de Londres que tocava mais covers do que músicas próprias. A banda chegou a ficar conhecida no underground londrino, mas não resistiu às constantes mudanças na formação. Mas as coisas não iam bem para eles em 77 e Andy, juntamete com o vocalista Jimmy Coul e o guitarrista John Manly, resolveu deixar o grupo e formar o Warsaw Pakt. O baixista era Chris Underhill e no início o batera foi Wolf Marlander, mas este ficou por pouco tempo e foi substituído por Lucas Fox. Esta foi a formação que fez a história do Warsaw Pakt. Depois da experiência do "LP mais rápido do mundo", eles ainda lançaram um compacto com as faixas Safe and warm e Sick'n'tired e fizeram vários shows, inclusive abrindo para o The Clash e o Damned. Mas em março de 1978, o grupo se dissolveu. Em 1979, ex-integrantes do grupo juntaram forças e lançaram uma fita K7 com gravações raras, chamada See you in court.

Warsaw Facts

Stewart Copeland tocou em alguns shows com o The Rockets e quando o Warsaw Pakt estava começando convidou Andy Colquhoun para conhecer o vocalista de uma banda que ele estava formando. Andy teria se recusado a juntar-se ao grupo. O vocalista era um tal Sting e a banda, o The Police.
Antes de tocar com o Warsaw Pakt, Lucas Fox foi batera da primeira formação do Motörhead. Nos anos 80, foi baterista do Sisterhood, banda criada por Andrew Eldritch após ter saído do Sisters of Mercy.
Depois do fim do WP, Andy Colquhoun integrou o Tanz Der Youth, grupo pos-punk de Brian James, o guitarrista dos dois primeiros LPs do Damned. Andy tocou ainda com o Pink Fairies e na banda do ex-MC5 Wayne Kramer.
O vocalista Jimmy Coul se juntou ao obscuro The Argonauts e depois se retirou do cenário musical. Dos demais ex-integrantes do grupo não consegui saber mais nada.

Para conhecer conhecer melhor esta lenda do punk rock baixe os dois únicos lançamentos clicando nos links abaixo

Warsaw Pakt - Needle Time LP
Warsaw Pakt - See You In Court K7

THE OUTCASTS - Os adolescentes rebeldes do Ulster

2011-03-18T00:20:00.003-03:00

Depois de uma overdose de Canadá vamos atravessar o Atlântico e aportar mais uma vez na Irlanda do Norte, em Belfast. No post sobre a Good Vibrations Records eu prometi contar a história de três bandas: Rudi, Undertones e Outcasts. Então, como 2011 é ano de cumprir promessas (já que 2012 está chegando), vamos lá com o The Outcasts, grupo formado em 1977 pelos irmãos Greg (baixo e voz), Martin (guitarra) e Colin (bateria) Cowan, aos quais se juntou o guitarrista Colin "Getty" Getgood. Bem no comecinho, tinham um vocalista chamado Blair Hamilton, mas logo este deixou o grupo, muito provavelmente por não acreditar que aquilo pudesse dar certo.

Desde as primeiras apresentações o Outcasts ganhou fama de gerar confusão, tanto que o nome deriva deste fato, pois teriam sido expulsos de vários clubes nas primeira tentativas de tocar ao vivo. Isso tem a ver também com serem todos moradores da violenta periferia de Belfast e, em consequência, também não muito pacíficos. Em uma entrevista ao fanzine Ralf Real Shock, em 2004, Greg afirmou que "no início, quando tocávamos em clubes pequenos, era nós contra o público. Se alguém viesse pra cima, logo Colin e Martin podiam revidar com as guitarras. Mas depois fomos conquistando nosso próprio público que nos defendia se estourasse alguma confusão". Só por aí dá pra sentir como era o clima nos "gigs" de Belfast na época.

Mesmo assim, aos poucos, eles foram fazendo fama e, depois de gravarem uma demo tape, fecharam com a IT Records (selo independente já extinto, com sede na cidade vizinha de Portadown) para lançar o primeiro single. O resultado é uma gema rara do punk rock com três faixas: You're a disease, Don't want to be no adult e Frustration. Primitivo e básico. A gravação de You're a disease foi registrada e incluída no documentário Shellshock Rock (John T. Davies), registro histórico da cena punk de Belfast entre 77 e 78 (procure no YouTube que tem). Para os dias atuais, o single (e todos os primeiros trabalhos deles) pode até soar um pouco lento e, principalmente, limitado tecnicamente. No entanto, é impossível não notar que ali destilava-se a fúria adolescente e uma certa angústia de viver em um dos lugares mais perigosos do mundo. Uma cópia do compacto foi parar nas mãos do DJ John Peel (RIP), da BBC de Londres, que colocou Frustration várias vezes o ar. Isso deu uma força enorme pros caras que construíram uma base de seguidores (os tais que os defendiam caso rolasse tretas nos shows) . Não demorou assinaram com a então nascente Good Vibrations.

O trabalho de estreia na casa nova foi o single Justa nother teenage rebel / Love is for sops, que foi muito bem e ganhou até uma segunda prensagem poucas semanas depois de lançado. Na sequência, aumentaram ainda mais a fama de bad boys com a faixa Cops are comin', incluída em um single duplo (dois compactos de 7") chamado Battle of bands que tinha ainda faixas dos grupos Rudi, Idiots e Spider. Ao vivo, sempre que entoavam o refrão "Better start runnin' cuz the cops are comin", o pogo rolava solto e, não raro, a pancadaria também.

O primeiro LP seria lançado apenas em 1979, sob o título Self conscious over you. O disco inclui algumas surpresas como teclados e saxofone em algumas faixas, entretanto, nada comercial (pelo menos para a época, já que hoje, o punk se tornou comercial). Comprei este LP em 1980 e confesso que não gostei muito na primeira audição. Parece um tanto lento. Mas aos poucos fui me acostumando e depois este se tornou um dos discos que mais rolava no meu velho Gradiente. Outra coisa que ficou clara no LP, era a limitação de Colin como batera. Só mesmo o fato de ele ser o verdadeiro fundador do grupo o mantinha na função. E também a qualidade da gravação (mais exatamente a mixagem) deixava muito a desejar. Infelizmente isto parecia ser o karma do Outcasts, já que o próprio Greg Cowan reconheceria na citada entrevista que eles jamais conseguiram gravar algo realmente com boa qualidade técnica, mesmo nos álbuns subsequentes, quando tinham mais grana e experiência. Concordo em termos. Em Self conscious... pode faltar produção, mas sobra coração. E o verdadeiro punk tem que ter a superação da limitação técnica pelo sentimento, pela raiva ou pela angústia. Por isso, Self conscious... ganha o ouvinte aos poucos.

The Outcasts em 1980, com cinco integrantes

Na sequência, ainda em 1979, gravaram mais uma faixa (Cyborg) para uma coletânea em single, chamada Room to move, que tinha também sons do Shock Treatment, The Vipers e Big Self. No ano seguinte, Greg sofreu um acidente de moto e ficou impossibilitado de tocar baixo por um bom tempo. Assim, tornou-se apenas vocalista e Gord Blair (ex-Rudi) assumiu o instrumento nos shows. Outra mudança foi a entrada de um segundo batera, para segurar mais o som, já que Colin realmente não conseguira evoluir musicalmente como os demais integrantes. Então, com essa formação gravaram o ótimo single Magnum Force / Gangland Warfare, no qual dá para sentir uma rande mudança no estilo. E a capa desse disco tem algo macabro. Eles tiraram a foto em um cemitéro. No clique, Colin Cowan aparece abaixo da inscrição "Sacred to the memory of". Não muito tempo depois de o disco ser lançado, o cara morreu em um acidente de carro. Macabro.

Mas antes dessa tragédia, eles fundaram seu próprio selo, a GBH Records. Em meados de 1981, lançaram o primeiro trampo pelo selo exclusivo, um EP com as faixas Programme Love, Beating and screaming pt. 1 and 2 e Mania), que representou uma grande evolução. Na sequência, lançariam o single Angel Face / Gangland Warfare, o último trabalho de Colin Cowan antes de morrer. O baterista nem chegou a ver como ficou o disco.

O golpe foi duro, afinal Greg e Martin eram irmãos dele e a ideia de começar a banda, bem como o nome do grupo, haviam saído de sua cabeça. "Quando eu penso no Outcasts, sempre lembro da morte do Colin. Ele era um baterista terrível, mas era nosso líder e o coração da banda. Apesar de termos alcançado mais sucesso depois que ele foi morto, muito da graça morreu com ele", afirmou Greg na entrevista de 2004.

Sim, depois da morte de Greg, o Outcasts conseguiu relativo sucesso. A primeira gravação sem o baterista (a função ficou apenas para Ray Falls) foi o álbum Blood and Thunder, o segundo da banda, lançado em novembro de '82. O disco ficou por oito semanas entre os mais vendidos no Reino Unido, chegando a alacançar a vigésima posição. De fato, é um grande disco. Não tão punk e com o mesmo "sentimento de rebeldia" do primeiro, mas um belo trabalho instrumental. É possível sentir um clima mais "dark" no som e alguma pitada de psicodelia em faixas como Beating & Screaming ou The Winter.

No ano seguinte, eles acentuaram a pegada psicodélica, usando sintetizadores, efeitos e bateria eletrônica (não confundir com batida eletrônica pré-programada) no EP Nowhere left to run, com três faixas. Na minha opinião este disco representa o auge musical deles, mas já bem distante do punk rústico dos primeiros dias, embora sem cair no comercialismo barato. Era o que eles queriam fazer mesmo, pois evoluíram musicalmente. É desse EP a faixa Ruby, com seu estilo meio rockabilly, meio punk 77, uma das minhas preferidas de todos os tempos.

Nessa época, o Outcasts passou a ser considerado uma banda grande, fazendo shows sempre lotados e com bom desempenho em termos de vendas para uma banda independente. No início de 1984, lançaram um mini LP, Seven deadly sins. A faixa título e Swamp Fever, são dois ótimos rockabillies. Five Years podia ser uma música de David Bowie nos anos 70 e Waiting for the rain foi produzida para ser um hit, mas não pegou e ainda decepcionou boa parte do público da banda.

No ano seguinte, lançaram o que seria o último registro em vinil do grupo: um single com uma versão matadora de 1969 (Stooges) e Psychotic Shakedown, que como sugere o nome trata-se de um psychobilly. Mas já sem qualquer tesão em continuar sendo o The Outcasts, resolveram dar um fim à banda. Descanse em paz.

Conheça melhor o som do The Outcasts:

Self Conscious Over You (LP + dois primeiros singles)

Blood and Thunder (LP)

Seven Deadly Sins (mini LP)

Punk Singles (coletânea com todos os singles, part 1)
Punk Singles (coletânea com todos os singles, part 2)

De volta, no mesmo ponto

2011-03-10T10:45:00.023-03:00

Não o Factor Zero não morreu. Está de volta exatamente de onde parou. Na sequência da saga do punk canadense é hora de voltar a Vancouver que, como já disse, desenvolveu também uma rica cena punk (e alternativa) em 77. E a primeira banda a fazer um som punk por lá foi o The Furies, embora um outro grupo, formado só por minas, tenha surgido quase ao mesmo tempo: o The Dishrags (na verdade, elas eram de Victoria, que fica ao lado de Vancouver). Ambos tiveram uma vida bem curta, mas não há banda que tenha surgido depois, na época, claro, que não os cite como referência.

THE FURIES - O Furies começou no início de 77 e acabou no mesmo ano, ou seja, não chegaram a completar um ano de existência. A primeira apresentação deles foi em maio e a última, em setembro. Mas o fato de terem sido os pioneiros do punk em Vancouver chamou a atenção da mídia local. Nos poucos meses em que estiveram em atividade apareceram em jornais, revistas e até em um programa de televisão, o que contribuiu para que outros jovens resolvessem formar suas bandas. Certamente, se não tivessem existido, o punk floresceria em Vancouver da mesma maneira - era inevitável, lá com em todas as partes do mundo - mas eles deram o ponta pé inicial e merecem ser lembrados por isso.
A ideia de montar o Furies foi do guitarrista e vocalista Chris Arnett que convidou os amigos de faculdade Malcom Hasman (baixo e vocal) e Jim Albert (bateria) para a empreitada. Mesmo com tão pouco tempo, o grupo ainda teve a substituição de Malcom por John Warner, um mês antes de acabar. Embora não tenham gravado nenhum disco, entraram em estúdio e registraram duas músicas em uma demo tape. Apenas uma delas saiu em uma coletânea chamada Last Call, lançada em 1991.
Para variar, em 2007, o grupo se reuniu para um "remember", com Chris, John e o baterista Taylor Little. Entusiasmados com a resposta do público resolveram gravar dez músicas dos bons tempos e ainda compuseram mais duas. O CD está rolando por aí (não tenho).
A título de curiosidade, após o fim da banda John e Jim mudaram-se para a Inglaterra e Jim tornou-se baterista do PIL (sim, a banda de John Lydon, vulgo Johnny Rotten), além de ter tocado no Human Condition, junto com Jah Wobble (também do PIL), e no The Pack, com Kirk Brandon (futuro Theatre of Hate) e Rab Fae Beith (The Wall). John Warner também era integrante da primeira formação do The Pack. Tem história!

THE DISHRAGS - Se a Inglaterra tinha as Slits e Toronto o The Curse, Vancouver tinha as Dishrags como pioneiras da cena punk. Nascido praticamente junto com o Furies (abriu o primeiro show deles, com o nome Dee Dee and The Dishrags, em homenagem ao guitarrista do Ramones) era um trio de garotas com idade entre 15 e 16 anos! Uma possível explicação para que existisse um grupo só de mulheres tão cedo por lá é que a vocalista e guitarrista Jade Blade, fundadora do Dishrags, era prima de Chris Arnett. A primeira formação tinha ainda a baixista Dale Powers e a baterista Scout. No início, faziam um som bem básico, primitivo mesmo, pois mal sabiam dominar seus instrumentos. Mas conseguiram evoluir e superaram musicalmente várias bandas da época. Em 78, abriram o show do Clash em Vancouver.

Em termos de gravação, participaram da histórica coletânea Vancouver Complication e lançaram dois compactos. O primeiro, de 1979, tem três faixas: Past is Past, Love is Shit e Tormented. O incrível é que o som tem uma pegada hardcore! O disco foi gravado em Seattle (que não é distante de Vancouver) no Triangle Studios, o mesmo em que mais tarde o Nirvana registraria suas primeiras canções.
Mas pouco depois de sair a bolachinha, Dale Powers deixou o grupo. Em seu lugar entrou a baixista Kim Henriksen e o grupo ainda ganhou uma guitarrista extra: Sue MacGillivray. As duas novas integrantes eram de um outro grupo só de minas, chamado Devices, que havia acabado. Agora um quarteto, elas foram para a Inglaterra gravar o segundo single, pela Stiff Records e distribuído pela RCA inglesa, já em 1980. O compacto tem quatro músicas e chama-se Death in the Family, que além da faixa-título trouxe All the Pain e Beware of the Dog. Bem diferente do primeiro, mais lento e mais apurado, mas sem concessões comerciais. No entanto, discussões internas levaram ao fim da banda, provavelmente ainda durante as gravações do segundo disco, que chegou às lojas já com a banda fora de atividade. Em 1997, foi lançado um CD com tudo o que elas gravaram (incluindo faixas de demo tapes e ao vivo), chamado Love/Hate, que ajudou a resgatar esse pedaço precioso da história não contada do punk. Em tempo: dishrag pode ser traduzido como "puta rampeira", ou algo parecido...

ACTIVE DOG - Mais um grupo de vida curta , porém, que lançou sementes fortíssimas na cena punk de Vancouver. A história deles começa em 1978 quando três integrantes do The Monitors (também conhecido como The Shits) - o tecladista Dash Ham, o guitarrista John "Buck Cherry" Armstrong e o vocalista Bill Shirt - saíram da pequena Surrey-White Rock para a vizinha Vancouver. Lá se uniram a Terry Bowes (guitarra), Ross Carpenter (baixo) e Robert Bruce e adotaram o nome Active Dog. Com essa formação tocaram por mais ou menos um ano e meio e ganharam respeito e fama na cena underground. Em 1979, pouco antes de entrarem em estúdio para fazerem suas primeiras gravações, Dash e Bruce deixaram a banda para formar o Pointed Sticks (no qual o tecladista assumiria com o nome Gord Nichol). Mesmo assim, o Active Dog gravou, mas a banda já não existia mais pra promover a bolacha quando ela saiu. Armstrong foi para o The Modernettes, enquanto Bowes e Carpenter formaram o Antheads (que nem chegou a gravar nada). Já Bill Shirt se juntou a Art Bergmann (ex-Young Canadians) no Los Popularos.

O LEGADO - Dá para dizer que foi a partir dessas três bandas (mais DOA e Subhumans, claro) que a cena punk de Vancouver se desenvolveu. Não se pode falar em "explosão", como aconteceu em outros lugares, pois na verdade, não eram muitos os punks, como Joey Shithead deixou claro em seu livro. Os poucos locais que haviam para as bandas tocarem abriam e fechavam com a mesma rapidez que a molecada começava e acabava essas mesmas bandas. Vou falar rapidamente de mais alguns dos principais grupos da primeira era do punk de Vancouver.

O POINTED STICKS começou a tocar no início de 78 como um grupo punk, mas depois assumiu uma identidade "power pop". Mesmo assim, o primeiro LP deles (Perfect Youth ,1980) é excelente e foi uma das primeiras produções do hoje mundialmente famoso Bob Rock. É "punk pop" na veia. Out of Luck, música do segundo single deles, de 1979, poderia fazer parte do repertório de qualquer grupo "pos-Green Day". A formação original tinha o vocalista Nick Jones, o o guitarrista Bill Napier-Hemy, o baixista Tony Bardach e o batera Ian Tiles. Mais tarde o tecladista Gord Nicholl (ex-Active Dog) e o saxofonista Johnny Ferreira (português) juntaram-se ao grupo. Também tocaram com os Sticks o baterista Robert Bruce (ex-Active Dog) e nosso amigo Ken "Dimiwitt" Montgomery (veja os posts sobre o DOA e o Subhumans), além do baixista Scott Watson. O grupo esteve na ativa até 1981 e lançou quatro compactos e um LP. Curiosamente assinaram com a Stiff Records, da Inglaterra e eram mais famosos fora de seu país. Em 2006, a Sudden Death Records, de Joey Shithead, relançou Perfect Youth e, no ano passado, com a formação original, voltaram a gravar em estúdio e lançaram o CD Three Lefts Make a Right. Não tão bom quanto nos velhos tempos, mas ainda (muito) bom.

Outro grupo que trabalhava na fronteira entre o punk e o power pop, mas com mais peso, era o THE MODERNETTES, formado em 79 por John Armstrong, também conhecido por Buck Cherry (guitarra e vocal), Mary-Jo Kopechne (baixo) e Jughead (bateria). Armstrong também foi integrante do Active Dogs. Mary (cujo verdadeiro nome é Mary Armstrong) trocou a música por uma pacata vida na zona rural de Alberta. A curta discografia da banda inclui um single (Strictly Commercial) e dois EPs (o clássico Teen City, de longe o melhor momento deles, e View From The Bottom, um pouco mais comercial) enquanto esteve em atividade, já que acabou em março de 1981. Pouco depois do final do grupo, em outubro de 1981, saiu um EP de 12" chamado Gone... But Not Forgotten, raríssimo por sinal, mas que atualmente foi incluído na coletânea Get It Straight, da Sudden Death Records, que reúne praticamente tudo o que eles gravaram.

Também muito importante foi o I, BRAINEATER. Na verdade, este foi um dos muitos projetos de Jim Cummins, um artista plástico loucaço que visualizou na cena punk/new wave uma maneira de expressão. O cara fez as capas de vários discos, incluindo a do primeiro álbum do Pointed Sticks. Mas o I, Braineater nunca foi um grupo fixo e punk rock mesmo só na primeira encarnação que tinha além de Cummins, Dave Greg (D.O.A.) na guitarra, Art Bergmann (K-Tels) no teclado, Buck Cherry (Modernettes) no baixo e Ian Tiles (Pointed Sticks) na batera. Um supergrupo que gravou um apenas compacto. Depois, a banda teve várias formações diferentes, nas quais apareceram com mas frequência o tecladista Steve Laviolette e o percussionista Ivo Zenatta. Mas sempre com uma pegada mais experimental. Em todo caso, o início foi marcante e Cummins ajudou a desenvolver a cena de Vancouver.

O citado K-TELS teve sua importância, mas ficou mais famoso como YOUNG CANADIANS. A mudança não foi espontânea, mas sim resultado de uma ação jurídica movida pela multinacional K-Tel Inc., na época, uma gigante do entretenimento. Por um curto período chegaram a se chamar X-Tel. O grupo era um trio comandado pelo talentoso vocalista e guitarrista Art Bergmann, com Jim Boscott no baixo e voz e Barry Taylor na batera. Apesar de terem conquistado bom público e feito vários shows grandes, eles resolveram colocar um ponto final na história da banda em 1980. Lançaram dois EPs de 12" (Hawaii e This Is Your Life), ambos com produção de Bob Rock, mais um compacto de 7" (Automan), que foi distribuído junto com a primeira prensagem de Hawaii. Bergmann era a figura da banda. O cara recebeu um prêmio Juno, um dos mais importantes na música do Canadá, como artista revelação e... o trocou por drogas. Chegou a assinar com grandes selos e gravar com assistência de produtores renomados (John Cale, inclusive), mas nunca fez as concessões exigidas pelas gravadoras e, consequentemente, jamais produziu um grande "hit" para a indústria fonográfica. Jogaria no meu time, tranquilamente. Logo após o fim do YC, Art Bergmann fundou o Los Popularos, com um estilo mais rock'n'roll e que se tornou uma lenda na história do rock canadense. Na verdade, era um projeto em que ele convidava membros de outros grupos para shows e gravações em estúdio. Jim tocou em diversas bandas desconhecidas e morreu em 2005, em um acidente não esclarecido dentro de um estacionamento de carros. Após o fim do grupo, Barry se juntou ao Shanghai Dog e eventualmente toca com bandas menos famosas ainda.

Impossível falar do punk de Vancouver da década de 70 sem citar o UJ3RKS (lê-se "u jerkers"). Apesar de não serem realmente punks, acabaram adotados pela cena (o que não era raro nos primeiros anos do punk rock e aconteceu muito em outros países). A história desses malucos começa quando Frank Ramirez e Rodney Graham resolveram se apresentar em cafés de Vancouver ora como "U2" (sim!), ora, "Gentlemen2". Até que resolveram ampliar a brincadeia e convidar outros artistas. Assim, em 77, adotaram o estranho nome. Fizeram gravações, mas só começaram a se apresentar ao vivo como um grupo em 79 e foram imediatamente identificados como punks pela estranheza de suas músicas e a temática crítica das letras, embora o som estivesse mais para oque muita gente chama de "art-rock".

Por fim, é preciso falar sobre o WASTED LIVES, que começou em 1978 e acabou no ano seguinte. No início se chamavam 4 Day Wonder, mas pouco depois dos primeiros ensaios, dois integrantes deixaram o grupo (um deles era o guitarrista Brad Kent, que foi para o Avengers). A verdadeira formação da banda era: Phil Smith (voz e teclados), Colin Griffiths (guitarra), Mary J-Kopechne (baixo) e Andy Graffiti (batera). O Wasted Lives se apresentou poucas vezes, gravou uma faixa para a coletânea Vancouver Complication e um compacto lançado postumamente com dois sons (Divorce e False Hopes), sendo que a segunda música foi creditada como de um grupo chamado Big Black Puppets, mas o que aconteceu é que eles precisavam de mais um som para lançar o single e Phil Smith e Mary chamaram amigos para gravar o lado b. Teria sido uma banda promissora, but...

Creio que, com esse post, termino a saga do punk canadense. Embora outras cidades como Montreal, Ottawa e Quebec tenham tido suas bandas e num futuro próximo falarei de algumas (como o incrível The Action, por exemplo), foi em Vancouver e Toronto que o punk surgiu no Canadá. E, pelo que vocês podem ouvir baixando esses sons, não é por acaso que ganhou respeito com o passar dos anos. Se quiser mais informações sobre a cena de Vancouver, o site Bloodied But Unbowed é a melhor fonte possível na Web. Também o site da Sudden Death Records, selo dirigido por Joey Shithead (DOA), tem bastante informações e vende material relacionado. E abaixo vão os links para conhecer o som desses verdadeiros herois do underground, pioneiros não apenas de uma cena local, mas de um novo estilo de vida. Vocês sabem do que estou falando...

The Furies
The Dishrag
Active Dog + Wasted Live
Pointed Sticks (Perfect Youth LP)
Pointed Sticks (Perfect Youth bonus tracks)
The Modernettes
I, Braineater
UJ3RK5
K-Tels / Young Canadians
Vancouver Complication (coletânea)

Caos, desordem e punk rock: pesadelo em Toronto

2010-02-02T01:49:00.004-02:00

O punk canadense tem uma história tão (ou mais) rica e interessante quanto a de suas duas principais crias, dissecadas nos posts anteriores. Mesmo em Vancouver, entre 1977 e 1982, surgiram (e acabaram) dezenas de outros grupos; D.O.A. e Subhumans eram apenas a ponta do iceberg, apesar de todo seu poderio sonoro e ideológico. Mas outras cidades também desenvolveram cenas intensas. Algumas, como Toronto, realmente surpreendentes. A proximidade com New York certamente foi determinante para isso e, não por mera coincidência, há uma forte influência do som de NY e Detroit na maioria das bandas.
O estopim para o surgimento de uma cena punk em Toronto foi um show do Ramones em setembro de 1976. Na plateia daquela apresentação, que teria durado meros 20 minutos, estavam membros fundadores das primeiras bandas locais. A consequência disso - claro, aliada a diversos outros fatores - foi que no verão de 77, Toronto viveu sua "explosão punk", capitaneada por bandas como Diodes, The Viletones, The Curse, The Ugly e Teenage Heads, entre outras. Vou falar um pouco de cada.

THE DIODES - Grupo formado em 76 pelo vocalista Paul Robinson e o baixista Ian Mackay, aos quais se juntou o guitarrista John Catto. Diversos bateristas passaram pelo grupo até a entrada de Mike Lengyell, já no meio de 1978, que se firmou no posto. O Diodes é considerado com o primeiro grupo punk canadense. No entanto, em que pese a atitude, muitos conterrâneos e contemprâneos deles não os consideram exatamente punk, pois desde o início é notável influências de grupos como The Who e Kinks. Daí serem cultuados por "mods revivalistas" do mundo todo. A meu ver, eles começaram como punks e foram determinantes para o surgimento de uma cena em Toronto, mas como conseguiram um contrato com uma grande gravadora, acabaram influenciados pelas "leis de mercado", daí...
A primeira apresentação do Diodes foi realizada apenas em janeiro de 77, quando tocaram com o ainda não tão famoso Talking Heads. E, se não tinham um som "puramente" punk, eles contribuíram de uma forma decisiva para o florescimento de uma cena em Toronto, ao gerenciar o The Crash 'n' Burn, um clube noturno exclusivo para bandas new wave e punk. O local acabou sendo fechado pelo Partido Liberal, que tinha sede no mesmo quarteirão, mas em sua curta existência abriu espaço para o surgimento de várias bandas.
Em 77, lançaram um "split single" com o The Curse, hoje raríssimo, chamado Raw/War. Ainda naquele ano, fizeram os primeiros shows em New York e foram muito elogiados pela crítica. A boa repercursão lhes rendeu um contrato com a CBS, o que fez do Diodes o primeiro grupo punk do Canadá a assinar com uma major. O primeiro LP, chamado simplesmente The Diodes, foi bem recebido por público e imprensa, o que lhes proporcionou uma certa fama nos EUA. No entanto, o disco não captou a energia da banda em suas apresentações ao vivo. Por outro lado, há quem o considere um clássico do que hoje muita gente chama pop-punk, outros de power pop (apesar de no Brasil já ter gente confundindo esse estilo). Claro, que por estarem em um grande selo, o som deles foi bastande dilapidado, mesmo assim, é bem criativo.
Em 79, lançaram o segundo LP, Released, bem mais produzido que o primeiro e com mais acentos pop. Em certas passagens eles lembram bem o Ramones em seus momentos mais alegres e menos densos. É neste LP que está Tired of Waking Up Tired, o maior sucesso da banda. Em 1980, depois de não terem o contrato renovado com a CBS, o Diodes, apenas com Catto e Robinson, mudou-se para a Inglaterra. Lá, juntamente com o baixista Steve Robinson, ex-Barracudas, e o baterista Richard Citroen deram sequência ao trabalho e lançaram o terceiro LP, Action/Reaction, pelo selo Orient, outro ótimo LP, a meu ver, superior a Released, mas que jamais recebeu a devida atenção. Em 82, lançaram Survivors, uma coletânea de sobras de estúdio e gravações raras. Pouco depois desse lançamento, a banda acabou. Na verdade, o que houve foi uma grande mudança de direção o que levou Robinson e Catto a proporem um novo nome para o grupo: High Noon. Dessa forma, estabeleceram-se em Londres e por lá fizeram uma breve carreira até 1985. Diz a lenda que há gravações não lançadas desse período. No final dos anos 90 e depois em 2007, o Diodes se reuniu para algumas apresentações. E "só".

VILETONES - Se o mundo se assustou com o comportamento dos Sex Pistols em Londres, a sorte é que os holofotes não se viraram para Toronto. Os Viletones certamente causariam mais indignação. Um artigo do jornal Record Week descreveu o grupo como "a resposta cultural do Ocidente para Idi Amin Da Da" (para quem não sabe, Idi Amin era presidente de Uganda e tinha manias "estranhas", como comer carne humana e guardar partes dos corpos de seus desafetos em geladeiras....).
Tal afirmação tinha como base o perfil do vocalista que no palco - e fora dele, também - destilava raiva, ódio, violência extrema, autodestruição, escatologia e... simpatia pelo nazismo! Sim, Steven Leckie adotou o pseudônimo "Nazi Dog", usava suásticas e dizia não apenas ser admirador H. Himmler, mas também descendente do número um da SS de Hitler. E orgulhava-se disso. Óbvio que tal comportamento é abominável até mesmo entre os punks. Mas a questão não era ideológica. Steven demorou um pouco a perceber o quanto estava sendo ingênuo ao promover a merda nazista. Sua intenção era causar o máximo de repulsa que pudesse nos mais velhos e incitar a violência em seu público. Conseguiu, claro. Mas já na virada de 77 para 78, depois de assistir ao filme Holocausto, se tocou da besteira e deixou o apelido e a propaganda nazista de lado. Diz a lenda que ele teria sofrido ameaças de morte por parte do serviço secreto israelense, o que facilitou ainda mais a decisão de mudar o discurso...
Nazi Dog era desprezível, mas era também um soco na cara da sociedade canadense e o som do Viletones um chute dolorido no saco da pasmaceira musical que predominava naquele país. Os outros integrantes do grupo eram o guitarrista Freddy Pompeii, o baterista Mike "Motor X" Anderson e o baixista Jackie Death (que ficou pouco tempo, sendo substituído por Chris "Hate" Haight).
O Viletones foi um meteoro destruidor que durou (a formação original) por cerca de dois anos apenas. Nesse período, conseguiram chamar a atenção da imprensa, com vários artigos publicados, inclusive na Europa, sobre a selvageria promovida por eles no palco. Também fizeram uma apresentação no CBGB, ao lado do Diodes, The Curse e do Teenage Head. Em termos de gravações, lançaram dois compactos. O primeiro, Screamin' Fist, saiu em 77, e o segundo, Look Back in Anger, em 78. Pouco depois desse segundo ep, o baixista Sam Ferrara, ex-The Ugly, entrou no grupo e Chris Haight assumiu a segunda guitarra.
Quando o Viletones parecia que ia tomar um rumo, sem muitas explicações, três integrantes originais da banda saíram, deixando Nazi Dog e Sam. Pompeii, Haight e Anderson juntaram-se ao baterista John Hamilton (que tocou com o Dodes em sua fase incial) para formar o The Secrets, com um som menos agressivo. Não virou e ainda deram fim a mais original banda que surgira em Toronto desde a invenção do rock'n'roll.

THE UGLY - Da mesma estirpe que o Viletones, mas com algumas diferenças: eram melhores musicalmente e piores como pessoas. Não gostavam muito das outras bandas, especialmente do pessoal do Diodes, que eram ligados a uma escola de arte. Os integrantes doUgly eram marginais mesmo, inclusive tiveram muitos problemas porque virava e mexia um deles estava em cana. A banda é, na verdade, de Hamilton, que fica muito próxima a Toronto, mas como não tinha onde tocar em sua cidade natal, acabaram se tornando, por osmose um grupo de Toronto.
O grupo começou por volta do final de 76, depois que o baixista Sam "Ugly" Ferrara e o guitarrista Tony "Torture" Vincent ouviram o primeiro LP do Ramones (sempre eles!) e decidiram mudar o estilo de som que faziam (eles tocavam numa banda chamada The Markeys, que fazia covers do Yardbirds, The Who, Stones e outros). Na reformulação, recrutaram Mike "Nightmare" Mulhoney para o vocal e dispensaram o baterista Brian Vadders, pois ele não quis cortar o cabelo estilo hiponga! No lugar dele, entrou o irmão de Mike, Ray "Gunner".
Como muitas bandas punks daquele tempo, o Ugly poderia fazer um som mais trabalhado, mas optaram pelo mais agressivo que podiam. Outro fato curioso é que por acharem que alguns grupos punks eram muito "sofisticados" (e também pelo fato que muitos integrantes das outras bandas serem alunos de uma escola de arte), costumavam dizer que não tocavam punk rock, mas sim "hoodlum rock", algo como "rock de bandido".
Assim como o Viletones, a natureza desencanada e anárquica (não na acepção política do termo) do Ugly não permitiu que eles tivessem um futuro no cenário musical. Também passaram como um meteoro e a formação original se desmantelou em 78. Mike reformou a banda e chegou a lançar um single (Stranded In The Laneway (of love) / To Have Some Fun), bem mais para o rock'n'roll. Do Ugly original, o único registo da época é uma faixa na coletânea And Now Live From Toronto - The Last Pogo, hoje considerado um raro e precioso documento da história do punk canadense. Este disco seria uma espécie de trilha sonora de um filme captado em um show na Horseshow Tavern (lendário clube de Toronto que abrigou o início da cena na cidade), realizado pela dupla Gary Toppie e Gary Cormmier, donos do local considerados os maiores incentivadores do punk por lá. (Sempre digo que o que faltou no início do punk brasileiro era um espaço desse tipo, para as bandas tocarem e ensaiarem). Parece que já há DVD desse filme, não tenho certeza.
O Ugly acabou pouco depois do lançamento so single, que passou completamente batido. Em 97, Mike faleceu. Dez anos depois Sam e Tony, na onde de "ressuscitamento" de todas as bandas punks dos anos 70 e 80, voltaram a tocar sob o nome The Ugly, juntamente com o guitarrista Steve Koch e o vocalista Greg Dick (ex-Dream Dates, outra banda obscura dos anos 70). A verdadeira volta dos mortos-vivos!

THE CURSE - Candidatíssima ao posto de primeira banda feminina de punk da América do Norte, ao lado das Dishrags (curiosamente também canadenses, mas de Vancouver), essa é mais uma banda que costuma surpreender quem começa a descobrir a real história do punk. O The Curse foi criado no verão de 77 pelas amigas Mickey Skin (voz) e Dr. Bourque (baixo). Patsy Poizon (bateria) e Trixie Danger (guitarra), completaram a formação. Também tocaram na histórica noite canadense do CBGB em 77, com os Diodes, o Teenage Head e o Viletones (o Cramps ainda se apresentou nesse dia). As peformances das meninas eram marcados por atitudes inesperadas de Mickey como espalhar e atirar restos de comida no público.
Quanto ao som, enquanto estavam em atividade lançaram apenas o split com o Diodes (mas a faixa delas, Raw, não é uma música, apenas a voz de Mickey sobreposta a uma fala de alguém sobre teoria social. Ela vai xingando o cara) e um compacto com as faixas Shoeshine Boy e Killer Bees. Muito bom, punk primitivo de primeira.
Em 78, cerca de um ano depois da apresentação no CBGB, retornaram a New York e tocaram no Max's Kansas City, que acabou sendo o último show do grupo. Em 1996, o selo Other Peoples Music lançou uma coletânea com tudo o que foi possível garimpar delas. Tem as faixas dos compactos, demos e algumas ao vivo. Um registro histórico. Mas teria sido interessante se elas tivessem gravado um LP. Em tempo: "curse" é uma das expressões para menstruação.

TEENAGE HEAD - São conhecidos também (mais um) como Ramones canadense. E realmente existem algumas semelhanças, observando-se o chavão desde que guardadas as devidas proporções. O Teenage Head foi criado em 1975 por quatro colegas de faculdade: Frank "Venom" Kerr Jr. (vocal), Gordon "Lazy Legs" Lewis guitarra, Steve "Marshall" Mahon (baixo) e Nick Stipanitz (bateria). Todos eram fãs de Iggy and The Stooges, MC5, Flamin' Grooves e New York Dolls. Assim, antes de terem suas próprias músicas, faziam covers dessas bandas, cujo som foi fundamental para a existência do punk rock. Uma escola e tanto. Inclusive tiraram o nome de um LP do Grooves, de 1971. Foram dois anos de ensaios antes de tomarem a decisão de mudar-se para Toronto (eram de Hamilton).
De casa nova, começaram a tocar no pequeno mas frequente e agitado circuito punk, ao lado das bandas pioneiras já citadas neste post. Em 78, lançaram o primeiro single Picture My Face / Tearin' Me Apart pelo selo Interglobal Music. A primeira parece muito com Stooges, principalmente o vocal. A segunda, é Heartbreakers puro. Ainda no mesmo ano fizeram mais um compacto com as faixas Top Down e Kissin' the Carpet. A guitarra a la Ramones é evidente na primeira faxa. Mas é bom dizer que ao mesmo tempo eles tinham um estilo próprio.
A repercursão destes lançamentos ficou restrita ao circuit underground. Mas a banda já criara uma certa fama e, em 78, lançou o primeiro LP, Teenage Head. No entanto, pouco depois e justamente quando começavam a ver a fama crescer, a Interglobal faliu. Assim, por muito tempo, estes três discos ficaram fora de catálogo, sendo relançados apenas nos anos 90, quando iniciou-se a era do CD. No disco, as influências citadas são bem claras. É "punk mais rock do que nunca" para ser ouvido no volume máximo.
Em 1980 assinaram com um selo maior, a Attic Records. Com isso puderam investir mais na gravação do segundo LP, Frantic City, produzido pelo ex-guitarrista de David Bowie, Stacey Heydon. O resultado é um som bem mais polido e 99% rock'n'roll. Vale a pena ouvir, mas nada tem a ver com punk. E daí em diante a banda seguiu essa linha, embora o terceiro LP, de 82, chamado Some Kinda od Fun, seja mais pesado e tenha ficado famoso como "trilha sonora ideal para festas regadas a cerveja". Daí em diante e principalmente após assinarem com a CBS, que os forçou a mudar o nome para Teenage Heads, distanciaram-se do punk, embra usassem a fama de banda punk - especialmente com a retomada do interesse pelo gênero nos anos 90. Seja como for, o Teenage Head foi uma das mais influentes bandas dos primeiros anos do punk canadense e merece ser incluído em qualquer historiografia que se faça em relação ao punk rock no mundo. Em tempo: Frank Venom morreu em 2007, em consequência de um câncer na garganta.

Baixe THE DIODES - The Diodes

Baixe THE DIODES - Released

Baixe THE DIODES - Survivors

Baixe THE DIODES - Action-Reaction

Baixe THE VILETONES - A Taste of Honey

Baixe THE CURSE - Teenage Meat parte 1
Baixe THE CURSE - Teenage Meat parte 2

Baixe THE UGLY - Disorder

Baixe TEENAGE HEAD - Teenage Head

Baixe TEENAGE HEAD - Frantic City / Some Kinda Fun

D.O.A.: sempre vivos

2010-01-21T01:00:00.002-02:00

Subhumans e DOA são crias do mesmo útero, gêmeos separados no nascimento. Em 1978, após o fim do Skulls e da experiência "Wimpy and The Bloated Cows" em Toronto, Joey "Shithead" Keithley retornou a Vancouver e não demorou saiu a procura de comparsas para montar uma nova banda. Inicialmente convidou um certo Randy Archibald, que tocava com um grupo chamado Looney Tunes, para a bateria, mas como ele não era lá essas coisas, foi atrás de outro e acabou chamando Chuck, irmão caçula de Ken "Dimwit" (do Subhumans, e ex-Skulls). Depois, sugeriu a Randy que aprendesse a tocar baixo. Logo o trio estava ensaiando uma média de quatro horas por dia. Num desses ensaios, que era realizado em uma espécie de estúdio de segunda mão onde vários grupos tocavam, apareceu um cara com toda a pinta de punk e, depois de vê-los tirar umas músicas disse: "Caras, vocês são bons. Meu nome é Harry Homo. Vocês serão a banda, eu serei o vocalista, vamos ganhar um milhão de dólares e vamos ser o D.O.A." Assim, na maior folga. E deu certo! Os caras toparam.

Primeira fase
A estreia do D.O.A. foi no dia 20 de fevereiro de 78, em um local chamado Japanese Hall, ao lado de várias bandas, punks e new wave, como era comum naqueles tempos. Depois da estreia ficou claro que Harry era um ótimo frontman, mas não tinha qualquer dom musical, cantava totalmente fora do tempo. Foi descartado e Joey assumiu a função de guitarrista e vocalista. Assim, como um trio e pouco mais de um mês depois começaram a tocar regularmente em outros locais, inclusive no Smilin' Buddha, uma espécie de CBGB's ou 100 Club de Vancouver. Em pouco tempo Joey e seus amigos fizeram uma série de apresentações que se tornaram lendárias.
A essa altura, com vários sons compostos por Joey e Chuck, já pensavam em gravar algo. Claro que nem procuraram gravadora. Juntaram tudo o que podiam e produziram sozinhos seu primeiro compacto. DIY total. Para isso, agendaram nove horas (tudo o que poderiam pagar) no Ocean Studios. A sessão foi realizada com uma bateria alugada e, como eles possuíam apenas os instrumentos, amplificadores que os donos do estúdio garantiram que providenciariam. Só não avisaram que eram Ampegs da década de 50, bem ruinzinhos. Some-se a isso uma inexperiência completa em gravações. O resultado foram quatro faixas incrivelmente punks, que se constituíram em Disco Sucks, um dos melhores compactos (não)produzidos no Canadá até hoje. Além da faixa-título, o artefato tinha Nazi Training Camp, Royal Police e Woke Up Screaming e foi lançado com uma prensagem de 500 cópias. Este disco também marcou a fundação do selo Sudden Death Records, de propriedade deles mesmos.

A pequena bolacha abriu as portas para a banda. Eles mandaram cópias para alguns fanzines e estações de rádio independentes dos EUA. A seguir, convenceram o pessoal do lendário Mabuhay Garden, clube de San Francisco, a agendar alguns shows. Em agosto de 78 se apresentaram pela primeira vez em solo estrangeiro. Acabaram passando um tempo a mais por lá e iniciaram uma grande amizade com Jello Biafra (Dead Kennedys).
De volta a Vancouver, gravaram o segundo compacto (o excelente The Prisoner/13), desta vez, pelo selo Quintessence Records, que também reprensou Disco Sucks. Pouco depois, já em 79, entraram pela terceira vez em estúdio para gravar duas faixas (I Hate You e Kill, Kill, This Is Pop) para a coletânea Vancouver Complication, um álbum essencial para quem quer conhecer as origens do punk canadense.
Na sequência, fizeram uma turnê pelos EUA, cheia de contratempos e da qual retornaram sem um centavo. Mas fizeram uma certa fama e ganharam experiência o bastante para descobrir que precisavam de alguém para gerenciá-los, o que os levou a Ken Lester um ativista político, cheio de ideias irreverentes. A banda e o empresário iniciaram uma parceria bastante produtiva e duradoura. Nessa época, lançaram o terceiro compacto, com as excelentes World War 3 e Whatcha Gonna Do?, que saiu inicialmente pelo selo deles e depois pela Quintessence, daí haver duas capas diferentes do mesmo disco.

Um breve fim e o primeiro LP
Depois de finalizarem uma turnê pelo Canadá e algumas cidades dos EUA (durante a qual fizeram um retorno rápido a Vancouver para abrir um show do Clash), aconteceu um dos mais bizarros episódios dessa primeira fase da banda. No retorno da turnê, agendaram um show na UBC (University of British Columbia) que teria a segurança por conta de estudantes de engenharia. Péssima ideia dos organizadores. Punks e engenheiros são coisas que não combinam e, claro, terminou tudo em (mais uma) grande briga. Como vinham de uma maratona de seguidas confusões, acabaram discutindo sério e decidiram dar um fim à banda.
Mas Joey não desistiu, principalmente porque haviam começado a gravar o primeiro LP, e, mesmo bastante chateado, procurou outros comparsas e remontou o D.O.A. em poucos dias. Com Dave Greg como segundo guitarrista, Simon "Stubby Pecker" Wilde no baixo e Andy Graffiti na batera, o grupo deu sequência às gravações e poucos meses depois fizeram uma apresentação que não foi lá das melhores. Só que, quem estava na plateia? Randy e Chuck! Depois do show eles conversaram com Joey e resolveram que o D.O.A. original deveria voltar. Azar dos novos integrantes, que da noite para o dia tornaram-se ex! Com Joey, Chuck e Randy o D.O.A. voltou ao estúdio e regravou tudo o que havia sido feito. Foi assim que surgiu Something Better Change, o primeiro LP do grupo, uma pérola do punk rock. Passado algum tempo, Ken Lester insistiu para que Dave Greg se tornasse o segundo guitarrista, algo que considerava essencial para o som da banda. Com isso o D.O.A. tornou-se um quarteto e iniciou uma nova fase, tão produtiva quanto a anterior.

Hardcore
No final de 1980, o D.O.A. começou a gravar seu segundo LP, que receberia o título de Hardcore 81, inspirado por um artigo publicado em uma revista de San Francisco sobre a cena punk da Costa Oeste dos EUA. O texto falava sobre bandas como Dead Kennedys, Avengers, Black Flag e Circle Jerks e incluiu o D.O.A., mesmo eles sendo canadenses. O título do artigo era "Hardcore". Erroneamente, tem gente que pensa ser este segundo LP do D.O.A. que batizou o gênero. Nada a ver.
Apesar disso, o LP foi realmente um dos pioneiros no estilo de punk rock mais rápido e conteúdo político das letras. O momento também era especial. Um novo punk rock explodia no mundo todo, mais espontâneo, mais esclarecido politicamente, mais rebelde no sentido de contestar os governantes, de desafiar o poder estabelecido. E tudo de forma independente, sem o dedo da grande mídia, através de fanzines e pequenos selos, muitos pertencentes às próprias bandas. Anarquismo deixava de ser apenas um termo e passava a ser um ideal. O HC tem o mérito de não ter necessitado de nenhum Malcom McLaren para se impor. E o D.O.A. captou aquele momento em um disco de 14 faixas. Até mesmo Communication Breakdown, do "Dead" Zeppelin, soa agressiva e contestadora na versão de Joey e cia. Pode não ter sido o primeiro, mas é ate hoje um dos melhores discos de hardcore de todos os tempos.
Em abril, antes mesmo de o disco ser lançado, eles organizaram a primeira versão da Hardcore 81 Tour, que durou até o mês de junho e durante a qual aconteceram várias brigas entre os integrantes da banda e do staff. Apesar disso, a vida continuava. O LP saiu, foi bem aceito e a turnê sem fim continuava. Ainda em 81, no mês de outubro, fizeram o primeiro show em Londres, junto com o Dead Kennedys. Um pouco antes de viajarem lançaram um EP, com o nome Positively DOA, pela Alternative Tentacles, que organizou a apresentação. O disco foi gravado às pressas e apresenta novas versões para Disco Sucks, que se tornou New Wave Sucks, e Fucked Up Baby que virou Fucked Up Ronnie. Completam a bolacha outras três faixas que já estavam no LP.
No retorno de Londres, Randy Rampage já não estava mais satisfeito com a banda e começou a demonstrar total desinteresse, além de aparecer sempre chapado demais para os ensaios e shows. Na noite de ano novo, ele fez a última apresentação como baixista do D.O.A.

75% Skulls
A vaga de Randy foi preenchida por Dimwit, que deixara o Subhumans e trocou a batera pelo baixo. Com isso, os três irmão Montgomery estavam envolvidos com o DOA. Chuck na batera, Ken no baixo e Bob como road. Mas não durou muito. Durante as gravações do que seria o terceiro LP, em que resolveram trabalhar novos elementos e ritmos como o reggae. Dimwit e Chuck discutiram feio. Foi a gota d'água para o baterista, que ja não estava contente com a banda há algum tempo.
Naturalmente, Dimwit assumiu as baquetas e ficaram de novo sem um baixista. A notícia de que o Subhumans estava por um fio os animou a procurar o velho amigo Brian "Wimpy" Goble, que aceitou o convite. Com isso, o D.O.A. passava a ter quase a mesma formação do The Skulls. Apenas Dave Greg não estava com os demais integrantes no pioneiro grupo de 77. A nova formação manteve a sequência interminável de shows e gravou War on 45, o terceiro LP, que saiu pela Alternative Tentacles e teve uma produção mais aprimorada. O disco mostra um D.O.A. mais maduro, porém, menos agressivo, mas é punk de primeira qualidade, com certeza.
Em 1983, com a prisão de Gerry Useless (a história está no post anterior), o D.O.A. deu início a uma de suas tradições: fazer discos beneficentes, sempre em prol de causas políticas. A renda do single The Right To Be Wild foi destinada às despesas judiciais para defender Gerry das acusações de terrorismo. Além disso, eles organizaram vários shows para arrecadar uma grana extra (advogados são caros aqui, no Canadá, mais ainda!).
Pouco depois do lançamento deste ep, Dimwit trocou o D.O.A. pelo Pointed Sticks. No lugar dele, entrou Greg "Ned Peckerwood" James, x-Verbal Abuse. Na mesma época, Ken Lester arranjou umas horas no Fantasy Studios, em Berkeley (EUA) para remixar as melhores faixas dos dois primeiros LPs. O resultado é Bloodied but Unbowed, que realmente tem uma qualidade bem superior em relação aos originais e, ao contrário do que muita gente pensa, não é uma coletânea dos primeiros compactos, mas sim os melhores momentos dos dois primeiros LPs.

Festa e distanciamento
1984 começou bem para o D.O.A. com a primeira turnê europeia do grupo, durante a qual gravaram uma Peel Session, que resultou no compacto Don't Turn Yer Back, com quatro faixas. De volta para casa, alguns meses depois, Peckerwood foi convidado a sair pois não estava agradando. Para seu lugar, Dimwit voltou e, de novo, o D.O.A. tinha três ex-Skulls na formação. O passo seguinte, em meio a muitos shows, claro, foi entrar em estúdio mais uma vez. Para produzir o quarto LP escolheram (ou foram escolhidos) o produtor Brian "Too Loud" McLeod, ex-guitarrista de uma banda de hard rock chamada The Headpins. O resultado foi um distanciamento das raízes punks da banda e uma aproximação com o heavy metal e o hard rock, algo muito comum entre as bandas punks daquele período. Joey considera esse o disco mais rock'n'roll do D.O.A., com toda razão.
A turnê de promoção deste LP foi a mais longa de toda a história da banda, por isso, eles mesmo se referiam a ela como a "Endless Tour". Foram oito meses na estrada, com 132 shows em 105 cidades diferentes de 13 países. Óbvio que tanto tempo na estrada rendeu boas histórias, mas algum estresse também. Dimwit acabou sendo a bola da vez e de novo o D.O.A. estava sem batera. Para seu lugar, Jon Card, ex-personality Crisis e SNFU foi o escolhido. Na sequência, gravam o quinto LP, True (North) Strong and Free, desta vez com o produtor Cecil English, que iria trabalhar com eles em outros seis discos. A essa altura, o D.O.A. já era um grupo extremamente profissional. Em relação ao punk, conservaram a postura política, a independência total e absoluta, mas o som agora era rock. Dos bons e de muita atitude, mas não punk rock.

Mais um breve fim
As mudanças na formação passaram a ser mais constantes. A saída do produtor Ken Lester foi a deixa para Dave Greg também abandonar o barco. Em seu lugar entrou Cris "Humper" Prohom, ex- Day Glo Abortions. Antes de lançarem um novo álbum com essa formação, saiu um disco ao vivo, chamado Talk-Action=0, que se tornaria uma espécie de lema para o grupo nos anos 90. O sexto disco (já na era do CD), Murder, mostra um D.O.A. bem mais politizado e engajado em termos de letras, porém, bem menos criativo e enérgico em relação ao som. Depois de mais um tour pela Europa e shows pela América do Norte, em 1990 chegava ao fim a primeira fase do D.O.A., certamente uma banda que ajudou a fazer do punk algo mais que uma explosão acontecida nos agora longínquos anos de 76/77.
Dois anos depois de "acabar", Joey Shithead e Brian "Wimpy" Goble ressuscitaram a banda, que desde então jamais parou, apesar de ter mudado de formação diversas vezes, e lançou mais sete álbuns de estúdio e uma porrada de singles. Sem dúvida, o D.O.A. é hoje uma instituição do punk rock, embora tenham incorporado (talvez, exageradamente) elementos de reggae, heavy metal, hard rock, etc, em seu som.
Em tempo: D.O.A. significa Dead On Arrival, um termo que os médicos usam para aquelas pessoas que dão entrada no hospital já em óbito.

Baixe aqui o clássico Something Better Change

Aqui, o melhor disco do DOA: Hardcore 81

E aqui, uma coletânea com singles de todas as fases, de 1978 a 1999

Punk Rock Singles pt 1
Punk Rock Singles pt 2

DOA Facts

O primeiro batera do D.O.A., Chuck Biscuits, tornou-se uma lenda do rock'n'roll. Depois de deixar a banda, ele tocou com o Black Flag, Danzig e Run DMC, entre outros. No ano passado, rolou um boato na internet (hoax) de que ele teria morrido de um câncer na garganta. Mas o cara tá vivinho da silva.
Joey Shithead já lançou dois CDs solo: Beat Trash (99) e Rock Steady (2006). Neles vai do reggae ao punk e inclui várias faixas apenas faladas, em que conta histórias engraçadas de suas múltiplas viagens pelo mundo.
Quando Ken Lester começou a empresariar o grupo, o primeiro show que ele agenciou foi um evento chamado Rock Against Radiation, que como o nome sugere era uma manifestação contra a proliferação de usinas nucleares. Tocaram D.O.A., Subhumans, K-Tels, Pointed Sticks e Reconstruction. Cerca de três mil pessoas participaram da manifestação, que teria sido precursora desse tipo de manifestação no Canadá. No ano seguinte, com organização de entidades oficiais e da Igreja foi organizada uma passeata com mais 50 mil pessoas chamada No Nuke.
Após abrirem um show do X, em 1980, os caras do D.O.A. cruzaram com ninguém menos que David Lee Roth, vocalista do Van Halen. O roadie do D.OA. (Bob Montgomery) pediu que ele desse um de seus gritinhos característicos. Como o popstar se recusasse, Bob simplesmente o pegou pela garganta, exigiu que gritasse e só soltou depois que ouviu o cara tentar gritar. Já nos aos 80, o grupo canadense abriu um show de Davd Lee Roth...
Em 1989, Joey Shithead (Jello Biafra também) atuou no filme Terminal City Ricochet. Na trilha sonora da película entrou uma versão do D.O.A. para Behind the Smiles, do Subhumans, e uma parceria do grupo com Biafra, que deu tão certo que eles acabaram gravando um LP inteiro, chamado Last Screams of The Missing Neighbors.
A Sudden Death Records, fundada por eles para lançar o primeiro compacto, está em atividade e abriga diversas bandas.
A maioria das informações aqui contidas foram tiradas do livro I, Shithead, a Life in Punk escrito pelo próprio Joey. Na obra, há muitas (muitas mesmo) histórias engraçadas. Quem puder adquirir não hesite, mas é possível ler o livro on line: clique aqui.

O D.O.A. atual, com Rampage, Shithead e Floor Tom Jones

Subhumanos, superpolitizados

2010-01-08T01:25:00.004-02:00

You and me, girl, we’ll fight it out against the world
If she believes that, she’ll believe everything she’s told
I’ll never leave you, not till the mountains turn to dust
If he believes that, he’s got a little too much trust

She’s nothing to him
He’s nothing to her
And both of them are less than that to me
They’ve both been had
A lie behind the smile
Perjuring to cultivate a dream

Businessmen and workers help each other make their way
If you believe that, just look around and count your pay
The government will help you, protect the old and feed the poor
You might believe that, till the police are at your door

You’re nothing to them
They’re nothing to you
And both of you are less than that to me
The skull and the badge
Are the lie behind the smile
Used against the powerless and weak

I’m a hero, I’m the spokesman for the crowd
My only claim to fame is a machine that makes me loud
Where am I leading you, why can’t you get there on your own
If you believe in me, someday I’ll leave you all alone

I’m nothing to you
You’re nothing to me
And less than nothing’s what I want to be
Confusion and noise
I’m sick behind my smile
Sick of every face that I see
I’m sick of every face that I see
I’m sick of every face that I see

(Tradução livre)
Garota, eu e você vamos lutar contra o mundo
Se ela acreditar nisso, ela acreditará em tudo o que lhe disserem
Eu nunca vou te abandonar, não até que as montanhas desapareçam
Se ele acreditar nisso, mostra que tem um pouco de confiança demais

Ela é nada para ele
Ele é nada para ela
E ambos são menos que isso pra mim
Ambos tinham
Uma mentira por trás do sorriso
Jurando cultivar um sonho

Homens de negócio e trabalhadores se ajudam para construir seus caminhos
Se você acredita nisso, olhe à sua volta e faça as contas do que eles pagam
O governo vai ajudá-lo, vai proteger os velhos e salvar os pobres
Você tem de acreditar nisso, até que a polícia bata em sua porta

Você é nada para eles
Eles são nada para você
E ambos são menos que isso pra mim
A caveira e o emblema
São uma mentira por trás do sorriso
Usados contra os fracos e sem poder

Eu sou um herói, eu sou o líder da multidão
Para chegar a fama só preciso de uma máquina que me faça soar alto
Para onde eu levo vocês? Por que vocês não vão por conta própria?
Se vocês acreditarem em mim, um dia os deixarei sozinhos

Eu sou nada pra vocês
Vocês são nada pra mim
E menos do que nada é o que quero ser
Barulho e confusão
Sinto nojo por trás de meu sorriso
Nojo de todos as caras que vejo
Eu estou com nojo de todas as caras que vejo
Eu estou com nojo de todas as caras que vejo

A letra acima é da música Behind My Smile do Subhumans canadense. Não a coloquei só porque é muito legal, mas também porque foi a primeira música deles que ouvi, lá por 81 ou 82, quando comprei uma coletânea chamada Vancouver Independence. Chapei com o som e a letra. Depois fui atrás de outras coisas deles e também adquiri o LP chamado Incorrect Thoughts, que confesso não achei lá essas coisas na época. Mas hoje reconheço como um clássico, basta ouvir faixas como War In The Head e We're Alive. Aliás, tudo o que eles gravaram é de extrema qualidade. Para completar, os membros do grupo - tal qual o homônimo inglês (carma?) - eram (e são) todos militantes políticos, o que fez do Subhumans uma das principais bandas punks canadenses, ao lado do D.O.A.

Primórdios
Subhumans e DOA têm muito mais em comum do que serem ambos canadenses. Gerry Hannah, baixista do Subhumans, e Joey Shithead, fundador do DOA, são amigos de infância e se iniciaram juntos no mundo da música e da política. Nos anos 70, eles e outros amigos moraram em comunidades no campo, como faziam muitos hipies. A diferença é que não eram da turma da paz e do amor e causavam problemas com a vizinhança. Mas o essencial desta época é que formaram suas primeiras bandas. Nenhuma vingou, mas as experiências mostraram que o que eles queriam mesmo era fazer um som.
O primeiro show que conseguiram foi em 1975, como The Ressurrection. Tocaram apenas covers de Beatles, Black Sabbath e outros. Só que como era num salão comunitário do interior, em um evento extremamente familiar, depois da quarta música tiveram de se retirar. Nessa época, viviam em uma localidade chamada Cherryville, na região das Montanhans Monashee. No Canadá, isso quer dizer que era bem longe de tudo. Depois de muitos problemas com a vizinhança e a polícia, claro, além da pouca grana e do inverno rigoroso do local, resolveram retornar a Vancouver. Junto de Kent Montgomery e Brian Goble fundaram um grupo chamado Stone Crazy, com o qual fizeram algumas apresentações em universidades.
Por volta do final de 1976 e início de 77, os caras começaram a ouvir Ramones, Igyy Pop e outros grupos ligados ao punk. Decidiram então entrar nessa praia. No entanto, Gerry ainda não havia se sintonizado com o som punk. O Stone Crazy acabou e Joey fundou o The Skulls, sem Gerry. Em seu lugar entrou o vocalista Lee Kendall (Ken Dimwit). Essa foi uma das primeiras bandas punks canadenses ao lado do The Furies, The Ugly, The Diodes e do Dishrags.
Depois de algum tempo, ainda em 77, o Skulls se mudou para Toronto. Gerry Hannah também estava por lá e já se entrosara com o punk rock. Então ele mostrou duas músicas para Joey, Brian e Simon. As músicas eram Slave to My Dick e Fuck You, que mais tarde fariam parte do repertório do Subhumans. Eles gostaram tanto que resolveram formar uma outra banda (sem acabar com o Skulls), que chamaram Wimpy and The Bloated Cows, com Gerry no baixo, Joey (Flab Jiggle) na bateria, Brian Wimpy no vocal e Simon na guitarra. A brincadeira durou pouco tempo e alguns meses depois não só o Wimpy como o Skulls acabaram.

Nasce o Subhumans
Depois da "experiência" de Toronto, essa turma toda voltou para Vancouver. Brad Kunt, Brian "Wimpy" Goble e Ken "Dimwit" Montgomery (todos com passagem pelo The Skulls) formaram então o Subhumans. A primeira apresentação da nova banda foi no dia 1 de julho de 78, em um evento anarquista.
Gerry Hannah (que a essa altura adotara o apelido de Gerry Useless) juntou-se ao The Stiffs. Logo Brad deixou o Subhumans e Wimpy assumiu o vocal. Para completar a a formação convidaram Gerry para o baixo e Mike "Normal" Grahan (também do Stiffs) para a guitarra.
Em pouco tempo o Subhumans tornou-se uma das bandas preferidas dos punks canadenses, com shows sempre lotados e bastante agitação. As letras de conteúdo político e inteligentes, sustentadas por um som rápido, pesado e ao mesmo tempo com um ritmo excelente para pogar, conquistaram a molecada que em 78 já fazia de Vancouver uma das cenas mais quentes do hemisfério norte.
Com a primeira formação, ainda em 78, o Subhumans lançou apenas um single. Obviamente um clássico com as faixas Death To The Sickoids e Oh Canaduh. Pouco depois, Ken deixou o grupo e as baquetas ficaram com Koichi "Jim" Imagawa. Com ele, seguiram-se o lançamento do EP Subhumans, de 79, que contém as faixas Fuck You, Slave To My Dick, Inquisition Day e Death Was Too Kind; um single com as faixas Firing Squad e No Productivity e o primeiro LP, Incorrect Thoughts. Além disso, a banda fez várias turnês, que invariavelmente incluíam a Costa Oeste dos EUA, o que deu boa visibilidade à banda por tocar ao lado de bandas consideradas grandes, como Black Flag, Dead Kennedys, X e outras.

Ação Direta
E, quanto mais experiência ganhavam, mais politizados ficavam. E isso não se resumia a fazer punk rock. Todos os integrantes da banda tinham alguma ligação com grupos políticos, especialmente anarquistas e ambientalistas. Apesar de a maioria das letras serem de Brian, Gerry Hannah sempre foi o mais radical e isso ficou claro quando abandonou a banda no início de 1981. Motivo: engajou-se em um grupo político e ambientalista chamado Direct Action, que, como revela o nome, pregava ações diretas contra o sistema. Isso incluía sabotagens a indústrias poluidoras e fabricantes de armas, por exemplo.
Na real, era uma guerrilha urbana que tinha como alvo principal o capitalismo e a indústria armentista. O grupo ficou conhecido na imprensa comercial como The Squamish Five e na alternativa como The Vancouver Five. Os outros membros do grupo eram Ann Hansen, Brent Taylor, Juliet Belmas e Doug Stewart.
Determinados a provocar danos irreversíveis à cultura capitalista, acreditavam que apenas causando prejuízos físicos e materiais ao inimigo poderiam destrui-lo. Ou seja, o grupo transitava na tênue linha entre a militância e do terrorismo. Assim, realizaram alguns atentados a bomba (sem causar vítimas). A primeira explosão foi contra uma usina hidrelétrica em Vancouver, na época ainda em construção, que os ambientalistas acusavam de provocar danos ao meio ambiente. Os prejuízos com essa explosão teriam passado de cinco milhões de dólares.
Mas o grande atentado mesmo foi conta a Litton, uma fábrica de componentes para fabricação de mísseis a serviço dos EUA. Outra explosão famosa foi contra uma locadora de vídeo especializada em filmes pornôs, acusada pelo grupo de exploração sexual.
Estes atos e o pico das atividades do grupo foram realizados no ano de 1982. No entanto, em janeiro de 83, os cinco foram capturados pela polícia nas proximidades de uma pequena cidade chamada Squamish, daí o nome dado pela grande mídia. Gerry Hannah foi condenado a dez anos de prisão, dos quais cumpriu cinco. Atualmente todos os integrantes do grupo estão livres.

O último suspiro
Mas o Subhumans não acabara quando Gerry saiu, apesar de Jim também ter deixado a banda (por motivos pessoais). Em seus lugares, entraram o baixista Ron Allan e o baterista Randy Bowman. A nova formação chegou a gravar um LP, chamado No Wishes, No Prayers, também muito bom.
No entanto, antes mesmo que o grupo chegasse a fazer shows com as músicas deste disco, veio o golpe fatal. Brian Goble, que era realmente o showman, o líder da banda (embora nem ele nem os demais integrantes assumissem o fato) aceitou o convite para ser baixista do D.O.A. que àquela altura se tornara uma das bandas mais conhecidas do universo punk. Assim, no outono de 1982, o Subhumans deixava de existir.
Em 1995, na onda da reunião e retorno de 9 entre 10 bandas que acabaram, o Subhumans fez alguns shows com Gerry e Brian. Dez anos depois dessa breve reaparição, o grupo foi definitivamente reformado, com Gerry no baixo, Brian no vocal, Mike Graham na guitarra e e Jon Card (ex-DOA) na batera. Ao contrário de muitos retornos, eles gravaram novo material e não estão presos unicamente ao passado punk, por mais glorioso que tenha sido. O CD New Dark Age Parade comprova isso, com um som longe das raízes punk da banda, mas assim mesmo vigoroso e, principalmente, engajado, com letras profundas sobre a merda política atual.

Baixe aqui Death Was Too Kind,
(coletânea com todos os EPs da primeira fase, à qual acrescentei as duas faixas do LP Vancouver Independence)

Aqui, o LP Incorrect Thoughts

E aqui o LP No Wishes, No Prayers

Subhumans Facts

O EP Subhumans, de 79, foi produzido por um tal e Bob Rock, o mesmo cara que depois trabalhou com Metallica, The Cult, Aerosmith, Mtley Crue, Offspring, etc.
Em 1983, o D.O.A. lançou um ep beneficente com o título Right To Be Wild para arrecadar fundos para a campanha "Free The Five", que ajudou a pagar as custas judiciais do processo contra Gerry Hannah e seus companheiros. Uma das faixas do ep era Fuck You, verdadeiro hino do Subhumans.
Enquanto esteve preso, Gerry gravou dois álbuns de folk music (Sounds Of The Underground e Whereabouts Unknown).
Brian Goble também é chegado a um violão e já gravou canções folk, inclusive costuma fazer apresentaçõs solos, em que toca folk. O lance é que as letras são sempre de muita crítica sócio-política.
O baterista Ken Montgomery é irmão mais velho de outro batera: Chuck Biscuits, que além de ter participado da primeira formação do DOA, tocou em grupos como Social Distortion, Circle Jerks, Black Flag e Danzig.
Após o "fim" (afinal, estão em atividade) do Subhumans, Mike Normal formou um grupo chamado Shangai Dogs, que lançou um Ep (Clanging Bell, 1983) e um LP (This Evolution, 1985). Ambos são raríssimos e o som é o que hoje se chamaria "progressive punk" (que será isso?). Na verdade, um som mais elaborado sem perder a alma contestadora e o peso.
As ações do Vancouver Five e a vida de Gerry Hannah são tema do documentário Useless do cineasta Glen Sanford. Ann Hansen, que fazia parte do grupo, escreveu o livro Direct Action: memoirs of an urban guerrilla (Between The Lines Publishers )
Em 1994, Ken "Dimwit" Montgomery morreu de overdose de heroína. Mais uma vítima da mais perigosa das drogas. Descanse em paz!

O Subhumans em 2006: Brian Goble, Gerry Hannah, Mike Graham e Jon Card

A lenda dos homens pássaros

2009-12-09T01:30:00.000-02:00

A Austrália é o berço de algumas das melhores bandas de punk (The Saints) e rock (AC/DC) de todos os tempos. Este post é sobre o RADIO BIRDMAN, que pode ser enquadrado nos dois rótulos e também está na lista dos melhores. Trata-se de um grupo formado na década de 70 e bastante influenciado pelo rock de Detroit, ou seja, Stooges e MC5. É mais uma das trocentas bandas da época que faziam um rock pesado e cru, fora dos padrões hoje conhecidos como "mainstream" (nos anos 70 esse termo não era comum) e que foram rotuladas ou se assumiram como punks depois que o termo "explodiu" em 76.

Pré-história
A história do Radio Birdman começa em 1972, quando Deniz Tek, um americano natural de Ann Arbor (o fato de ser a mesma área em que surgiram Stooges e MC5 não é mera coincidência) migrou para a Austrália com a intenção de estudar medicina. Guitarrista de mão cheia, logo formou uma banda com amigos da faculdade, chamada Screaming White Hot Razor Blades. Eles faziam apenas covers de clássicos dos anos 60, principalmente Rolling Stones. Constantes mudanças na formação levaram o grupo a adotar outro nome: primeiro Cunning Stunts e depois T.V. Jones, já em 74. Com esse último nome, a banda chegou a gravar duas músicas para um compacto, que jamais foi lançado, pois por acidente a fita foi apagada! Uma das faixas era Snake, que mais tarde foi incorporada ao repertório do Radio Birdman e lançada no e.p. Burn My Eye. No mesmo ano, Deniz Tek foi despedido e logo a banda acabou.
Naquela época, uma outra banda, chamada The Rats, tocava em Sydney fazendo covers de Stooges, MC5, New York Dolls, Velvet Underground e outras do mesmo calbre. A identificação e aproximação das duas bandas foi natural. O vocalista do Rats, Rob Younger, logo se tornou amigo de Tek e ambos passaram a dividir uma casa. Pouco tempo depois de o TV Jones acabar o Rats seguiu o mesmo caminho. Foi ainda mais natural que os dois camaradas resolvessem formar um novo grupo. Para tal, chamaram o baterista Ron Keeley e o baixista Carl Rourke, que eram do The Rats e o tecladista Pip Hoyle, do TV Jones. Com essa formação, em novembro de 1974, nasceu uma lenda chamada Radio Birdman.

Dias de glória
No início continuaram fazendo as covers costumeiras, mas também introduziram várias composições próprias no repertório. E, aos poucos, passaram a definir uma identidade e postura mais original, mais agressiva no palco. Começaram a criar um público também agressivo e depois de várias aprsentações seguidas de alguma confusão (violência), os shows foram escasseando. Mesmo assim, eles resolveram manter a postura que mais tarde os aproximaria do punk. Ainda era 1975 e o Radio Birdman se convencia de que o caminho era tocar cada vez mais rápido e pesado, ainda que os donos dos pubs de Sydney insistissem para que maneirassem. Muitos barraram novas apresentações. Mas nem isso os convenceu a fazer concessões e o número de seguidores só aumentava. A fama de durões, loucos e barulhentos logo chamou a atenção de uma parte da mídia que já estava de olho na cena underground. Alguns artigos publicados pela (hoje lendária) RAM Magazine aumentaram a fama do grupo.
Só que na mesma proporção, o número de locais que os recusavam, crescia. Como não houvesse tantos bares e teatros em Sydney, não demorou e o Radio Birdman já nãotinha mais onde se apresentar. A solução foi tornarem-se residentes em um dos poucos espaços que ainda os aceitava, a Oxford Tavern. Paralelamente, Tek e Pip Hoyle chegavam ao quinto ano do curso de medicina, o que tornava o tempo de ambos bem escasso. A situação acabou por pbrigar o Radio Birdman a diminuir drasticamente o número de aparições ao vivo. Ruim por um lado, mas bom por outro, pois a cada vez que anunciavam um show, era considerado um evento. Garantia de casa cheia e, consequentemente, noites que entraram para a história do underground da maior cidade australiana.
A essa altura, metade de 1976, o Radio Birdman estava mais do que pronto para uma primeira experiência em estúdio. Gravaram quatro faixas que consituíram o compacto duplo Burn My Eye, vendido via correio através de um anúncio da RAM Magazine. Esgotou rapidamente e hoje é considerado um item raríssimo para colecionadores.
No início de 77, a Oxford Tavern quase foi demolida, mas o grupo se mobilizou para impedir o fi de um dos poucos locais e que ainda podiam tocar, que passou a ser chamado de Oxford Funhouse. Não só salvaram o espaço como o tornaram um dos points cruciais para o desenvolvimento de uma cena independente em Sydney. Centenas de bandas passaram pelo palco da Oxford Funhouse. Além disso, eles começaram a promover seus próprios shows em outros locais, sempre colocando grupos iniciantes para abrirem suas apresentaçõe. Ou seja, deram uma emenda força para que a cena independente de Sydney prosperasse. Entre os grupos que cresceram junto com eles, o Hellcats foi um dos melhores (farei um post sobre essa banda, em breve).

O voo da águia
Em junho de 77 finalmente é lançado Radios Appear, o primeiro álbum do grupo. Um clássico, que teria custado apenas sete mil dólares, uma bagatela em termos de produção. E, pelo resultado, esse custo fica praticamente zerado. Inicialmente Radios Appear foi vendido da mesma forma (via correio, através de anúncios na RAM) que o ep lançado no ano anterior. Mas logo algumas lojas se interessaram e a fama do disco correu o país. Depois de algumas semanas, a WEA australiana ofereceu um contrato para distribuir o petardo, que atingiu o 35º lugar na lista dos mais vendidos daquele ano.
Depois de várias mini-turnês nacionais, boas vendas de discos, músicas tocando direto em programas de rock e rádios alternativas, além de algumas aparições na tevê, o interesse das grandes companhias pelo grupo cresceu. Acabaram por assinar com a Sire Records, que já contratara o The Saints. De olho no mercado internacional, de cara, a gravadora preparou uma reedição de Radios Appear bastante modificada. Para esse lançamento, algumas músicas (New Race e Love Kills) foram totalmente regravadas, outras tiveram apenas os vocais regravados (Do the Pop e Descent Into the Maelstrom), outras ganharam piano (Murder City Nights) e novas mixagens. Assim, há duas versões de Radios Appear. Ambas explosivas, mas a primeira é mais "crua".

A queda
O passo seguinte, óbvio, seria uma turnê pelo Velho Continente. O que foi feito. E o que era para ser o grande salto, acabou em um grande fiasco e eles jamais retornaram ao lar como uma banda. A tour, chamada por eles de "Anglo Strike", começou em março de 78, com shows pequenos em Londres. Aconteceu com eles mais ou menos o que havia acontecido com o The Saints. Ser punk na Inglaterra naquela época, significava ter cabelos curtos e um visual de acordo com o padrão "Sex Pistols-The Clash-etc." (estranhamente o Ramones sempre foi exceção), o que absolutamente não era o caso deles e nem tinham essa intenção. Como resultado, não conseguiram emplacar entre os punks e também eram muito punks para o público roqueiro. Para tentar consertar, a Sire os colocou numa mini-turnê com o Flammin' Grooves, que não eram punks mas eram respeitados pelos punks. Nem assim deu. Apesar das performances enérgicas, poucos entenderam o Radio Birdman na Inglaterra e a gravadora (como sempre) não deu o menor apoio. Paralelamente, a tensão da convivência na estrada entre os membros do grupo começou a crescer e a tornar-se insustentável. Para piorar, uma prometida tour pelos EUA foi cancelada. Então Denis Tek e Pip Hoyle, com a desculpa que precisavam fazer residência e terminar seus cursos de medicina, retornaram a Austrália. Era o fim.

Herança
Mas durante a turnê, eles deram um pulo ao País de Gales e lá gravaram 18 músicas para um segundo LP. Com o fim da banda, a Sire adiou o lançamento do disco. Da Austrália, Tek tentou reaver a fita original e lançar o disco pelo menos em seu país. A gravadora embaçou, óbvio. Por alguns anos, Tek batalhou e recebia sempre a promessa de que no mês seguinte acertariam o lançamento. Até que parou de receber respostas. Cansado, pegou uma fita cassete que havia guardado e preservado, com 13 músicas da sessão, e resolveu lançar assim mesmo, com mais um lado B de um single solo que fizera (Alien Skies). Em 1981, finalmente é lançado Living Eyes, o segundo LP do Radio Birdman. Mutilado e a partir de uma fita cassete. Assim mesmo a qualidade é impressionante. Em 2005, finalmente, Living Eyes foi relançado a partir da gravação original, com 17 músicas. Nunca é tarde!

Baixe aqui os LPs Radios Appear e Living Eyes

BIRDMAN'S FACTS

Durante sua existência, o "núcleo duro" da banda foi formado por Deniz Tek (guitarra), Rob Younger (vocal), Pip Hoyle (teclados) e Ron Keeley (bateria). Os quatro estiveram juntos do início ao fim. O segundo guitarrista, Chris Masuak, juntou-se ao grupo em 75 e também ficou até os últimos dias. No baixo, pasaram Carl Rourke, Chris Jones e Warwick Gilbert (que entrou em 74 como guitarrista, saiu, e retornou em 75 como baixista para não mais sair). Também acompanharam o grupo em diversos shows Mark Sisto, como backing vocals e Johnny Kannis, como MC e backing vocals.
Depois do fim, o Radio Birdman se reuniu diversas vezes para apresentações ao vivo. Deniz Tek, Rob Younger e Chris Mazuak fizeram várias turnês com convidados usando o nome da banda, mas desde 2007 eles não se apresentaram mais. Provavelmente, acabaram definitivamente.
Mas os membros fundaram outras bandas importantes, como o New Race, que contou com Tek, Younger e Gilbert a lado de Dennis Thompson (ex-baterista do MC5) e o grande Ron Asheton (R.I.P.). Pip Hoyle, por sua vez, fundou o The Visitors, com um som mais new wave-pop, porém, de altíssima qualidade. Outros grupos que contaram com ex-integrantes do Radio Birdman foram o Hitmen, New Christs, The Otherside e Comrades of War, entre outros.
No início de 1976, época em que eram residentes da Oxford Tavern, foram convidados para um show na cidade de Armidale. Mas alguém babou, porque era uma festa do Lions Club local, com público de coroas da high society. Depois de três músicas, foram convidados a deixar o palco, claro.
Uma das características do Radio Birdman era a identidade visual. Eles costumavam usar uniformes militares e algumas vezes apareciam vestidos com as mesmas roupas. Também criaram um símbolo, que alguns seguidores na época identificaram como o símbolo da "coragem", mas na verdade apenas representava uma águia em pleno voo. Essas caracterizações levaram algumas pessoas a ver conotações nazistas. Nada a ver...
O nome da banda nasceu a partir de um erro ao ouvirem 1970 dos Stooges. Eles pensavam que era isso (Radio Birdman) que Iggy Pop cantava, quando na verdade era: "Outta of my mind on a saturday night / 1970 rollin' in sight / Radio burnin' up above / Beautiful baby, be my love. Mas ficou legal assim mesmo.
Radios Appear, título do primeiro LP, foi inspirado na música Dominance and Submission do Blue Oyster Cult (para quem não conhece, um grupo de hard rock que tinha letras politizadas).
Em 1977 o Radio Birdman foi contratado para abrir uma sére de shows de Iggy Pop na Austrália. Mas o grande inpsirador da banda cancelou a turnê. Alguns cartazes haviam sido impressos e tornaram-se objeto de colecionadores.

Factor Zero número 2

2009-10-02T23:40:00.000-03:00

Enfim, aqui está o terceiro FZ. Quase temático, pode-se dizer que é o FZ sacana. Quando fiz esta edição, estava numa fase "eu quero sexo"! E, no fundo, queria chamar a atenção para o fato de, no Brasil, naquela época, o punk ter uma maiora absoluta de garotos. Logo após a publicação, algumas punketes vieram me questionar sobre as cutucadas, tipo a da matéria das Go-Go's, em que eu escrevi que "no Brasil devia ter bandas como essa, mas não temos minas assim nem na platéia, que dirá no palco"! As minas ficaram furiosas, mas foi bom, porque depois da discussão, acabei ficando com uma delas.... ha, ha, ha!
Mas esta edição teve uma pequena evolução também. Novamente, preferia ler comentários (que parece não ser a praia da maioria dos leitores do blog) do que tecê-los. Em tempo: se minha memória não me trai (e isso é duvidoso) comecei a fazer a quarta edição, mas não a terminei... Assim, este foi o último FZ publicado.

O esquema segue o mesmo. Para ver as imagens maiores, basta clicar nelas. Para baixar em JPG, em alta definição, clique aqui.

Se preferir, leia os PDFs no blog Haverá Som de Fita, que foi o responsável por resgatar esse pedaço da história do punk nacional. Mais uma vez, valeu George!

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Factor Zero número 1

2009-09-16T00:28:00.001-03:00

A primeira edição do FZ pode-se dizer que foi um experimento. A resposta foi muito positiva, com isso, senti-me incentivado a fazer algo mais "trabalhado". A essa altura, descobri que havia toda uma cultura fanzineira em outros países. Assim, o segundo FZ foi muito superior ao primeiro em termos de conteúdo.

Gostaria de ler comentários sobre o zine, lançado em 1981.

O esquema é o mesmo: para baixar uma cópia do zine inteiro (restaurado) em JPG, clique aqui; para ver o PDF, visite o blog Haverá Som de Fita.

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FACTOR ZERO ZERO

2009-09-12T00:47:00.002-03:00

Enfim faço a postagem que mais esperei desde que criei este blog. Graças a uma grande força do meu amigo George do sensacional blog Haverá Som de Fita, apresento o Factor Zero número zero, o primeiro fanzine punk feito no Brasil. É tosco? Sim, muito. É ingênuo? Certamente. Mal escrito? Propositalmente. Mas foi feito com muito idealismo, com a vontade de gritar: PORRA, ESTAMOS AQUI E TEMOS MUITO A DIZER!
Antes que se faça qualquer juízo, quero esclarecer algumas coisas:
- trata-se de uma cópia (os originais foram perdidos), foi feito em 1980, portanto, é um xerox guardado por 29 anos! Assim, a qualidade que já não era lá essas coisas pode dificultar a leitura de algumas partes, especialmente da história em quadrinhos;
- quando fiz esse exemplar eu sequer conhecia a palavra fanzine, apenas queria fazer um "jornalzinho" para mostrar que havia punk em SP;
- a história em quadrinhos foi tirada da revista MAD e é uma sátira sobre o punk. Na época mesmo teve gente que não entendeu por que a coloquei, já que "detratava o movimento". Não acho, é só humor;
- minha opinião sobre o Cólera mudou bastante (ainda os acho bonzinhos demais, corretos demais, porém, reconheço que peguei pesado com eles, injustamente). Um erro, mas era o que eu pensava.
Espero que se divirtam com a leitura, comentem e aguardem os próximos números, pois estou restaurando no Photoshop. No blog do George vocês encontrarão as cópias dos três Factor Zero em PDF. Aqui, vou postar em JPG já restaurado, ok?
Links: Blog Haverá Som de Fita (PDFs)
Para baixar o número zero em JPG restaurado clique aqui

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Velozes e furiosos (de verdade)

2009-09-02T13:45:00.003-03:00

O ano era 1978 e o mundo ainda tentava entender o que acontecia com os jovens. A crítica musical tentava explicar o que se passava com o rock'n'roll: estaria morto? Mas punk não é rock? E o punk também não havia morrido com Sid Vicious e o Sex Pistols? Então o que a molecada dos subúrbios estava fazendo? Por que não parava de aparecer bandas e mais bandas, cada vez mais barulhentas?
É. O tal de punk mudara mesmo a cara da cultura urbana no mundo todo. Mal sabiam que o próprio punk começava a se transformar. Começava a deixar de ser uma brincadeira inconsequente para se tornar ainda mais inconsequente, mais furioso, mais politizado e menos brincadeira. Muitas das primeiras bandas da leva 75-77 já não existiam ou haviam assumido uma postura mais comportada, mais profissional. No entanto, a molecada que os vira em ação, que percebera o punk como um meio para canalizar uma energia represada em forma de ódio sem precisar pegar em armas para isso, apenas usando palavras, roupas fora dos padrões e instrumentos musicais baratos, no máximo volume possível, queria agora fazer algo ainda mais ousado. Nas garagens e galpões abandonados começava a nascer o hardcore. O punk levado às última consequências. Surgiam bandas que tinham como referência não o rock, mas o próprio punk. Moleques que não ouviram Led Zeppelin, nem Deep Purple, muito menos Yes e outros supergrupos, superricos superdistantes da realidade das ruas. Aliás, não conheciam nenhum outro tipo de som a não ser The Clash, Stranglers, Ramones, Sex Pistlos, etc.
É nesse contexto que nasceu o MIDDLE CLASS, uma banda de Santa Ana, no condado de Orange County, zona sul de Los Angeles. O grupo tinha na formação três irmãos: Mike (guitarra), Bruce (bateria) e Jeff Atta (vocal), mais um baixista chamado Mike Patton, que não é o mesmo do Faith No More. A carreira da banda foi intensa - apesar dos poucos registros em vinil - e durou até 1982. Nesse tempo, lançaram apenas dois compactos (Out Of Vogue e Scavenged Luxury) e apareceram na histórica coletânea Tooth and Nail (citada no post anterior, do Controllers), com duas faixas. Por volta de 1980, mais hábeis musicalmente e influenciados pelo pos-punk inglês, mudaram o estilo, mas não deixaram de fazer um som com personalidade. Nessa última fase, gravaram o LP Homeland, com uma sonoridade ainda hoje incomum para bandas norte-americanas. Neste disco, o baterista Matt Simon substituiu Bruce Atta.
Eles estiveram no centro da cena punk de Los Angeles e tocaram com todos os principais nomes daquela época. Mas o grande feito do MIDDLE CLASS foi tocar tão rápido, que os próprios punks talvez não entenderam o que se passava com eles. O primeiro EP, de 1978, Out Of Vogue, é hoje considerado o marco zero do hardcore. Ou seja, eles teriam sido os pioneiros do estilo que deu uma nova alma ao punk. Há controvérsias, claro, mas até prova em contrário, antes deles ninguém tocara tão rápido. Algumas bandas resvalaram no som HC em uma ou duas músicas, como o Buzzcocks com You Tear Me Up e o F-Word com Eat Your Dinner, mas não era o "som" deles, como o era o do Middle Class. Vários grupos contemporâneos do MC, como Black Flag por exemplo, mais tarde capitanearam o HC nos EUA (na Europa, a história é outra). Por fim, os próprios integrantes do MC não se consideravam uma banda hardcore, nem mesmo depois da explosão do gênero.
Para apresentar melhor essa verdadeira preciosidade do punk da década de 70, traduzi uma entrevista do guitarrista Mike Atta concedida ao blog Agony Shorthand, publicada em 26 de julho de 2006. Para ler o original clique aqui.

Agony Shorthand: Vamos começar com, provavelmente, a mais genérica de todas as questões sobre o Middle Class. O que você acha da idéia de o EP Out of Vogue ser agora considerado o primeiro disco de hardcore?
Mike Atta: É bom ter algo para ser lembrado, mas garotos, me desculpem, o Middle Class era tão hardcore quanto o Dr. Pepper (refrigerante dos EUA similar à Coca-Cola) que, aliás, deu um gás na nossa velocidade. Nós éramos muito rápidos, tensos, sônicos, barulhentos, jovens, animados, nervosos, ingênuos e um pouco entediados... na verdade, mais irritados do que entediados. Nossos shows da época do Out of Vogue conseguiram provocar um certo frenesi, mas nada tão agressivo ou violento como hardcore seria mais tarde. No que diz respeito a esse ser o primeiro disco de hardcore, eu não tenho certeza se eu sei o que isso significa, mas ... hum. ... ok, é algo para nosso obituário....

Agony Shorthand: Que tipo de reação a banda provocou na turma de Hollywood e do Masque? Havia um preconceito real contra qualquer coisa diferente vinda do sul de Hollywood ou vocês se deram bem com bandas como The Bags, Germs, Weirdos, X, Metrosquad, etc?
Mike Atta: Logo de cara a Exene (vocalista do X) nos perguntou: "Por que vocês têm que tocar tão rápido?" Eu acho que ninguém sabia o que fazer com nós, 20 canções em 20 minutos, nós não parecíamos uma coisa à parte, mas algumas pessoas descobriram que éramos algo ainda mais perturbador. O Middle Class não era baseado em blues, rock ou pop. Não havia qualquer referência no nosso som para os adeptos do rock’n’roll se agarrarem. Você podia gostar daquilo ou não. Alguns reagiram bem, outros apenas nos ignoraram. Quanto ao lance de sermos de OC (Orange County, distrito ao sul de L.A.), não havia preconceito quando começamos, havia muito preconceito, mas não no viés geográfico. Isso veio mais tarde, quando outro tipo de "beach boys" (OC tem várias praias) trocaram as ombreiras e chuteiras (eram jogadores de futebol) por bandanas e coturnos. A maioria das pessoas da cena punk, no início, vinham de lugares variados. Naquele tempo, ser de OC era como ser do Vale (do Silício), apenas mais um lugar fora do eixo das cinco freeways. Na verdade, conseguimos aparecer em um momento oportuno. A comunidade punk era muito pequena, por isso, se 75 pessoas achassem você menos chato, você já teria uma maioria. As bandas tinham estilos mais diversificados na época. Qualquer coisa fora do mainstream e que tivesse atitude se sobressaía. Depois da nossa primeira apresentação (Germs, The Bags, The Controllers e Middle Class por U$ 2. O melhor preço!) ficou muito fácil arrumar outros shows, pelo menos no início, quando nos contentávamos em ser a banda de abertura. Todas as outras bandas daquela época estavam na cena há algum tempo e ninguém queria abrir. Ficamos muito felizes por isso. Olhando para trás, nós tivemos muito apoio de outras bandas, como The Dils, Germs, Alleycats, Screamers e, em particular, Zeros. Nos dávamos muito bem com o The Bags, tanto que meu irmão Bruce namorou a Alice (vocalista do Bags) por quatro ou cinco anos. Nós também tivemos espaço no Slash e no Flipside (fanzines mais famosos da época). Nosso terceiro show (no Whiskey), mereceu uma resenha longa, muito boa no Slash. Em apenas seis semanas, saímos do zero para o centro da cena punk de LA. Foi bastante gratificante para nós.

Agony Shorthand: Segunda questão genérica: como você explica três irmãos, todos no punk rock, todos na mesma banda, tocando instrumentos diferentes e complementares?
Mike Atta: Eu realmente não sei explicar. Acho que é por isso que deu certo. Nós basicamente aprendemos juntos. Não tivemos nenhum tipo de formação, treinamento ou pedigree musical. No final de 76, eu já tocava há uns seis meses quando me liguei a Mike Patton, camarada de meu irmão Jeff na faculdade. Jeff e Mike estavam sempre do lado de fora ouvindo The Stooges, Sonics, MC5, Eno, Bowie, Modern Lovers. Assim, quando punk mostrou sua cara com os Ramones, eles estavam prontos. Patton começou um grupo comigo, apressando-me a abandonar minha queda por Joe Perry, alo natural para um cara de 16 anos, mais meu irmão Bruce nos vocais e um cara de Huntington Beach na bateria. Quando as covers do Ramones começaram a ficar muito rápidas para o carinha de HB, Bruce decidiu que era hora de ele aprender bateria e Jeff achou que se Bruce podia tocar bateria, então ele podia cantar. Nós não tínhamos nada a não ser a banda. Você sabe, éramos os caras desajustados. Então nós nos trancamos por cerca de um ano em um galpão de Santa Ana (área central de OC), descobrimos juntos como tocar nossos instrumentos e o que se ouve é o que saiu dali. Foi do jeito que o punk deveria ser: quatro pessoas decidem que podem ser uma banda e, em seguida, a montam.

Agony Shorthand: Como seus pais reagiram à invasão de um bando de adolescentes em sua casa? Você deve ter algumas boas histórias deles dando de cara com Darby Crash ou Randy Black nos shows...
Mike Atta: Nossos pais nos apoiaram bastante. Fomos criados em uma parte não muito agradável de Santa Ana, éramos seis filhos e havia pouco dinheiro. O Middle Class proporcionou um rumo e deu confiança para aqueles filhos sem propósito e entediados. Eu estava indo rapidinho para a vagabundagem, então o Jeff e eu passamos a ficar mais tempo trancados no quarto. Assim, eles ficaram muito felizes por termos encontrado algo pra fazer. Além disso, eles achavam que nossas amigas punks eram bonitas. O nosso pai nunca nos viu tocar ao vivo. Nossa mãe nos viu tocar com o Germs no Whiskey. Ela e minha irmã mais nova (tinha nove anos naquela época) se encontraram com Darby, Lorna, Dinky (Bonebrake) e Michelle. Nós cuidamos para que elas ficassem mais perto de Pat e Don (respectivamente guitarrista e baterista do Germs, que eram mais “light” do que Darby). Minha mãe achou que eram todos muito gente fina. Ela também gostava de Bowie. Darby ficaria feliz de saber isso.

Agony Shorthand: Uma vez você me falou sobre uma mini-tour pela Costa Oeste em que seu irmão mais novo Bruce não foi autorizado a acompanhá-los e que você teve que pedir para Don Bolles (o batera do Germs) tocar no lugar dele. Como foi aquela viagem?
Mike Atta: Bruce tinha apenas 15 anos na época e nossos pais não estavam preparados para vê-lo no mundo do rock além de Grapevine. Nós havíamos tocado várias vezes com o Germs e pedimos ao Don para pegar a bateria pra nós naquela turnê. Nós ensaiamos umas duas ou três vezes no porão do Canterbury e deu para perceber que Don não tinha vontade de aprender nossas músicas. Ele acabou tocando o riff de abertura de Lexicon Devil (música do Germs) na velocidade do Middle Class em todas as 20 músicas do nosso repertório. Minha memória pode não estar certa, mas acho que foi nessa viagem que fomos atacados por Marines descontentes, que pensaram que pagaram cinco dólares para ver um show de tetas de North Beach e acabaram com o Middle Class. Deve ter sido terrível para eles.... Eu tenho muitas histórias sobre Don Bolles, mas, como com um monte de histórias de Don Bolles, elas não acabam muito bem.

Agony Shorthand: Os vocais de Jeff no primeiro EP é uma das performances mais distintas na história do punk que eu já ouvi, em especial em Out of Vogue. Por favor, comente sobre isso.
Mike Atta: Jeff tinha muito o que dizer. O problema era que ele tinha de fazer isso muito rapidamente, porque nós não íamos esperar por ele. Ele tinha de colocar todas as letras, versos e refrões de uma canção de três minutos em um festival de velocidade de um minuto. Sua voz tornou-se como a bateria ou as guitarras. Eu acho que ele não teve escolha, tinha que ser daquele jeito.

Agony Shorthand: Desde as primeiras gravações, o Middle Class pode ser considerado um grupo mais “artístico” do que a maioria das bandas às quais vocês foram associados automaticamente, tanto que vocês tocaram em lugares que nem sempre recebia apenas bandas punks. O que vocês buscavam na época e como isso evoluiu para a gravação do LP de 1982, o Homeland?
Mike Atta: Nós sempre fomos uma banda influenciada pelo que acontecia no nosso tempo. Musicalmente, politicamente e socialmente. Fomos totalmente marcados pelo mantra do Clash: "nada de Elvis, Beatles ou Rolling Stones". Mais uma vez, era o Jeff que estava no lado underground da música, comprando logo que saíam todos primeiros lançamentos punks ou de outras bandas rotuladas como tal porque não havia outra categoria para enquadrá-las. Minhas referências de guitarra foram Wire (12XU), Buzzcocks (EP Spiral Scratch) e Ramones (primeiro LP). A coisa mais antiga que eu ouvia na época era o The Modern Lovers. Eu sempre amei a diversidade das bandas do nosso pequeno universo. O caos do Germs, a tensão da Screamers, o espetáculo do Black Randy, a postura política do Dils, etc, etc ... Foi tudo muito brilhante. Um pouco mais tarde, quando a definição do punk se fechou mais (ficou mais estreita), bandas como Pop Group, Gang of Four e Joy Division tiveram um efeito óbvio sobre nós.

Agony Shorthand: O som que vocês fizeram na década de 80 não era tipicamente associado ao que se fazia em Orange County durante a explosão do hardcore e do beachpunk. Como isso foi recebido na região? Havia outras bandas com o mesmo espírito que tocavam regularmente com vocês naquele tempo?
Mike Atta: Como de costume, o Middle Class estava fazendo algo um pouco fora do normal. Quando o som de OC e o hardcore ficaram grandes nós evoluímos, quando esse outro tipo de som começou a pegar, nós saímos. Por volta de 81, muitos caras daquela cena nos odiavam. Várias bandas de OC, que fizeram seus primeiros shows em Los Angeles por causa de Middle Class, não entenderam o que estava acontecendo conosco. Eles se tornaram o hardcore de OC. Nós fugimos disso. Começamos a fazer shows com bandas que se formaram a partir das cinzas de bandas do passado e outras formadas por fãs da primeira onda punk. Pessoas que estavam ouvindo Joy Division e Gang of Four. Eu não consigo me lembrar de alguma banda de OC que estivesse indo na mesma direção que nós naquele momento. Muitas das bandas originais de LA reagiram de forma diferente ao hardcore de OC. Poucas abraçaram a causa, a maioria estava com medo daquilo, muitas acabaram, seja explorando suas raízes folk, morrendo ou tornando-se estrelas da música pop.

Agony Shorthand: Eu sinto que você está muito bem. E seus irmãos Jeff e Bruce? E Mike Patton e Matt Simon?
Mike Atta: Jeff trabalha comigo e minha mulher na nossa loja de arte e design em Fullerton. Fica ao lado da nossa loja de móveis e roupas estilo vintage moderno. Bruce é professor de filosofia na Cal State LA. Mike Patton era, na última vez que soube algo, negociador sindical dos motoristas de ônibus da OCTA (cia. de ônibus de OC). Matt Simon, que eu vejo com freqüência, é professor de terceiro grau.

Agony Shorthand: Será que o Middle Class foi seriamente abordado para se reunir, mesmo que apenas para um show ou dois?
Mike Atta: Eu já falei isso antes. Somos muito bem lembrados pela História, não devemos acabar com isso tocando novamente. Eu realmente tenho sentimentos mistos quanto a um retorno. Aquele momento, aquela música, aquela banda, aquela cena, a coisa toda me ajudou a formar minha opinião, o meu humor, meus gostos e desgostos. Aquelas bandas realmente tinham algo a dizer, pois eles mudaram a música e quebraram barreiras. Bandas eram fãs e os fãs eram bandas. Qualquer um podia fazê-lo, de verdade. Voltar a tocar hoje seria apenas nostalgia pura. Não significaria nada. E isso me incomoda.
(em tom de deboche) Eu tenho receio de que, num futuro não muito distante, todas as bandas que alguma vez fizeram algo diferente vão acabar em um especial da tevê pública. Tipo um evento de gala, "The Stars of LA Punk Rock", com Nicholas Cage como anfitrião com sua "Valley Girl" e todos com a mesma banda de apoio. Exene cantará Los Angeles, John Denney cantará Life of Crime, todos os 35 cantores que passaram pelo Black Flag cantarão Nervous Breakdown juntos, e porque ninguém se lembra realmente, aquele cara do ER (seriado Plantão Médico) ainda se passará por Darby. Igual aqueles shows de doo-wop dos anos 50... Estivemos perto de nos reunirmos uma vez. Há alguns anos, Brendan Mullen (fundador do The Masque), que sempre foi um cara legal com a gente, nos pediu para tocarmos em um show de bandas de '77. Para minha surpresa, meus irmãos concordaram; o único problema foi termos apenas duas semanas de preparação. Tocar rápido daquele jeito após uma parada de vinte e cinco anos seria, na melhor das hipóteses, difícil. Os caras do Adolescents também nos pediram para sermos os convidados surpresa em um show na House of Blues, mas .... bah. Fomos convidados ainda para tocar no show de retorno do Germs. Eles queriam recriar o show original com Germs, Middle Class e o Minutemen. Eu respondi que éramos os únicos que tinham o vocalista original ainda vivo e eu não queria matar o meu irmão para fazer o show. Jeff disse que iria fazê-lo se tivéssemos um ator do ER para substituí-lo. Talvez aquele tal de Noah Wyle... Se nos próximos anos nós fizermos um show de reencontro, desconsiderem tudo o que eu disse.

Baixe aqui Out Of Vogue + Scavenged Luxury + as faixas da coletânea Tooth and Nail + 10 faixas ao vivo
Aqui, o LP Homeland

(Eles eram) a bomba de neutrons

2009-08-27T01:38:00.002-03:00

Primeiramente devo pedir desculpas pelo longo tempo sem postagem. Mas estou de volta e vou tentar ser mais frequente. Retorno com uma banda californiana: THE CONTROLLERS, uma das pioneiras da cena da Costa Oeste dos EUA. Formado em 77 e extinto em 79, o grupo nunca chegou a gravar um LP, nem fizeram grandes tournês, tocando poucas vezes fora dos limites de Los Angeles e San Francisco, o que contribuiu para que acabassem esquecidos e ficassem de fora de muitos livros e coletânas sobre a história do punk. Mas eles foram muito importantes para preparar o caminho para o estilo que viria a ser conhecido mundialmente como hardcore. Não foram os primeiros (é difícil dizer quem fez isso), nem talvez possam ser classificados assim, mas a fúria de suas músicas e a atitude punk ao extremo certamente influenciaram muitos dos pioneiros do HC.
Apesar de uma carreira tão curta, o Controllers teve tempo de passar por duas fases. A primeira começou no 4 de julho de 1977, quando John Stingray, sua então namorada Charlie Thrash e o irmão dela, Kidd Spike, resolveram montar uma banda. O nome foi inspirado após uma exibição de bombeiros nas comemorações do dia da independência dos EUA, em Santa Monica. Bêbados, eles pixaram um muro com a palavra "Controlers" (com erro de grafia mesmo). John era vocalista e guitarrista, Charlie a baterista e Kidd Spike, também guitarrista. O primeiro baixista foi DOA Dan.
Na procura de locais para ensaiar acabaram conhecendo um tal de Brendan Mullen, que pouco depois fundaria o The Masque, point que abriu suas portas para muitas bandas, como Dils, Avengers, Weirdos, Dickies , Zeros, Germs, Screamers, só para citar algumas. Um verdadeiro templo punk. O Controllers teve a honra de ser a primeira banda a tocar lá.
Ainda em 77, gravaram um compacto, o clássico Neutron Bomb (com Killer Queers no lado b), que só seria lançado em 78. Esse verdadeiro artefato é uma gema gravada em quatro canais no estúdio Sunbird que pertencia a Chris Ashford, nada menos que o fundador da What? Records (mais um "pequeno gigante", que merece um post à parte). Mais tarde esse single passou a ser chamado de (the original) Neutron Bomb, já que o Weirdos lançou uma música com o mesmo título.
Mas o grupo tinha problemas. Charlie era extremamente egocêntrica. Achava que ela era a "estrela" da banda. O ápice aconteceu em um show em que queria por que queria que a bateria ficasse à frente no palco e não no fundo, como é de praxe. John e Kidd não concordaram e ela acabou saindo. Para surpresa dos outros dois, DOA Dan resolveu acompanhá-la (os dois se casaram depois).
Mas junto com as malas que saem, há males que vêm para o bem. Graças à saída de Charlie e Dan, eles conheceram Karla Maddog, o demônio negro da bateria. Na primeira audição os caras ficaram boquiabertos e a escalaram rapidinho. Sem baixista, John reslveu deixar a guitarra para Kidd, que mostrara ser capaz de fazer tudo sozinho. Reduzido a um trio, o Controllers passou a viver um grande momento, principalmente devido à capacidade de Karla, que para completar ainda conhecia muita gente e ajudou o grupo a fazer vários shows.
O renovado Controllers lançou mais um EP clássico, em 1979, com três faixas: Slow Boy, Suburban Suicide e Do the Uganda. Teve gente que viu racismo na letra dessa última (só por causa dos versos I wanna be black and look like Idi Amin, algo mais ou menos como "Eu quero ser negro e parecido com o Idi Amin"). Mas como podiam ser racistas com uma baterista negra? Coisa de policiadores de plantão....
Ainda no mesmo ano participaram da histórica coletânea Tooth and Nail (faixas Another Day, Electric Church e Jezebel) , junto com o UXA, Germs, Negative Trend e Flesh Eaters. As coisas iam bem, mas sem muita explicação, o grupo acabou. Talvez, o espírito auto-destrutivo da maioria das bandas dquela época tenha contribuído. Ninguém estava muito peocupado em ter uma carreira musical. A maioria queria apenas fazer um som e chapar o côco. Resultado: mais uma grande banda que se dissolveu no nada e que poderia (e merecia) ter deixado algo mais do que dois compactos e três faixas numa coletânea. Descontrolados!

Baixe aqui uma coletânea com tudo o que eles gravaram.

CONTROLLERS FACTS

Antes mesmo do compacto com Neutron Bomb ser lançado, a música foi incluída em um outro compacto junto com faixas dos grupos The Skulls e The Eyes. O disco saiu com o título What? Sampler EP. Uma raridade realmente rara!
A capa do segundo compacto foi feita por Al Hansen, um artista hoje bem famoso, mas que na época era pouco conhecido, apesar de já ter trabalhado com Yoko Ono, Andy Warhol e outros. Este disco saiu pela Siamese Records, selo de propriedade de um tal Philipe Mogane, que lançou o histórico compacto I Got a Rigth/Gimme Some Skin do Stooges, simplesmente o single mais punk da era que essa palavra ainda não existia enquanto estilo musical e etc.
Após o fim do Controllers, Spike foi tocar com o The Gears; John formou o Kaos e Maddog chegou a integrar os grupos The 45's (com membros do D.O.A. e do Avengers) e um outro grupo chamado Sexsick, antes de tentar a vida do outro lado do Atlântico. Ela foi para a Inglaterra com a firme intenção de tornar-se baterista do Siouxsie and The Banshees! Não conseguiu a vaga, claro, mas teve momentos intensos por lá: trabalhou como bartender, morou em um squat, montou uma banda (Precious Few), conheceu e tornou-se amiga de Malcom McLaren, roubou carros, foi presa e repatriada para os EUA.
Nos anos 90, Maddog e Spike voltaram a tocar juntos no Skull Control. A banda chegou a gravar um CD (Radio Danger), hoje bem raro, inclusive com participação do ex-guitarrista do Germs Pat Smears. O grupo acabou em 97, por não conseguir um contrato.
Na coletânea aqui postada, a faixa Top Secret é do Kaos e Your World e Hot Stumps do Skull Control.

A primeira formação do Controllers

Punk-Reggae Party II - Basement 5

2009-07-22T01:17:00.000-03:00

Bandas punks adotarem o reggae como uma de suas influências eram até comuns nos primórdios do punk. No entanto, o contrário, ou seja, músicos de reggae "cruzarem" o ritmo com o punk, não. Aliás era até bem raro. Uma das exceções foi o BASEMENT 5. Surgido em 1978, a banda teve uma carreira bem curta - acabou em 1981 - e lançou apenas um LP, chamado 1965-1980, e alguns compactos (também gravaram quatro músicas em uma Peel Session, lançadas posteriormente). O flerte com o punk aparece em algumas faixas pesadas e, principalmente, nas letras que expressavam exatamente as mesmas angústias dos moleques de jaqueta preta e cabelos arrepiados. Também o envolvimento de membros com a cena punk londrina contribuiu para a ligação. No entanto, seja pela época em que começaram ou pela co-produção de Martin Hannet (Joy Division e Magazine) no LP, há uma certa atmosfera pos-punk no som deles, talvez mais explícita que o "punk puro" (se é que isso possa existir). Mas o que impressiona no Basement 5 é que não se tratava simplesmente de uma "colagem" de algumas partes reggae e outras punk, é realmente uma mistura. Um híbrido dos dois ritmos.
Na verdade, os Basements foram uma criação de Don Letts, figura carimbadíssima no circuito punk. Para quem não sabe ele é considerado maior responsável pela introdução do reggae no punk, quando era DJ do Roxy. No início do lendário clube, como não haviam ainda muitos discos punks lançados, para entreter a moçada entre uma banda e outra ele rodava bolachas de reggae (sempre "do bom", óbvio). Além disso ele produziu o seminal Punk Rock Movie, um dos primeiros filmes sobre o punk rock, que se você ainda não viu, não deveria sequer estar vivo!
Bom, Letts usou uma verba que recebera da Island Records para produzir o disco que quisesse. Como jamais tocara nada, colocou na fita alguns amigos. A primeira formação do BASEMENT 5 tinha Winston Fergus no vocal, Leo Williams (barman do Roxy) no baixo, JR na guitarra e Tony "T" na bateria. Pouco menos de um ano após começarem a tocar, Fergus, pulou fora. Letts quebrou o galho no vocal por um tempo até surgir Dennis Morris, que assumiu o microfone definitivamente. Outra mudança foi na bateria, com a entrada de Richard Dudanski. Leo e JR permaneceram e com esse lineup o grupo gravou 1965-1980 (apesar do título não se trata de uma coletânea, já que a banda não existia há tanto tempo). Após o lançamento o Basement durou apenas mas um ano, fez diversas apresentações (maioria como banda de abertura) e estranhamente desapareceu do mapa. Lendários.

Baixe aqui o LP 1965-1980 e aqui um catadão, com a Peel Session, o primeiro single e duas faixas ao vivo

Basement 5 FACTS

Winston Fergus, o primeiro vocalista do Basement já gravou com verdadeiros deuses do ritmo jamaicano, como Augustos Pablo.
Dennis Morris era (e possivelmente, é) fotógrafo. Ele acompanhou os Pistols por um bom tempo e trabalhou com Bob Marley também.
Don Letts e Leo Williams (amigos de longa data) ajudaram a formar o Big Audio Dynamite (B.A.D.) junto com o ex-Clash Mick Jones.
Richard Dudansky foi baterista do 101'ers, a banda que deu origem ao Clash e também do PIL.

Anarcoólatras no Youtube

2009-07-16T23:22:00.000-03:00

Punk-Reggae Party - o som dos subúrbios

2009-07-11T01:28:00.001-03:00

Quando resolvi criar esse blog, o primeiro nome que me veio à mente foi "Sound of the Suburbs". Referência a uma música do THE MEMBERS e à essência do punk rock. No fim optei por Factor Zero por motivos já explicados. Por isso, até agora não sei porque ainda não havia postado algo mais substancial sobre essa que considero uma das melhores bandas da primeira era punk. Mas nunca é tarde.
Muito comparados ao Clash (com razão) e ao Ruts (nem tanto), o Members é uma autêntica banda dos subúrbios londrinos, o que explica, em parte, a forte influência do reggae no som deles. A associação punk-reggae foi um fenômeno quase exclusivamente de Londres, já que foi daquelas quebradas que saiu a horda de desempregados responsável pela explosão punk de 76 e o som que predominava por lá antes do punk era o "pub rock" e o reggae (o que não falta na periferia londrina é jamaicano e afins). Outra característica marcante da banda eram as letras com temas mais ligados ao cotidiano e a tiração de sarro do que à política.
O Members foi formado em Camberley, uma espéce de cidade satélite de Londres, em 1976, por Nicky Tesco (vocal) e Jean-Marie Carroll, ak.a. JC (guitarra). Nos primeiros meses a formação sofreu muitas mudanças até se estabilizar com a dupla mais o baixista Nigel Bennett, o guitarrista Chris Payne e o baterista Adrian Lillywhite (irmão de Steve, o famoso produtor musical). A primeira aparição em vinil foi na coletânea Streets (um dos discos mais importantes da primeira era punk, já postado aqui no FZ) com a faixa Fear in the Streets, um manifesto contra os cabeças ocas nazistas do National Front (a palhaçada é antiga). A música também foi o único registro da formação original, com o guitarrista Gary Baker, e uma das primeiras produções de Steve Lillywhite. Meses depois, lançaram um compacto pela Stiff Records, com Solitary Confinement e Rat Up a Drain Pipe. A primeira, um clássico; a segunda, um reggae (ou ska, como queiram). Solitary é uma letra autobiográfica de Nick, sobre um cara que sai dos subúrbios e vai para Londres, onde se perde na solidão da metrópole. A mesma história de muita gente, o que ajudou a banda a conseguir a simpatia da molecada. Na época, poucas bandas cantavam sobre pequenos dramas pessoais ou problemas comuns do dia a dia.
A aproximação com o reggae e uma pegada mais melódica, com uso de metais, era outro diferencial do Members, o que também afastava o público mais radical. O flerte de Nick com o ritmo jamaicano começou por volta de 72/73, quando era estudante em Liverpool. É bom lembrar que o "movimento" 2 Tone surgiria apenas alguns anos depois e não dá para negar que o Members ajudou a pavimentar o caminho para o fenômeno que teve expoentes como The Specials, Madness, The Beat e outros tantos.
No final de 78 o Members era uma das mais famosas bandas punks do Reino Unido e a Virgin Records não perdeu tempo para contratá-los. O primeiro lançamento pela nova gravadora foi o compacto The Sound of the Suburbs, um clássico tanto em termos de som como letra.

Same old boring sunday morning
Old dad’s out washing the car
Mum’s in the kitchen cook sunday dinner
Her best meal, moaning while it lasts
And Johnny is upstairs in his bedroom sitting in the dark
Annoying the neighbors with his punk rock electric guitar

This is the sound of the suburbs

Every lousy monday morning
Heathrow jets go crashing over our home
Ten o’clock, broadmoor siren driving me mad
Won’t leave me alone
The woman next door just sits inside and cries
She hasn’t come out once ever since her husband died
Youth Club Groups used to wanna be free
Now they want Anarchy
They play too fast, they play out of tune
Practice in the singers bedroom
Drums quite good, the bass is too loud
And I can’t hear the words

This is the sound of the suburbs

Saturday morning family shoppers
Crowding out the center of town
Young blokes sitting on the benches
Shouting at the young girls walking around
And Johnny just stands there
In his window looking at the night
Says “Hey, what you listening to? There’s nothing there!”
That’s right

Uma perfeita descrição do dia a dia dos subúrbios, com um acorde "clashniano", mas totalmente original. No lado b, a instrumental Handling the Big Jets acabou apenas preenchendo espaço, mas a bolachinha vendeu, na época, cerca de 250 mil cópias, algo bem incomum para uma banda punk. Isso ajudou - e muito - para que tivessem todo apoio em termos de produção para gravarem o primeiro LP. Tiveram o tempo que precisassem no estúdio e ainda contaram com a produção de Steve Lillywhite, que já começava a ganhar experiência e fama (trabalhava na época com o Siouxsie and the Banshees). O resultado foi o excelente At Chelsea Night Club (apesar do título, não é ao vivo), um disco indispensável em qualquer coleção que pretenda cobrir a melhor época do punk rock (76-82). Não gosto de "analisar" discos (melhor quem ouve fazer isso por conta própia), mas para este vou abrir uma exceção. Marca registrada do grupo, o LP começa com um instrumental (nos shows também faziam isso). A segunda faixa, Sally, já mostra a energia e criatividade do Members, ao mesclar acordes básicos com partes de reggae (algo que se tornaria muito comum nos anos 90, em grupos da linha do Sublime). A terceira faixa - uma de minhas favoritas - é Soho a Go-Go, que começa lenta e depois vai ganhando corpo em um acorde melódico, porém, pesado. Don't Push poderia ter sido incluída pelo Clash em London Calling que ninguém notaria que não era uma música deles. Na sequência, para fechar o lado A do LP (em CD isso não existe!) vem uma versão mais bem produzida de Solitary Confinement. O lado B abre com com o empogante e sananíssimo "punkabilly" Frustated Bagshot e segue com Stand Up and Spit, um reggae de refrão instigante antes de uma outra regravação, desta vez, The Sound of The Suburbs. Depois, a satírica Phone in Show, mais um roquinho sacana sobre masturbação precede a faixa mais comercial do disco é Love in a Lift, outro reggae com quase cinco minutos de duração e que termina com guitarras pesadas em alta velocidade. A última faixa, Chelsea Night Club, é a mais punk de todas, com acorde simples e vocais agressivos. Para muita gente, o maior clássico deles. Enfim, é um disco para muitos gostos, que os mais radicais podem considerar "comercial", mas é apenas rock'n'roll (ou punk rock) com molho reggae (ou ska). At Chelsea... foi bem recebido por público e crítica e colocou o Members no patamar de bandas grandes, além de tornar o grupo idolatrado entre a molecada suburbana.
Depois desse lançamento, o grupo manteve o ritmo de trabalho com uma média de quatro shows por semana e, nem bem colheram todos os frutos do disco, estavam em estúdio mais uma vez para conceber o single Offshore Bank Business. A música que dá título à bolachinha é um reggae que fala sobre as falcatruas financeiras de grandes empresas em paraísos fiscais. Isso em 1979! Uma letra que caberia perfeitamente nos dias atuais, marcados por uma "crise" (golpe) econômica evidentemente gerada pela ganância especulativa do mercado financeiro. Além disso, o compacto saiu um ano antes da explosão 2 tone. Nem precisa falar mais, né?
E, para mostrar que ainda tinham o punk na veia, no início de 1980 colocaram nas lojas outro single, com Killing Time e GLC, faixas em um estilo próximo ao Oi. Os dois compactos prenunciavam o que viria no segundo LP: mais versatilidade. The Choice is Yours foi o título escolhido para o disco, na prática, uma continuação do primeiro. No entanto, a produção, desta vez a cargo de Rupert Hine, tendo em vista que Steve já não estava mais tão disponível (nem para a banda do irmão!), não conseguiu manter a qualidade. Não que seja ruim, mas Rupert não conhecia o Members, nem o punk, nem o reggae, era apenas um produtor pop da área de "fabricação de hits" da Virgin. Apenas após o disco lançado é que ele foi assistir um show da banda. Pecado mortal. Mas o disco é bom. Aliás, muito bom. Há momentos puramente pop, como Romance e flertes com o som "new wave", como em Phisycal Love. Mas a banda ainda era o The Members e a energia punk se faz presente em Goodbye to the Job, Flying Again e Muzak Machine. Gosto muito também de Police Car, Gang War e Brian Was, tanto pelas letras como pelo som um pouco mais lento, porém, com o espírito punk setentista. O reggae, já com uma tendência mais para o ska, aparece na instrumental The Ayatollah Harmony que abre o disco e também em Clean Men. Em resumo, o Members mantinha-se à frente de seu tempo e, óbvio, pouco compreendidos na época. Estranhamente, The Choice is Yours teve melhor repercusão nos EUA que na Inglaterra.
Como não conseguissem vendas estupendas, o descontentamento da Virgin não demorou a se manifestar. E da banda também. Assim, o contrato com a major foi rompido. Em consequência, eles voltariam ao estúdio apenas na segunda metade de 1981, pelo selo Genetic, de Mike Rushent (Human League) amigo do empresário da banda, Ian Grant, ligado à Arista e à IRS. A partir daí, o Members assumiu uma posição claramente comercial, abandonou de vez o "som do subúrbio" e passou a fazer o som das pistas de dança, com um estilo disco, funk, soul, etc. Em 1983, lançaram o terceiro LP, Uprhythm Downbeat, um disco decepcionante, que sepultou o passado glorioso da banda. O LP saiu apenas nos EUA, aliás, nessa época o grupo praticamente mudou-se para a terra do Tio Sam em clara tentativa de fazer sucesso por lá com o "novo" som. Não funcionou e história acabou ainda em 83, após mais uma das muitas tours que fizeram pela América do Norte.

Baixe aqui At Chelsea Night Club, aqui The Choice is Yours e aqui os Singles (que juntei em um arquivo, já que nunca foram lançados em um só disco)

THE MEMBERS FACTS

Durante um bom tempo o Members existiu apenas na cabeça de Nick Tesco, que para impressionar garotas e enturmar-se falava para todo mundo que tinha uma banda, mas não tinha. Mentiroso! Então, certo dia um tal de Mike Kingsley (empresário e proprietário de um estúdio) o viu usando uma máquina de escrever em uma festa e perguntou o que fazia. A resposta: "estou escrevendo uma canção". Então o cara concluiu que ele tinha uma banda e disse que gostaria de ouvir o som... Nick não negou e em uma semana arrumou alguns músicos e fez três ou quatro sons (um deles, GLC, faixa que seria lançada em compacto alguns anos depois). JC entraria no grupo pouco depois. O fato é que em pouco tempo o Members saía da imaginação de Nick e tornava-se realidade.
As primeiras cópias de The Choice is Yours saíram com uma gravata do Members (um símbolo da banda) de brinde.
Uprhythm Downbeat foi lançado com alguns anos de atraso na Inglaterra, com o título Go West, pela Albion Records, sem autorização da banda.
Após o fim do Members, JC Carol formou o JC Mainmen e mais tarde o JC and the Disciples, ainda em atividade. Em 1985, participou como acordeonista no LP Que Sera Sera, de Johnny Thunders (o disco tem ainda participações de Steve Bators, Perry Nolan, Steve Jones e Paul Cook, entre outros).
Nick Tesco, por sua vez, ainda nos anos 80, lançou um single com o rapper nova iorquino J. Walter Negro e depois trabalhou como ator com o diretor finlandês Aki Kaurismäki na série de filmes que criou o grupo fictício Leningrad Cowboys (que depois, tornou-se uma banda de verdade).
Em 2006, o Members reuniu-se para comemorar o aniversário de JC Carroll e desde então voltaram a tocar esporadicamente. Inclusive, recentemente lançaram uma regravação de Offshore Bank Business, com o título International Financial Crisis. Nick Tesco não faz parte do Members ressuscitado, que tem Nick, Chris e Nigel (que também toca com o reformado Vibrators) da formação original.

THE SILLIES - De quando éramos sujos e malvados

2009-06-20T12:40:00.000-03:00

Detroit é o berço do punk. Foi lá que nasceram Stooges e MC5, grupos que deixaram como herança o estilo agressivo e a atitude rebelde, quase criminosa (afinal, é apenas música), que deu origem ao punk rock. Milhares de bandas em todo o planeta deram continuidade, nas mais variadas formas, ao som sujo, pesado e com letras ofensivas ou politizadas das duas bandas, surgidas, ironicamente, na efervescência do flower power. Uma outra consequência da monstruosidade sonora desses grupos foi uma forte influência nas bandas locais. Ser roqueiro em Detroit nos anos 70 e passar incólume a Wayne Kramer, Igyy Pop e cia, era como ser londrino em 76 e não perceber o punk...
É nesse quadro que surgiu o THE SILLIES, para muitos a primeira banda essencialmente "punk" de Detroit (há controvérsias, claro). O grupo foi criado em abril de 77 pelo guitarrista, cantor e compositor Ben Waugh e a cantora Sheila Edwards. Após participarem de uma jam seesion, os dois decidiram formar o que seria um grupo de "progressive punk" (vai saber....). A eles juntaram-se o baterista Steve Sortor, a.k.a. Perry Noyd, ex-Mutants (os de lá eram bem melhores que os de cá); o guitarrista Tommy Kilowatt, ex-Flirt; o tecladista Ed Mich e o baixista Vince Volatile. Como membro extra, a performer Tamara, amiga de Sheila, fazia parte da banda, mas era apenas uma espécie de dançarina (não dançava, mas ficava no palco em atitudes obscenas e provocando a plateia). Todos músicos com uma certa experiência, por isso, não demorou a estarem aptos para debutar.
A primeira aparição pública do grupo aconteceu em agosto de 77 e foi um teste de fogo para qualquer um: tocaram para uma audiência de mais de mil pessoas, como abertura do (new) MC5, uma reencarnação do lendário grupo encabeçada pelo vocalista Rob Tyner, mas sem qualquer outro membro original. Aliás, na mesma noite, o Destroy All Monsters também tocou, com Ron Asheton e Michael Davis (ex-baixista do mesmo MC5). Uma zona!
A estreia chamou a atenção pela energia da música e a atitude no palco: uma mistura de pornografia e provocação ao público. Sexistas e machistas. Politicamente, socialmente, eticamente incorretos. A escola Iggy Pop levada ao extremo.
Bastaram poucas apresentações para a reputação do grupo correr Detroit. Não demorou a ficar complicado arrumarem m local para tocar. Para piorar, entre o final de 77 e os primeiros meses de 78, o grupo praticamente se desintegrou. Sheila deixou a banda e se juntou ao The Screamers pouco depois. Perry Noyd voltou ao Mutants (que havia acabado, mas retomou as atividades, ainda em 77), Tom e Ed (provavelmente temendo pelo futuro incerto da aventura) também saíram. Mas Ben Waugh, mente e alma do grupo, não desisitiu e tocou o barco.
O "novo" Sillies passou a contar então com Waugh, Vince (agora guitarrista), o baixista Michael Profane (que participara da jam session que deu origem ao grupo) e o baterista Bob Mulhoney, a.k.a. Bootsey X, ex-Ramrods e Nikki Corvette. Como já se tornara marca registrada do grupo, Katy Hait entrou como backing vocals e Gloria Love como performer.
As mudanças não chegaram a afetar o estilo do grupo, nem melhoraram a reputação. As coisas iam ficando cada vez piores devido a "pequenos" incidentes sempre que eles tocavam. Em Cleveland tiveram de sair escoltados pela polícia, com a promessa de que se voltassem por lá, seriam presos. Tudo por causa de um quebra-quebra que destruiu o bar do clube onde tocavam. No que era para ser um show comum, na Universidade de Detroit, acabou com a banda expulsa do campus. Tiveram sérios problemas também em Michigan e Chicago. Enfim, onde passavam, era um desastre. Como era cada vez mais difícil arrumar um local para se apresentar, os Sillies tiveram um ideia original e que não apenas solucionou o problema como deu uma força incrível para muitas outras bandas da cidade dos motores. Alugaram um clube decadente por um final de semana e foi um sucesso. Então o dono ofereceu a eles um aluguel permanente do local. Começava a história de um dos mais importantes night clubs da cena underground de Detroit, o Bookie's Club 870. Além de se tornar um espaço para ensaio, por lá passaram grupos como Police (antes de se tornarem superstars, claro), The Clash, Damned, Dead Boys, Ultravox, Cramps e muitos outros. Algo comparável ao que hoje representa o Hangar 110 em São Paulo.
Mas em meio a tantas atividades, o grupo parecia não se importar tanto em gravar. O único registro em vinil que fizeram nesse período intenso foi um compacto com duas músicas (No Big Deal e Is There Lunch After Death), totalmente independente. Hoje, é considerado uma preciosidade e vendido por cerca de US$ 200. Me lembro que o Fábio da Punk Rock Discos tinha uma cópia, a única que vi.
A bolachinha foi lançada no verão de 79 e junto com ela mais uma crise entre os membros. De uma só vez, Katy, Bob, Vince e Gloria saíram. Mais uma vez Ben Waugh reformou o Sillies, agora com ele, Profane, a tresloucada Kirsten Rogoff, a.k.a. Kurse-Ten nos teclados e Chip Sercombe na bateria. Essa formação, mais musical mas não menos "barra pesada", acabou sendo a mais produtiva (a maioria das músicas do LP America's Most Wanton, lançado postumamente em 2002, foi registrada nessa época). O "novo" Sillies durou até 1980. Após uma tumultuada turnê com os Heartbreakers de Johnny Thunders, as relaçoes entre os membros desgastaram-se bastante. Como não tinham nenhum contrato profissional e o punk rock que faziam estava em baixa (naqueles dias, ou se era HC ou power pop) o fim foi inevitável. Em 1981, Ben, com auxílio de amigos, ainda gravou um música - Real Live Love, que até no título dá para perceber que nada tinha a ver com o Sillies original - para a coletânea Detroit on a Platter. Foi o tiro de misericórdia em um grupo que escreveu mas um rico capítulo para a história do punk, embora muitos nem o considerem "autênticos". Afinal, não tnham letras engajadas, não soavam como os Ramones ou os Dead Kennedys. "Apenas" tpcavam um rock'nroll pesado e cru e eram um pouco sujos e malvados. Para mim, basta.

Baixe America's Most Wanton, o CD póstumo (2002) com 12 músicas. Infelizmente é um CD raro e não consegui uma cópia até hoje. Embora o arquivo contenha todas as 12 faixas do LP, foram ripadas de uma fita cassete.

SILLIES FACTS

Kurse-Ten
O Sillies reuniu-se para três shows em 1989, com Waugh, Kirsten e Tommy Kilowatt, mais o baixista Skid Marx (do Flirt, outra lendária banda de Detroit).
Uma segunda reunião aconteceu em 1992, de novo com Ben, Kirsten, Marx e Kilowatt, além de Jackie Jung, uma amiga de Kirsten, nos vocais e os bateristas Don Bloxson e Keith Brown, que revezaram-se nas apresentações que se seguiram até 1994.
O grupo ressurgiu das cinzas, mais uma vez, em 98, na comemoração dos 20 anos do Bookie's Club.
Em 2001, Ed Mich, o primeiro tecladista do Sillies, morreu após sofrer um choque elétrico.
Chip Sercombe tocou também no Hysteric Narcotics e, mais recentemente, no Fondas, uma interessante banda com pegada soul e garage.
A partir de 2002, Ben Waugh reformou de vez a banda (quem não reformou, né?), que teve o já citado CD lançado, bem como passou a tocar esporadicamente. Além dele, Tommy Kilowatt está no grupo. O pulso ainda pulsa, mas e a alma?

Louve ao Senhor e passe pelo (Impatient) Youth

2009-06-04T22:32:00.000-03:00

Bill Martin on guitar, Paul Casteel on bass, Chris Coon on drums.
At the Geary Street Theatre, San Francisco, 1978
(Thanx to Chris Coon, who sent me this historical photo)

De volta ao mundo das bandas desconhecidas e não reconhecidas, o FZ relembra o (IMPATIENT) YOUTH. Trata-se de um grupo da cidade de Vallejo, ao norte de San Francisco, onde realmente se firmaram. Com um som melódico recheado de referências sessentistas, o (I.)Y. ajudou a pavimentar o caminho para o "estilo californiano". Conviveram com grupos como The Dils, Avengers, Sleepers, Dead Kennedys, entre outros. No entanto, jamais conseguiram se firmar entre as bandas consideradas de "primeira linha" (odeio categorizações, afinal música é gosto pessoal, totalmente subjetiva).
As raízes do (I.)Y. estão no ainda mais obscuro grupo de rock Faze, que tinha em sua formação o guitarrista e vocalista Bill Martin e o baterista Chris Coon. Os dois, influenciados pelas bandas pioneiras do punk da Costa Oeste norte-americana, deixaram o Faze para fazer um som mais agressivo. No início o baixista era um cara chamado Michael, que logo seria substituído por Paul Casteel, que empresariava o grupo. Essa primeira encarnação do (I.)Y. durou pouco mais de um ano, até Paul e Chris resolverem formar o Woundz (com Paul trocando o baixo pelos vocais).
Bill Martin, que era o verdadeiro fundador do grupo e quem compunha as músicas deu sequência ao trabalho com Mark Anderson no baixo e Christopher Fisher nas baquetas. Com essa segunda formação, o (I.)Y. conseguiu um pouco mais de exposição, já que a música Praise the Lord and Pass the Ammunition foi incluída na histórica coletânea Not So Quiet in The Western Front. O disco, um álbum duplo, não só apresentou ao mundo a nova safra californiana (e de Nevada), com 47 bandas - entre as quais Dead Kennedys, Social Unrest, 7 Seconds, Vicious Circle, M.I.A., Pariah, etc. - como trazia a edição zero da Maximum Rock'nRoll, revista/zine que marcou época no início dos anos 80.
Mas, talvez em consequência da explosão do hardcore, o som mais melodioso do (I.)Y. não chamou a atenção. Além disso, nunca conseguiram um bom contrato ou uma boa produção. Enquanto estiveram em atividade, além da faixa da Not So Quiet..., lançaram apenas um compacto, com seis faixas e chamado simplesmente (Impatient) Youth, patrocinado totalmente pela própria banda, que fez suas últmas aparições em 1981. Também fizeram um split de 7" com o Mutants, '78 on 45, no qual aparecem com duas faixas gravadas ao vivo.
Em 1990, o selo alemão Lost and Found resgatou gravações antigas do grupo e lançou o EP Frontline, com quatro faixas. No embalo, ainda sairia o LP Don't Listen, com 16 músicas. Uma merecida homenagem póstuma, curiosamente realizada do outro lado do Atlântico. Aliás, não consigo entender porque o (I.)Y. não teve reconhecimento em sua terra natal. A banda era bastante criativa,com ótimas letras e atitude. Talvez estivessem no lugar errado e no momento errado (nos anos em que estiveram ativos, o HC predominou nos EUA).
Depois desses lançamentos da Lost and Found, Bill Martin (desta vez, como Billy Ray Martin) tentou ressuscitar o grupo ao lado de sua esposa, Suzy Mae Martin, e do baterista Curt Anderson, que produziu o maxisingle All for Fun, com cinco faixas (nunca ouvi este disco, mas sempre li que é bem fraquinho...). Não deu em nada e a terceira encarnação também naufragou. Com tantas "reuniões" que andam ocorrendo por aí, é possível que uma quarta apareça. Difícil será conseguir recuperar a energia original das duas primeiras fases (na verdade, uma só, com duas formações diferentes).

Baixe os compactos (I.)Y., Frontline e '78 on 45 e o LP Don't Listen

(Impatient) Facts

O grupo deveria abrir para o The Clash no Kezar Pavillion, no giro norte-amerccano da London Calling Tour, mas na última hora o produtor da tournê, Bill Graham, comunicou a banda que não tocariam, sem maiores explicações.
Depois do Woundz, Paul Casteel fundou o Black Athletes. Já Chris Coon, tocou com o No Alternative. Os dois ainda estiveram juntos no House of Wheels. Ambos se mantêm em atividade. Recentemente, Paul cantou em uma das muitas aparições do Negative Trend. Longe do punk rock, Chris lançou um disco solo em 2008, chamado License to Departure, recheado de teclados, mais para o jazz ou "art-rock".
Muita gente pensou que Praise the Lord... fosse uma versão punk de uma canção de guerra, feita por aviadores-combatentes dos EUA durante a II Guerra Mundial, mas a letra de uma não tem nada a ver com outra, só o título.

Praise the Lord original:
Down went the gunner, a bullet was his fate
Down went the gunner, then the gunners mate
Up jumped the sky pilot, gave the boys a look
And manned the gun himself as he laid aside The Book, shouting
Praise the Lord and pass the ammunition!
Praise the Lord and pass the ammunition!
Praise the Lord and pass the ammunition and we'll all stay free!
Praise the Lord and swing into position!
Can't afford to sit around and wishin'
Praise the Lord we're all between perdition
and the deep blue sea!
Yes the sky pilot said it
You've got to give him credit
for a son-of-gun-of-a-gunner was he,
Shouting
Praise the Lord we're on a mighty mission!
All aboard, we're not a - goin' fishin
Praise the Lord and pass the ammunition and we'll all stay free!

A versão do (Impatient) Youth:
Praise the Lord and pass the ammunition!
Praise the Lord and pass the ammunition!
Praise the Lord and pass the ammunition!
God is on our side...
Battling over the book, slaughtering over the psalms
Onward Christian soldier with your sword and cross
Putting the fear of god into heathen flesh
The blood easily washed off of the Christian hand
Cleansed in the river of lies promise of salvation
From the mouth of madmen’s interpretations
Don’t forget the golden rule
The man with the gold is making the rules
Praise the Lord and pass the ammunition!
Praise the Lord and pass the ammunition!
Praise the Lord and pass the ammunition!
God is on our side...

Subversão à inglesa

2009-05-26T01:28:00.001-03:00

Nick Garrat, Paul Slack, Charlie Harper e Pete Davies,
a formação clássica do UK Subs

UK SUBS, abreviação para Subversivos do Reino Unido, é um dos grupos punks mais conhecidos do universo (sim, se há vida em outros lugares - e tenho certeza que há - o som deles deve ter ecoado por lá). Não há no mundo um punk que não conheça a banda liderada há 33 anos pelo vocalista Charlie Harper, o bisavô do punk (o avô é Iggy Pop). Apesar de a história da banda também ser bem "popular", o FZ, devido à proposta do blog, não pode deixar de contá-la. No entanto, são mais de três décadas e trocentas mudanças de formação - é provável que algo em torno de uma centena de pessoas já tocou com Charlie Harper. Portanto, vou me concentrar no período entre 76 e 82, época em que o UK Subs se estabeleceu como uma das principais bandas de todos os tempos. Não que após isso não tenha tido mais importância, pelo contrário, mas depois dessa fase inicial as mudanças de formação são tantas que talvez o mais certo seria ter rebatizado o grupo como "Charlie Harper and the (eventuals) UK Subs".

BORN A ROCKER...
A história do grupo é bastante peculiar desde o início. Ao contrário da maioria das bandas inglesas que surgiram na fase inicial do punk, entre 75 e 77, o UK Subs não foi formado por moleques: Harper já tinha 32 anos e era já um veterano no mundo do rock. Sua primeira banda foi o Charlie Harper's Free Press, que começou em 1964 e depois virou Charlie Harper Band. Após essa primeira experiência ainda apareceu algumas vezes como baixista de um grupo de funk chamado Bandanna. Quando o punk começou a "brotar" na Inglaterra, Harper comandava uma banda de Rhytm&Blues chamada Marauders, que fazia um som tipo Dr. Feelgood, bem "pub rock", e ensaiava no fundo do seu salão de cabeleireiro (sim, ele ganhava a vida e sustentava a banda cortando cabelos e tinha uma boa freguesia feminina!).
Então o baterista Rob Harper envolveu-se com alguns punks e convenceu o grupo a mudar de rumo. Os dois Harper (não eram irmãos) juntamente com o baixista Steve Slack e o guitarrista Thomas (há biografias em que aparece como Richard) Anderson formaram o The Subversives, logo abreviado para The Subs (o UK foi adicionado ao nome mais tarde, por influência do hino Anarchy in the UK e porque descobriram que já existia uma banda escocesa chamada The Subs). Mas Anderson, que era negro, resolveu tornar-se missionário na África e abandonou o barco. A vaga foi preenchida por Nick Garrat, que colocaria o Subs de vez nos descaminhos do punk rock. Quando ele entrou na banda, o repertório já tinha alguns dos clássicos do UK Subs, como I Couldn't Be You (composta por Anderson) e I Live in a Car, mas também permaneciam covers de R&B, que Garrat deixou claro deveriam deixar de ser tocadas para ele continuar. Charlie concordou.
Assim como Charlie, Nick tinha uma boa experiência musical. Começou a tocar guitarra em 1970 e passou por diversas bandas de tudo que é estilo, desde soul e jazz-fusion até rock progressivo. Quando entrou no Subs havia acabado de sair do obscuro South of The River, pois queria fazer um som mais enérgico. Sem banda, fez um teste no The Rejects (uma das primeiras bandas punks da Inglaterra, bem desconhecida e que não gravou nada oficialmente). Acabou não entrando, mas descobriu o tipo de som que queria fazer.
Em outubro de 77, três dias depois de Garrat ser admitido, o UK Subs tocou em um pub chamado Tooting Castle com um baterista temporário chamado Steve Jones (não o Pistol) e Steve Slack. Essa apresentação pode ser considerada a estréia da banda. Mas a guinada definitiva para o punk se deu quando Rory Lyons assumiu as baquetas. Ele seria responsável por levar o Subs ao Roxy e ao Vortex, duas mecas do punk londrino. A partir dessas apresentações, em novembro de 77, o grupo começou a ganhar público - obviamente que com toda a energia que sempre tiveram - composto pelos punks mas radicais. E, à medida que consolidavam um estilo, os shows eram cada vez mais intensos tanto por parte da banda como do público. Assim, quase sempre terminava tudo em quebradeira (não brigas). Mas faltava mesmo consolidar uma formação, pois Steve e Rory sempre deixaram claro que eram apenas "quebra-galhos" e deixaram o grupo no final de 77. Para o lugar do baixista, o irmão de Paul, que sempre acompanhara a banda, acabou sendo uma escolha natural. Na batera, a próxima tentativa seria com Robbie Boudock, que se revelaria uma grande heroinômano e depois de umas três apresentações trocou seu equipamento por droga. Teve que sair, claro. Então, Pete Davies, ex-baterista do Dick Envy, banda que de vez em quando tocava junto com os Subs, foi convidado a substitui-lo e aceitou. Enfim, o UK Subs que o mundo conheceria estava formado, com Charlie Harper, Nick Garrat, Paul Slack e Pete Davies. Esta seria, sem qualquer dúvida, a mais estável e criativa formação da banda.
Nesse meio tempo aconteceu a primeira aparição do Subs em vinil, com duas faixas (I Live in a Car e Telephone Numbers) na coletânea Farewell to the Roxy, gravadas ao vivo (ainda com Steve e Rory) no clube onde, para muitos, nasceu o punk rock londrino. Mais tarde o show inteiro do Roxy seria lançado em um LP chamado Live Kicks, que rolou bastante por aqui por na época.
Já passava da hora de procurar uma gravadora. Não foi difícil, principalmente depois de uma bem sucedida aparição no programa de John Peel (mais tarde lançada em compacto), que teria se oferecido a financiar um primeiro EP. Não foi preciso: Phil Scott da independente City Records (que lançou, entre outros, as Gilrschool) foi atrás deles e em 22 de setembro de 78 chegava às loja o EP com C.I.D., I Live in a Car e B.1.C. (parece que Charlie Harper tem uma encanação com siglas). As boas vendas da (clássica) bolachinha, alavancadas por um apoio irrestrito de John Peel (descanse em paz grande homem) e shows cada vez mais lotados facilitou para assinarem um contrato com a GEM Records, pertencente ao grupo RCA.
Contrato com um selo forte, dois a três shows por semana, "popularidade" cada vez maior. Esse foi o espetacular ano de 1979 para o UK Subs. O primeiro single com a nova gravadora foi Stranglehold, com a música título do disco no lado A e War World e Rockers no (sensacional, diga-se) lado B. Apenas uma semana após gravarem o segundo compacto eles já estavam de volta ao estúdio e começaram as sessões para o primeiro LP, no qual registraram praticamente tudo o que tocavam desde o início e apenas cinco sons novos (Killer, TV Blues, Blues, Crash Course e Young Criminals). Another Kind of Blues é uma preciosidade punk. Um clássico atemporal, comparável a LPs consagrados como, entre outros, Never Mind the Bollocks... (Sex Pistols). The Clash (idem) ou Inflammable Material (S.L.F.). Blues, como ficou conhecido o disco, consolidou o Subs como uma das bandas mais radicais de seu tempo. Ao lado de Sham 69 e Angelic Upstarts, Harper e seus comparsas eram considerados os grandes expoentes da segunda onda punk (embora todos tenham começado durante a primeira onda). Ainda que não fizessem um som rápido, a agressividade com que tocavam e as letras politizadas foram precursoras do hardcore, o som que mudaria a cara do punk rock no início da década que se aproximava.
Ainda em 79, lançaram dois compactos. Um deles, Tomorrow's Girls, com a música título no lado A (remix da versão do LP) mais Scum of The Earth e Telephone Numbers, sobras das sessões de Blues (ambas incluídas na versão do LP em CD). O outro, com um cover de She's Not There (do Zombies), Kicks, Victim e The Same. Um grande EP, que dava uma mostra do que estava por vir, além de marcar a estréia de Nick Garrat como produtor.
1980 começou com os Subs no estúdio para a gravação do segundo LP, Brand New Age. Mais um clássico. Até hoje tenho dúvidas de qual dos dois LPs é melhor. Atualmente prefiro Blues, mas já gostei muito do segundo. A produção de Charlie e Nick conseguiu manter a energia da banda ao vivo, mas com uma qualidade de gravação superior ao primeiro LP. É de Brand New Age a faixa Warhead, provavelmente a música mais conhecida do Subs, que pouco depois sairia em compacto com as inéditas The Harper, um instrumental composto por Nick em homenagem a Charlie e um cover de I'm Waiting For My Man, de Lou Reed. Outro single extraído deste sgundo LP foi Teenage, com um dos melhores lados B de todos os tempos: Left For Dead e New York State Police.
Agora o UK Subs já era uma das maiores bandas punks do mundo. As tournês sucediam-se em ritmo alucinante. Tocaram por toda a Europa e foram aos EUA. No giro histórico, estavam acompanhados pelo Ramones. Quem viu, viu. Enquanto isso, nós aqui no Brasil brigávamos para fazer um ou outro festival, sempre com a políca nos calcanhares....
Mas com a banda no auge, os primeiros problemas começaram a surgir. A cada dia ficava mais claro que havia dois UK Subs. O de Charlie e Nick e o Pete e Paul. Enquanto os dois primeiros dedicavam-se de corpo e alma à banda, os outros pareciam querer apenas curtir, ou seja, "cumpriam tabela", nada mais. Não demorou, os líderes do grupo decidiram que após o fim de mais uma das muitas tournês, colocariam as cartas na mesa e mudariam tudo. Com Paul nem foi preciso, pois cansado das inúmeras viagens, pediu para sair. Já Pete, foi dispensado. O último show do quarteto foi no Rainbow Theater, em Londres. A apresentação foi gravada para um futuro disco ao vivo, lançado pouco depois da mudança. Ironicamente, Crash Course tornaria-se o LP mais vendido do UK Subs. Mas chegava ao fim uma das melhores formações da história do punk. Um quarteto semininal para que o Exploited proclamasse que Punk's Not Dead (infelizmente, uma parte dele, sim, morria com a decisão de Charlie e Nick).

...DIE A ROCKER
A nova cozinha do UK Subs foi formada com Alvin Gibbs, ex-The Users, e Steve Roberts, ex-Cyanide. Ambos bem familiarizados com o som da banda (qual punk não era à quela altura?). Nos shows não tiveram dificuldades, mas em estúdio... O novo UK Subs estreou com um compacto, Party in Paris/Fall of the Empire, extraído das sessões do terceiro LP, Diminished Responsability. As mudanças não se resumiram à formação e ao visual adotado (estilo "new romantic"). Logo na faixa inicial do LP, You Don't Belong, nota-se a adição de um sintetizador. O som continuava pesado e as letras politizadas, mas o Subs parecia perdido entre buscar uma inovação, ou o aperfeiçoamento do "som UK Subs" ou ainda agradar a nova geração punk, representada pelo HC de grupos como GBH, Discharge, Vice Squad, etc. Diminished não é um disco ruim, pelo contrário, mas estava muito longe da genialidade e agressividade dos lançamentos anteriores. Eu sempre digo que é um disco sem rumo, além de a produção de Mike Leander, que trabalhou na maioria dos sucessos do comercialíssimo Gary Glitter, ter deixado muito a desejar. Ele não entendia porra nenhuma de rock pesado, muito menos punk. Em compensação, o disco não ia mal nas lojas, talvez com uma ajuda de Crash Course, que vendia cada vez mais. Além disso, a tour de Diminished Responsabilty foi a maior que haviam realizado até então e a primeira pela Europa com eles como banda principal.
O próximo lançamento, o EP Keep On Running, seria o último pela GEM Records. Além da faixa título a bolacha saiu com uma versão em francês de Party in Paris mais Perfect Girl e Ice Age.
O single fracassou e a GEM perdeu o interesse pela banda. Assim, a quebra do contrato foi natural e sem brigas, mesmo porque tinham uma boa proposta da NEMS, uma gravadora cuja reputação era duvidosa. Ainda em 1981 lançaram o single Countdown/Plan of Action pela nova parceira, mas já sentiram como seriam as coisas: divulgação zero.
Mas, dispostos a apagar a má impressão deixada pelo LP anterior, foram atrás de um produtor mais antenado ao mundo punk. Fizeram contato com Guy Stevens, o mesmo de London Calling do The Clash. Mas depois da primeira conversa desisitiram, já que o cara fez quatro sugestões: colocarem mais teclados, backing vocals femininos, trocar o vocalista e mudar de nome. Bastardo! Nick encarregou-se do serviço e, como sempre, o fez muito bem.
No quarto LP, Endangered Species, lançado apenas em 1982, o UK Subs recuperou, digamos, 80% da energia, o que bastava para fazer um disco genial. A faixa título, principalmente, poderia estar em qualquer um dos primeiros discos. Mas o mais importante é que a antiga coesão e o peso excepcional que marcou o grupo nos primeiros anos estava de volta. Pena que descobriram porque a NEMS tinha má fama: a gravadora não deu qualquer suporte para promover o disco. Por isso, talvez esse tenha sido um dos "melhores discos menos ouvidos dos anos 80". O contrato com a NEMS foi por água abaixo.
A seguir, por conta própria, arranjaram uma agência para promover uma segunda tour pelos EUA, com o Anti Nowhere League como banda de abertura. Antes, porém, na tour européia, Steve Roberts começou a abusar cada vez mais do álcool. Sempre bêbado, acabou provocando vários inconvenientes, como ir preso por zoar no aeroporto. Nada demais se a banda não tivesse de cancelar um show. Ficou claro que ele não poderia acompanhá-los nos EUA, onde fariam até cinco voos em um só dia! A contragosto tiveram de dispensá-lo. Para seu lugar chamaram John Towe (olha ele aí de novo), ex-Chelsea, Generation X e com uma breve passagem pelo Adverts. Mas quem acabou ficando com as baquetas foi Mal Asling, que na época tocava com o Chelsea. Com Charlie, Nick, Alvin e Mal entraram em estúdio e gravaram um EP chamado A.W.O.L., que só seria lançado em 1987! Muito bom, por sinal. Então voaram para os EUA e fizeram uma tour de 40 dias com casas sempre lotadas. Muito trabalho, mas pela primeira vez viram grana de verdade.
No retorno à Inglaterra, mais uma vez o grupo se mostrava dividido. Desta vez, com Alvin e Nick, certamente tocados elo sucesso nos EUA, com planos de fazer discos mais elaborados e Charlie Harper cada vez mais convicto de que sua vida estava no palco. Tocar ao vivo tornara-se uma espécie de droga para ele. Assim, montou o Urban Dogs, um grupo paralelo junto com Knox (guitarrista do Vibrators) para manter-se em atividade enquanto os Subs, agora uma banda "grande" que dificilmente fazia shows em pequenos pubs, os locais preferidos de Charlie, não tinha nada agendado.
Apesar de o fim parecer eminente, ainda em 1982 gravariam o single Shake Up the City, com três faixas (Self Destruct, Police State e War of the Roses) e JohnTowe na bateria. A seguir, fizeram mais uma tour de muito sucesso pelos EUA, desta vez com bandas locais abrindo os shows. No retorno, a divisão ficou cada vez mais clara. Nick e Alvin estavam convencidos de que poderiam conseguir um grande contrato nos EUA, não queriam mais tocar em lugares pequenos e, principalmente Nick, estava cansado de tocar as mesmas músicas a cada show (e eram muitos shows!). Uma tour pela Polônia, cancelada meses antes havia sido confirmada. Fizeram lá os últimos shows da primeira fase do UK Subs. A última aresentação, para um público de 24.000 ensandecidos poloneses, em Varsóvia, foi a maior que haviam feito até então. Mas era tarde, algumas decisões já estavam tomadas e na volta a Londres, Alvin e Nick anunciaram a saída.
Poderia ter sido o fim, mas Charlie não podia ficar sem sua "heroína" e chamou Steve Slack e Steve Jones (o batera) de volta e juntamento com Captain Searlet na guitarra, voltou a fazer shows sob o nome "The Original UK Subs". Essa formação chegou a lançar um LP, Flood of Lies, um dos menos conhecidos do grupo, apesar de ser muito bom. Era, na verdade, não um recomeço, mas o início de uma outra história, que dura até os dias de hoje. De 1983 em diante, várias encarnações do UK Subs surgiram a cada ano, inclusive com o retorno de Alvin e Nick em 1988 (gravaram o LP Killing Time), 1996 (gravaram dois LPs de uma só vez: Riot e Quintessentials) e recentemente em 2000 e 2004 para tournês.

Baixe os três melhores discos do UK Subs: Another Kind of Blues, Brand New Age e Endangered Species

SUBS FACTS

Rob Harper, o primeiro batera do UK Subs, tocou no embrionário The Clash de 1976.
B.1.C. originalmente chamava-se Ronald Biggs, já Rockers era Totters (ciganos que vivem na zona sul de Londres). Nick Garrat foi o responsável pelas mudanças nas duas músicas.
A banda ficou muito chateada com a Stiff Records por Live Kicks. Primeiro por não receberem nada pelo lançamento, depois porque nas fotos aparece a formação com Paul Slack e Pete Davies, mas quem tocou no show do Roxy foram Steve Slack e Rory Lyons.
Em 1979, Julian Temple, o diretor do filme The Great Rock'n'Roll Swindle (Sex Pistols) fez um documentário de 20 minutos sobre o UK Subs. Em uma das cenas, um punk sai de um caixão coberto com a a bandeira da Inglaterra e atira em quatro pessoas que representavam os skinheads, os hippies, os mods e os roqueiros. Era a representação da morte desses estilos pelo punk rock. Nada demais, se não tivesse sido filmada dentro de uma igreja...
Os primeiros três singles e o LP Blues foram gravados no estúdio Kigsway, pertencente a Ian Gillian, do Shit Purple, com produção de John McCoy (baixista da Ian Gillan Band). Ao final das sessões do LP, sempre rolava uma algazarra no estúdio, incentivada or John. Após todas as gravações, os Subs pegaram John e quase o mataram sufocado em uma dessas brincadeiras. Bons tempos...
A primeira prensagem inglesa de Crash Course saiu acompanhada de um EP de 12" grátis, também gravado ao vivo, com quatro faixas, chamado For Export Only. Não sei se essas músicas foram incluídas na versão em CD.
O Urban Dogs, a banda paralela de Charlie gravou três LPs: Urban Dogs (1983), No PedigreeWipeout Beach (1998). No primeiro, Alvin Gibbs é o baixista.
Charlie Harper gavou um disco solo, em 1981, chamado Stolen Property, no qual canta apenas covers de rock dos anos 60 e 70. Lançou ainda dois singles solos: Freaked e London Barmy Army, este segundo, o único com pegada punk.
Os nomes dos discos oficiais do grupo seguem uma ordem alfabética, como é possível notar pela lista abaixo (nem todos são de estúdio)

Another Kind of Blues (1979)
Brand New Age (1980)
Crash Course (1980)
Diminished Responsibility (1981)
Endangered Species (1982)
Flood of Lies (1983)
Gross Out USA (1984)
Huntington Beach (1985)
In Action (1986)
Japan Today (1987)
Killing Time (1988)
Live in Paris (1989)
Mad Cow Fever (1991)
Normal Service Resumed (1993)
Occupied (1996)
Peel Sessions 1978-79 (1997)
Quintessentials (1997)
Riot (1997)
Submission (1999)
Time Warp (2000)
Universal (2002)
Violent State (2005)

A travessia do Mar Vermelho com os Adverts

2009-05-13T01:20:00.001-03:00

I wonder what we'll play for you tonight
Something heavy or something light
Something to set your soul alight
I wonder how we'll answer when you say
"We don't like you - go away,
come back when you've learned to play
I wonder what we'll do when things go wrong
When we're half-way though our favourite song
We look up and the audience has gone
Will we feel a little bit obscure
Think 'We're not needed here,
we must be new wave - they'll like us next year'
The wonders don't care - we don't give a damn
The wonders don't care - we don't give a damn
The wonders don't care - we don't give a damn

Os versos acima são de One Chord Wonders, primeira música lançada pelo ADVERTS, uma das bandas pioneiras da cena punk inglesa de 76-77. A história desse grupo, que considero um dos mais originais (até hoje não ouvi nenhuma banda parecida), começa em 1974, em Torquay, uma pequena cidade litorânea da região sul da Inglaterra, onde Tim Smith era vocalista do Sleaze, uma obscura banda de rock que não saiu dos pubs locais. Nessa época, Tim conheceu uma garota que tinha o apelido de Gaye Black. Os dois se tornaram amigos e ele a ensinou a tocar baixo. No verão de 75 o Sleaze acabou e a dupla resolveu fazer as malas e mudar-se para Londres com a firme intenção de montar uma banda.
Mesmo sem encontrar os demais membros escolheram o nome: primeiro seriam os One Chord Wonders, depois, num bate papo, surgiu The Adverts, nome que ficou. Além de comporem algumas músicas, a dupla tornou-se frequentadora assídua de shows do Stranglers e dos Pistols. Então resolveram anunciar no Melody Maker que precisavam de "um guitarrista especial que não fosse especial". Um tal Howard Boak respondeu ao anúncio e foi aprovado. No entanto, acabou por adotar outro apelido: Howard Pickup ("boak" é uma expressão do norte da Inglaterra para vômito, mas era difícil explicar isso). Ao mesmo tempo Tim resolveu criar um nome mais artístico: juntou o Smith, nome mais popular da Inglaterra, com o do eletrodoméstico mais comum do país e tornou-se TV Smith. Howard foi o responsável por levar a banda a ensaiar em um estúdio (até então, Tim só sabia o que era ensaio em garagens e quartos de amigos, com aparelhagens tranqueiras).
O quarto elemento foi Laurie Muscat, indicado por John Towe, baterista do Generation X (que também esteve no Chelsea), que ensaiava no mesmo estúdio e também era companheiro de trabalho de Howard em uma loja de discos. Desesperados por um baterista, eles admitiram Laurie mesmo sem ouvi-lo. Logo no primeiro ensaio descobriram que ele não sabia tocar porra nenhuma e pediram a Towe para passar uma noção a ele. "Ele era totalmente sem talento, então obviamente era a pessoa ideal para a banda", conta TV em uma entevista à revista Goldmine, em 1997. O batera adotou o apelido de Laurie Driver e não demorou a a aprender o básico. Ainda em 76 gravaram uma demo tape com cinco músicas e em pouco tempo estavam prontos para encarar um palco.
Em 15 de janeiro de 77 o Adverts fez sua estréia como banda de abertura para o Generation X no lendário Roxy Club (claro que o amigo John Towe foi importante para conseguirem a "boquinha"). Logode cara chamaram a atenção por terem uma mulher como baixista, o que era incomum no então ainda mais machista mundo do rock'n'roll. E ainda por cima era bonitinha. Tornaram-se quase que uma banda residente do Roxy - com uma dezena de shows em cerca de três meses - e logo conseguiram lançar o primeiro single, pela Stiff Records (da qual já falei em post anterior). O compacto chamou a atenção não só pelo som, mas também pela capa, com o rosto de Gaye em super close. Apesar de ser considerada uma das melhores capas de discos punks por muita gente (inclusive o próprio TV Smith hoje admite tratar-se de um clássico), na época a banda torceu o nariz. Primeiro, a própria Gaye ficou chateada, pois tinha verdadeira aversão por estrelismos. Considerava-se integrante do grupo e que todos os quatro Adverts tinham a mesma importância. Ela tinha consciência de que estava naquela capa apenas por uma questão sexista e não buscava tal exposição, queria apenas ser "música", não musa. Depois, a banda como um todo não gostou pois tinham feito uma sessão de fotos para aquela capa e jamais imaginariam que um só deles estamparia a "mardita". Para promover o single, fizeram uma tour patrocinada pela Stiff, ao lado do Damned. Mas o vínculo com a Stiff estava comprometido, tanto pela controversa capa como pelo fato de o selo estar centrado no Damned. Como já tinham um empresário, Michael Dempsey (figura lendária do underground londrino, falecido em 1981), não demoraram a conseguir um contrato com um selo maior, a hoje extinta Anchor Records, que tinha ligações com a norte-americana ABC Records, do grupo Paramount (a escolha pelo selo levou em conta uma possível divulgação nos EUA, claro). Antes de lançarem o segundo single foram convidados para uma Peel Session. Isso com menos de seis meses de existência.
Em agosto de 77, saiu o segundo compacto com Gary Gilmore's Eye e Bored Teenagers, dois dos maiores clássicos do Adverts, que chegou ao 18º posto na parada de singles ingleses. O êxito ajudou o grupo a ser indicado para abrir uma série de shows de Iggy Pop em sua tour pelo Reino Unido. Um sonho para Gaye, fan declarada do agora "vovô do punk". Dois meses depois da tour, em novembro, lançaram Safety in Numbers/We Who Wait, sem a mesma repercursão do single anterior.
Depois de quase um ano tocando direto e os três singles reconhecidamente entre os melhores de 77, estava na hora do álbum. Para a gravação escolheram nada menos que o consagrado estúdio Abbey Road. Antes do LP, porém, lançaram mais um single com No Time To Be 21 e New Day Dawning. Em fevereiro de 78 finalmente foi lançado o clássico Crossing the Red Sea with The Adverts. Adquiri este disco por volta de 81 e devo tê-lo ouvido umas 200 vezes em uma semana. Até hoje sinto algo diferente quando roda New Church, On the Roof, Bombsite Boys, Great British Mistake, On Wheels...
Após o lançamento do LP, shows, shows e mais shows. Como até então praticamente não haviam saído de Londres, iniciaram uma tour continental. No entanto, antes mesmo de completarem o giro pela Irlanda, Laurie foi atacado por uma hepatite e a excursão teve de ser interrompida. Fora de combate, o baterista foi substituído por... John Towe, que já não estava mais no Gen X. Mas o novo integrante não se adaptou e deixou o "cargo" após poucas apresentações. As baquetas passaram então para Rod Latter, ex-The Rings (tocou no The Maniacs também).
Depois da excursão pela Europa, os desentendimentos com a Anchor Records começaram. A banda e Dempsey (o empresário) queriam tentar o mercado dos EUA, mas a ABC não acreditava no potencial das bandas punks inglesas e não quis lançar o LP, apesar de muitas cópias terem atravessado o Atlântico, nem investir em uma tournê. Assim, deixaram o selo e assinaram com a RCA. O primeiro single pela nova gravadora, lançado em novembro de 78, foi o excelente Television's Over/Back From the Dead. A produção ficou a cargo de Tom Newman, o mesmo do chatíssimo Tubular Bells de Mike Oldfield. Back... também marcou o inicio de uma parceria entre TV Smith e o tecladista Richard Strange, do Doctors of Madness, banda hoje classificada como "proto-punk". Parecia o prenúncio de uma grande trabalho. O grupo gastou praticamente oito meses para conceber o segundo LP. Nesse meio tempo, o tecladista Tim Cross, que também trabalhara com Mike Oldfield entrou para o grupo. E só há uma palavra para definir Cast of Thousands: decepcionante. O disco não tem nada a ver com o primeiro. Sem energia, sem pegada e musicalmente pretencioso, mas claramente sem inspiração. Eles não precisavam gravar outro Red Sea, nem ter feito outro disco punk, mas também não precisavam fazer algo tão fraco. Ignorado pelo público e pela mídia, o fracasso iniciou o fim ao grupo que também já estava dilacerado. Após aguns shows como quinteto, Howard Pickup simplesmente desapareceu e o Adverts ficou sem guitarrista. Em seu lugar entrou Paul Martinez. Depois, Latter também abandonou o barco e o irmão de Paul, Rick, ficou em seu lugar. Ainda gravaram uma Peel Session, a quarta, em outubro de 79. Mas sem público, castigados pela mídia e ignorados pela RCA, fizeram a última aprsentação em 27 de outubro de 79, no Slough College. Howard Pickup morreu de câncer no cérebro, em 11 de julho de 1997.

Baixe aqui Crossing the Red Sea With The Adverts e aqui o Singles Collection

ADVERTS FACTS

O Sleaze, a primeira banda de TV Smith, chegou a gravar um LP por conta própria, do qual foram prensadas apenas 50 cópias, distribuídas para amigos e familiares. Uma das músicas deste disco, Listen don't think, foi reformulada pelo Adverts e rebatizada como New Boys.
Gary Gilmore's Eyes foi baseada em uma das mais tétricas histórias da época. Gilmore era um assassino norte-americano condenado a morte que pediu insistentemente para ser executado antes do tempo e que seus olhos fossem doados para transplante, já que "o coração não servia para nada"! Mas na época muita gente confundiu o personagem com Gary Gilmour, um famoso jogador de críquete.
Apesar de ajudar a atrair público e atenção da mídia, além de contribuir para que outras minas se aventurassem nos palcos, o fato de Gaye Advert ter se tornado uma espécie de musa punk atrapalhou um pouco a banda, sempre vista como o grupo da "baixista sexy". Alguns tablóides chegaram a comentar qu ela era a vocalista mais sexy de Londres. No máximo, ela fazia um ou outro backing volcal. O tom de voz de TV Smith realmente parece feminino, mas nas capas dos discos tinha os créditos... coisas da gloriosa imprensa musical!
O engenheiro de som de Crossing the Red Sea... foi John Leckie, o mesmo do aclamado álbum Dark Side of the Moon do Shit Floyd.
Gaye Advert foi convidada por Ari Up para ser uma das Slits, mas recusou, pois "preferia ficar em companhia de garotos".
No Crossing the Red Sea... original as faixas Gary Gilmore's Eye e New Day Dawning ficaram de fora e só foram incluídas no relançamento em CD.
TV Smith seguiu carreira solo e está em atividade (confira o site oficial). Gaye Advert, que mora com ele, aparece eventualmente em shows do companheiro, mas oficialmente retirou-se do mundo da música. Laurie Driver e Rod Latter também não se envolveram mais com música.

Pequenos Gigantes V - Good Vibrations Records

2009-05-04T10:26:00.000-03:00

Foto recente de Terri Hooley

Nos anos 70, Belfast era uma cidade tão segura quanto Bagdá é hoje. A Irlanda do Norte, ou Ulster, sofria com uma onda de violência por motivos políticos e divergências religiosas que dividem o país até os dias atuais. A diferença é que depois de muitas mortes sem sentido, alguns acordos foram selados e a situação está bem mais tranquila, embora não totalmente resolvida. Mas esse tópico não é sobre a política e a divisão religiosa do Ulster (confesso que não entendo muito bem o que realmente acontece por lá), mas sobre a GOOD VIBRATIONS RECORDS, o principal selo independente e maior responsável pela divulgação do punk norte-irlandês. A importância desse selo é tão grande que relatar sua história é também contar a história do punk naquele país.
O punk rock na Irlanda do Norte surgiu quase que ao mesmo tempo que na Inglaterra. Claro que a proximidade geográfica tem tudo a ver com isso. Mas também a situação político-social do Ulster deu sua "contribuição" ao colocar nas ruas uma geração de jovens sem perspectiva de futuro. "No future" na Irlanda do Norte dos anos 70 não era apenas verso de música. Para muitos jovens, entrar em grupos paramilitares (o IRA era apenas um deles, na verdade, existiam muitos) era o caminho natural. Morrer era muito fácil.
Em tal cenário e com Londres a apenas alguns quilômetros, o punk rock, com toda sua agressividade, além de poder ser tocado com instrumentos baratos e em qualquer esquina, naturalmente conquistou espaço e logo surgiram diversas bandas. Uma característica bastante curiosa de muitos grupos do período inicial (76-78) do punk na Irlanda do Norte, era fazerem um som mais melódico, que oscilava entre o punk rock, o power pop e a new wave.Para isso contribuiu o fato de o glam rock de grupos como T-Rex, Sweet e New York Dolls fazerem bastante sucesso por lá. E é com lembrar que Rory Gallagher, vocalista e guitarrista do Thin Lizzy, é de Belfast. Outro fator que abriu espaço para os punks foi que o rock estava praticamente morto.
As primeiras bandas punks norte-irlandesas (das quais falarei mais em post específicos) foram Rudi, The Undertones e The Outcasts. Entre os pioneiros menos famosos e com existência bem mais efêmera estão The Deotnators, DC9 e Starjets. Todos formados entre 75 e 76.
A cena punk/new wave do Ulster revelou ainda nomes como Boomtown Rats, Radiators From Space e Stiff Little Fingers, mas esses três se mandaram para Londres bem cedo, pois notaram que em seu país, teriam bem poucas chances de gravar alguma coisa. E é aí que entra o herói desse post, um ex-hippie chamado Terri Hooley.
Dono de uma pequena loja de discos em Belfast, que já se chamava Good Vibrations ("homenagem" a uma música do Beach Boys), Hooley simpatizou com o punk após assistir o Rudi e o Outcasts. Conversou com as bandas e resolveu dar uma força para eles conseguirem shows. "Ninguém queria gigs punk naquela época e a única maneira de conseguirmos fazer um era ligar para os locais e dizer que estava organizando uma festa de 21 anos de sua filha e que tocariam algumas bandas. Quando eles descobriam que na verdade era uma gig punk, era tarde demais...", conta Hooley numa entrevista de 2008 ao jornal Belfast News Letter (leia o texto completo aqui).
Depois de organizar um show com sete bandas que acabou em grande confusão e a polícia mandando todo mundo para casa na base da porrada (sem novidades aqui), Hooley sentiu que era hora de por mais lenha na fogueira. Como a possibilidade daquelas bandas gravarem era praticamente zero, arregaçou as mangas e deu vida ao selo GOOD VIBRATIONS. A essa altura, final de 77, o Reino Unido já fervia com o fenômeno punk. Belfast já fora visitada pelo Clash (em um show que entrou para a história por ter sido cancelado pouco antes de começar, o que transformou o local em que se realizaria em um campo de batalha) e outros grupos. O Stiff Little Fingers já lançara seu primeiro single, com Alternative Ulster, revelando que em Belfast tinha muito mais que bombas e grupos paramilitares.
O primeiro compacto da GV foi Big Time/Number One, do Rudi, que saiu em abril de 78, Apesar de ter mandado para rádios e revistas do Reino Uido inteiro, a repercursão des lançamento foi zero. Depois seguiram-se singles do Victim e do Outcasts. Então em setembro, sai o EP Teenage Kicks do Undertones, banda que a princípio nem Hooley queria gravar. O fato é que o disco foi ignorado até cair nas mão de John Peel, que ficou tão entusiasmado ao ouvi-lo que, inusitadamente, o tocou duas vezes seguidas, algo que jamais acontecera em seu programa (e, muito provavelmente, em toda a história da BBC).
Aí, nosso herói deu uma grande prova de integridade. Na manhã seguinte, a Sire Records procurou a banda para contratá-los. Eles aceitaram mas queriam Hooley como empresário. Só que ele se recusou com o argumento de que não estava de saída de Belfast, pois queria ficar lá e colocar a Irlanda do Norte no mapa da música.
O êxito comercial do Undertones impulsionou a GV, que em um espaço de dois anos lançou 15 compactos (incluindo cinco de bandas não irlandesas, cmo o The Bears, já postado aqui no FZ) e dois álbuns. Mas, para variar, Terry Hooley, além de muito honesto com as bandas, não tinha o senso comercial necessário para o ramo e não suportou uma das muitas crises econômicas vividas por seu país. A Good Vibrations fechou as portas em 1980. Ainda fez alguns lançamentos entre 81 e 83, mas já com muito mais dificuldades que no próprio início.
Nos anos 90, com a volta do interesse pelo punk rock, o selo voltou a respirar, porém, uma vez mais não resistu à feorocidade do mercado e voltou a fechar. Uma boa contribuição para esse breve renascimento do selo foi uma frase de Curt Cobain, quando passou por Belfast e foi hospitalizado: "Eu não ligo se morrer aqui, porque é o lar da Good Vibrations Records". Em 2000, a GV reapareceu com um CD-single do grupo Twinkle e um álbum (em CD) do Social Scum, chamado Ooops.
Confira a discografia do selo no site irishrock.org
Para conhecer um pouco do trabalho de Terri Hooley e das bandas pioneiras do punk norte-irlandês, baixe a coletânea GOOD VIBRATIONS SINGLES COLLECTION (parte 1 aqui e parte 2 aqui), com faixas dos primeiros anos deste importantíssimo selo das bandas Rudi, Victim, Outcasts, Undertones, XDreamysts, The Idiots e outras.

Ressurreição

2009-04-30T01:00:00.000-03:00

Em julho do ano passado, no post "Black Power", o FZ deu uma pincelada na incrível história do DEATH. Na época até fiz um breve contato com Bobby Hackney Jr., filho de um dos integrantes da banda e ele me disse que em breve mais músicas do Death seriam lançadas. Até então, apenas as duas músicas do raríssimo compacto de 76 estavam disponíveis para o mundo ouvir. Só que eles haviam gravado outras cinco faixas para o tal LP que a Columbia decidiu não lançar porque eles não aceitaram mudar o nome da banda. As negociações eram com a Livewire, mas o CD acabou sendo lançado pela Drag City no início deste ano.
Enfim, 35 anos depois, o erro foi reparado e um dos trabalhos mais consistentes em termos de rock pesado ou do que muita gente chamaria de "proto punk" pode ser ouvido. Sob o mais que justificável título ... for the whole world to see, o Death renasce das cinzas. E não só o som veio à luz do dia e à alegria da noite, como também a história do grupo foi inteiramente revelada, em detalhes. É tão incrível que até o New York Times não hesitou em publicá-la.
O Death é de Detroit, coincidentemente, ou não, lar dos Stooges e do MC5. Portanto, um dos berços do punk. Por volta de 1971, os irmão Hackney - David (guitarra e vocal), Bobby (baixo) e Dannis (bateria) - começaram a ensaiar na garagem de seus pais. No início, tocavam apenas funk e soul music. No entanto, após assistirem a uma apresentação de Alice Cooper, em 1973, resolveram mudar o estilo. Na verdade, eles já tinham uma tendência roqueira (se não, o que foram fazer num show de Alice Cooper?), já que David ouvia muito The Who. E, como qualquer roqueiro de Detroit, logo começaram a ouvir também Stooges e MC5. Não demorou para que essas influências fossem integradas à música que faziam. Quando resolveram tornar-se uma banda de verdade, adotaram o nome mais "rocker" que puderam pensar: Death. Mal sabiam que isso acabaria por emperrar seus sonhos.
Então começaram a tocar em cabarets e festas de garagem na zona leste de Detroit, onde a maioria dos habitantes eram, como eles, afrodescendentes. Claro que o som extremamente agressivo para a época causou espanto. "Éramos ridicularizado porque naquela época todo mundo de nossa comunidade ouvia o som típico da Philadelphia. Earth, Wind & Fire, The Isley Brothers... As pessoas sentiam que fazíamos um trabalho diferente. Insistimos em continuar a tocar rock'n'roll porque havia muitas vozes tentanto fazer com que abandonássemos isso", afirmou Bobby na entrevista ao NYT (de onde extraí as falas).
Como irmão mais velho, David era o "cabeça" do grupo e quando decidiram gravar foi ele quem escolheu, de modo aleatório numa lista telefônica, um estúdio para a empreitada. Feito o contato assinaram com a Groovesville Production. "Eu sabia que aqueles garotos eram grandes. Mas naquele tempo era duro introduzir um grupo de negros no rock'n'roll", revelou Brian Spears, diretor da Groovesville que acompanhou as sessões. Com a fita em mãos os irmãos Hackney foram a Nova York negociar o lançamento do disco com a Columbia, mais precisamente com um tal de Clive Davis. Foi esse executivo - que até teria gostado do som - quem exigiu que a banda mudasse de nome para fechar o contrato. E foi David, quem deu a resposta: "Não, porra!". "Ele acreditava firmemente que poderíamos assinar com outra companhia. Éramos uns garotos valentes, mas David era o mais valente de nós", conta Bobby.
Como não conseguissem o contrato, decidiram então lançar duas das faixas que gravaram (Politicians in my eyes e Keep on knocking) em compacto por um selo próprio, a Tryangle Records (isso em um tempo em que lançamentos independentes praticamente não existiam). As demais faixas ficariam para quando o sonhado LP se tornasse realidade, o que acabou não acontecendo. Em 1976 (ao contrário do que muita gente pensa) as rádios de Detroit só tocavam disco music e, sem qualquer esquema de distribuição e divulgação, o compacto simplesmente não vendeu. Desiludidos e com a cabeça fervendo, os irmão Hackney foram convidados por um parente distante para passar um tempo em Vermont. Aceitaram, para tentar reorganizar as idéias. "Estamos até hoje tentanto limpar nossas cabeças", brinca Dannis.
Depois disso os caras mudaram totalmente o foco e transformaram o Death em 4th Movement, uma banda de rock gospel que chegou a lançar dois álbuns no início dos anos 80. Por ironia, David, que foi o criador do nome Death e o integrante que mais bateu o pé para sua manutenção, morreu, em 1982. Bobby e Dannis formaram então o Lambsbread, grupo de reggae que se mantém em atividade até hoje e tem alguns discos produzidos por eles mesmos e gravados em um estúdio próprio.
A ressurreição do Death aconteceu por acaso. A história é bem curiosa, mesmo. Julian Hackney, um dos três filhos de Bobby Hackney ouviu o som do Death em uma festa - no ano passado - e pensou ter reconhecido a voz do tio. Pediu informações sobre a banda e, intrigado, contou o ocorrido para seu irmão Bobby Jr.. Daí, resolveram pesquisar na Internet sobre aquela curiosa banda. Claro que nesse universo virtual paralelo acabaram descobrindo o fio da meada. Questionaram Bobby pai (lembram do desenho, Bob pai e Bob filho?) que lhes contou toda a história. Bobby Jr entusiasmou-se mais ainda quando ouviu a fita dos outros sons gravados e iniciou a cruzada para a ressuscitar o Death. Conseguiu. Apesar de ser impossível que o grupo volte realmente a tocar, afinal um terço e a principal cabeça já não está mais entre nós, hoje o mundo já sabe que a banda existiu.
O Death foi sepultado pela arrogância de um executivo sem a mínima visão de mercado; pelo preconceito contra "malucos" que não seguem estereótipos da indústria cultural e, claro, preconceito racial também. O LP deles está no nível de MC5, Stooges, New York Dolls, Dust e muitos outros grupos da era pré-punk. Se tivesse sido gravado por garotos brancos e junkies certamente teria ido para as lojas e conquistado um espaço considerável no mundo do rock. Hoje, os tempos são outros e, ainda que tarde (muito tarde), o Death tem seu recado ouvido.
Para fechar, entusiasmados com tudo isso, os filhos de Bobby Hackney (Bobby Jr., Julian e Urian), formaram o Rough Francis, banda que promete resgatar o estilo do Death. Estão em fase de composição e logo devem lançar algo. Está no sangue.

Baixe aqui For the whole world to see, com as músicas do compacto remasterizadas e as outras cinco faixas inéditas.

Raízes Germânicas parte 3 - Male, os pioneiros de Düsseldorf

2009-04-25T01:00:00.002-03:00

De volta à história do punk alemão, o FZ apresenta o MALE, que tem em seu DNA fatores dos dois posts anteriores sobre o assunto: a veia e a consciência política do Ton Steine Scherben e a sonoridade básica e agressiva do Big Balls and the White Idiot. No entanto, o Male não é uma simples reunião dessas influências, pelo contrário, é difícil achar traços aparentes das duas bandas no som deles.
Formado no final de 76, o Male reivindica para si o pioneirismo no punk alemão, o que muita gente aceita, por não considerar o Big Balls "punk autêntico". Mas outros grupos também estão nessa "disputa", a meu ver inútil e infrutífera, como o The Neat, de Dortmund. Não vou entrar nesse mérito porque defendo a tese de que o punk é um fenômeno urbano espontâneo, portanto, não foi criado por ninguém. São muitos os "pioneiros" do punk: toda uma parcela da juventude mundial da metade dos anos 70, que vivia em médios e grandes centros urbanos, revoltada com algum tipo de repressão, opressão, exclusão, etc, e que esperava encontrar isso na música ou em outras formas de arte. O rock, que desde os anos 50 era o modo de "arte" mais próximo do que sentiam esses jovens, perdera a condição de porta voz desse sentimento constestador, totalmente absorvido pela indústria cultural. No entanto, a molecada, sem perspectiva, reapropriou-se do que era seu e deu nova roupagem e linguagem ao velho e bom rock'n'roll. Curioso que, como em um ciclo sem fim, a indústria cultural absorveu o punk também, e mais tarde até o hardcore...

O Male é da cidade de Düsseldorf e foi criado por por Jürgen Engler (vocal e guitarra), Bernward Malaka (baixo) e Stefan Schaab (guitarra), todos amigos de escola que tiveram contato com o punk inglês (Engler, através de um artigo de jornal mostrado por seu pai, enquanto Schwaab e Malaka ouviram Eddie & the Hot Rods e Sex Pistols no rádio) e decidiram que era aquilo que queriam fazer. Depois, convidaram Claus Ritter para a bateria. As primeiras apresentações foram em escolas locais. Com letras politizadas, a mensagem do Male estava associada também ao cotidiano, às angústias de quatro garotos que ainda não tinham 18 anos quando a banda foi formada. Opressão policial, censura e consumo são alguns dos temas que aparecem nas letras do Male (e de trocentas mil bandas do mundo todo na época).
Apesar de ter surgido em 76 e terem feito algumas apresentações em 77, o Male só chamou a atenção do restante do país em 78, quando participaram de festivais punks em Hamburgo e Berlim. Em vinil, o grupo só apareceu em 1979, com o LP Zensur & Zenzur, este sim, sem qualquer dúvida, o primeiro álbum punk com letras totalmente em alemão (até então, apenas alguns compactos haviam sido lançados no país). Pode não ser um grande disco, um clássico instantâneo, mas vale pela importância histórica e tem faixas muito boas, como Vaterland, Planspiel e Polizei. Particularmente acho o disco um pouco "frio" e difícil de se gostar na primeira audição. Logo após o LP lançaram também o single Clever & Smart/Casablanca, em que a influência do Clash aparece mais nitidamente, principalmente no lado b.
Em 80, o Male parecia estar no auge e tinha tudo para enfim tornar-se uma banda "grande". Convidados para abrirem o show do Clash, em Berlim, tiveram uma exposição que jamais sonharam. No entanto, a apresentação não saiu como planejada. Foi a gota d'água e após o concerto, que deveria ser o grande impulso para a carreira do Male, o grupo dissolveu-se. "Já não era mais o meu mundo, eu queria fazer algo novo", declarou Engler em entrevista recente ao jornal WZ. E fez: juntamente com Malaka fundou o Die Krupps, grupo de música eletrônica - uma tradição em Dusseldorf, lar do Kraftwerk - que ajudou a construir as bases para o que hoje é conhecido como "rock industrial". No início o grupo era bem mais experimental, depois, passou a misturar as guitarras pesadas do heavy metal com os sintetizadores, algo comum hoje, mas revolucionário naquela época. Schwaab e Ritter, por sua vez, fundaram primeiro o Freunde der Nachten e, depois, o Alright Bros, também com som eletrônico.
A importância do Male para o punk alemão pode ser medida nas palavras de Campino, vocalista do Toten Hosen, a banda mais conhecida daquele país atualmente e que abriu vários shows do Male quando ainda eram chamados ZK: "Se não fosse o Male, talvez o Toten Hosen não existisse".
Baixe o histórico Zensur & Zensur e também a coletânea Grosseinsatz 1977-1994

MALE FACTS

Logo na estreia, o Male queimou uma bandeira alemã no palco, o que acabou sendo um grande escândalo, afinal, estavam dentro de uam escola. Também o modo como se vestiam fez com que fossem marginalizados em Düsseldorf. Tudo o que queriam...
Em um dos shows da banda em Berlim, em 78, na platéia estavam David Bowie e Iggy Pop, que acabou conversando com o grupo nos bastidores.
Um dos motivos do fracasso no show com o Clash, que acabou por motivar o fim da banda, foi não poderem passar o som antes da apresentação. Primeiro porque chegaram duas horas atrasados, por estarem bêbados, depois porque tiveram que esperar acabar um jogo de futebol (?) no ginásio.
Em 1990, Jürgen Engler agitou uma reunião do grupo que gravou quatro músicas antigas (Wie Bonnie und Clyde, Die Ewigen Verlierier, Sirenen e Irgendwann...). As faixas apareceram na reeedição em CD de Zensur & Zensur e também numa coletânea de raridades do grupo chamada Grosseinsatz 1977-1994.
Uma nova reunião foi organizada para comemorar os 25 anos do Male, em 2002, quando fizeram shows em várias cidades alemãs. Atualmente, o site da banda (http://www.male-punkrock.de) anuncia que eles estão em estúdio.

Entrevista - Redson (Cólera)

2009-04-11T01:00:00.001-03:00

O CÓLERA é uma das bandas pioneiras do punk brasileiro, ao lado de Condutores de Cadáver, Restos de Nada e AI-5. Mas diferente dos outros mantém-se em atividade desde sua criação e neste ano completa sua terceira década de existência. Assim, nada melhor que uma entrevista com o mentor e dessa verdadeira instituição do punk nacional, o guitarrista Redson Pozzi.
Além dos irmãos Redson (guitarra e voz) e Pierre (bateria), a formação inicial do Cólera tinha o Hélio no baixo. Depois, Val assumiu as cordas bases e ficou até os anos 90, quando fo substituído por Josué Correira, que mais tarde dara lugar a Fábio Bossi. No entanto, desde 2002 Val retornou e a formação original segue fazendo shows e deve lançar ainda este ano mais um cd.
A importância do Cólera para o punk tupiniquim está muito além do som. O Cólera sempre foi uma das bandas mais ativas do cenário e deu muita força para outros grupos existirem. Foi na aparelhagem do Cólera que o Anarcoólatras e outros grupos aprenderam os primeiros acordes. Na garagem dos Pozzi, no Capão Redondo, nasceu o Olho Seco. Lá também o Ratos de Porão gravou sua primeira demo tape. A disposição de Redson ajudou a abrir portas de muitos lugares para shows punks, inclusive em outras cidades. O Cólera foi a primeira banda punk brasileira a tocar no exterior (excluindo o Mutantes, talvez tenha sido o primeiro grupo de rock brasileiro a fazer shows na Europa). Para facilitar o lançamento dos discos da banda, Redson foi um dos fundadores (sairia depois) da Ataque Frontal, selo que até hoje atua para a existência do punk nacional, inclusive trazendo bandas gringas e lançando outras tantas nacionais.
Como a história deles é bem conhecida, resolvi fazer uma entrevista com o Redson para registrar no FZ mais esse capítulo da história do punk no Brasil.

FZ - Antes do Cólera, o que vc fazia? Como e quando começou a tocar guitarra?
Me interessei em tocar guitarra com 11 anos. Montei a primeira banda com 12, a segunda e a terceira com 14 e a quarta, com quinze. Com 17 anos montei minha quinta banda, o Cólera, ou seja, em outubro de 1979. Antes disso, eu já frequentava o point de roqueiros que era a estação São Bento do metrô, em SP. Durante três anos eu ia com meu violão Rei tocar pra galera durante três, quatro horas seguidas. Rolava desde The Doors, AC/DC, até Ramones, Ultravox. Com isso, fui convidado a tocar guitarra numa banda de punk rock de Pirituba, que se chamava Tropa Maldita.

FZ - Como conheceu o punk rock?
Com o primeiro álbum dos Pistols, mas não foi o que me deu a referência para tocar punk rock. Foi mesmo o The Clash, com seu primeiro LP. Daí veio Stranglers, UK Subs, Stiff ...

FZ - Quando e como resolveu formar o Cólera? Por que Cólera?
Em outubro de 79, conheci o Helinho na Estação São Bento, estávamos munidos de violões. Lá mesmo, depois de fazer um som juntos, decidimos montar uma banda. O nome veio de uma reportagem no jornal: “Cólera mata milhares de porcos no sul do país.”

FZ - Quem eram os primeiros integrantes? Qual, ou quais foram as primeiras músicas?
Eu no baixo e vocal, Pierre na bateria e Helinho na guitarra.

FZ - No começo, a banda tinha vocalista (Kino, se não me engano), porque saiu?
Ele era brother meu de rolê e, antes do Cólera, estávamos cogitando fazer um som juntos. Em janeiro de 1980, ele entrou como backing vocal. Depois que o Val entrou tocando baixo e eu fui pra guitarra, o Kino ficou mais três meses com a banda e teve que mudar de SP, daí perdemos contato até hoje.

FZ - E o Val? Quando entrou na banda?
Maio de 1980.

FZ - Quais eram as maiores dificuldades no começo?
Equipamento, pois não haviam opções, era caro e muito ruim. As tretas eram uma barreira frequente e o lance de não ter onde tocar, gravar, etc... Hoje temos aqui em Sampa um circuito urderground espetacular que é visitado por bandas da Europa, Japão, América Latina e América do Norte.

FZ - Onde e como o Cólera se apresentou pela primeira vez? Como foi?
Em 12 de dezembro de 1979 na escola municipal CETAL (hoje é ETAL). Foi ao lado de Restos de Nada e Condutores de Cadávers. Tocamos as 11 músicas que fizemos durante os dois primeiros meses da banda . A galera curtiu e pediu mais...daí, sem mais sons pra tocar, fizemos um som ali, na hora, um punk rock repente, chamado Desratear.

FZ - Depois de tanto tempo, como vc avalia as primeiras gravações do Cólera (Grito e Tente Mudar o Manhã)?
Fudidas em ambos os sentidos!

FZ - No LP "Pela Paz em Todo Mundo" o Cólera adotou uma postura mais politizada. Parece que houve uma espécie de "guinada" pacifista nas mensagens. Como foi esse processo?
O pacifismo foi uma veia que eu tinha desde minhas primeiras bandas de rock, antes do Cólera. Também músicas como Viralatas, Zero Zero.. Com as músicas que foram surgindo nos anos anteriores, era inevitável que fosse um álbum temático e que tudo seria com uma nova linguagem; as cores, pois os punks só usavam preto e branco...he he he, os arranjos, letras e a mensagem central: Pela Paz em Todo Mundo.

FZ - Como vc vê hoje a explosão do punk no Brasil no início dos anos 80? E a que atribui a decadência vivida por esse "movimento" a partir de 84/85?
Bem não vejo uma decadência mas sim altos e baixos com uma recente e positiva transformação. Naquela época, tivemos um ímpeto de fazer, de acreditar. Éramos basicamente um pouco mais de um mil. A situação e estilo de vida da época eram de precariedade, ditadura militar e desinformação. Atualmente, a parada não existe somente em Sampa ou Rio, mas é no país todo. Existem centenas de pessoas na cena sem saber o que fazem e porque fazem parte daquilo, mas por outro lado, há uma quantidade significativa e crescente de pessoas acreditando no D.I.Y. Viajo muito pelo Brasil em tours e posso afirmar que o que vejo é gente colocando a mão na massa, tendo resultado e crescendo sua idéia. Hoje, com internet, circuito para shows e tudo o que dispomos de recursos está rolando uma febre de lançamento de CDs produzidos pelas próprias bandas. Numa época em que venda de CD está em baixa, a cena punkrock continua realizando suas produções sem parar. Acho que cada época tem seu valor e significado.

FZ - O que vc lembra da primeira tour européia? Vc ainda tem contato com o pessoal que recebeu o Cólera por lá? Como aconteceu o convite? Vcs ganharam dinheiro lá?
Não ganhamos cash, perdemos. Nas duas tours mais recentes, 2004 e 2008, encontramos muitos amigos de 1987 na Bélgica, Alemanha e Áustria. O convite: como os LPs do Cólera vendiam muito bem na Europa, um fã da Bélgica propôs pra banda ir pra lá e fazer alguns shows. Daí emprestamos dinheiro pra comprar passagens e pagar as taxas que eram bem altas e tinha
um tal de empréstimo compulsório do governo. Conseguimos resolver e fomos com 18 shows marcados. Cinco meses depois voltamos com um total de 56 shows realizados em 10 países da Europa.

FZ - Como e porque se deu a ruptura da banda com a Ataque Frontal? Vc tem alguma mágoa com Renato Filho?
Não. Eu quis sair. Não falávamos a mesma língua.

FZ - E as hostilidades do RDP? Como vc encarou isso? Vcs chegaram a ter alguma treta física?
Faz anos que tudo isso está resolvido. Ontem mesmo tocamos juntos em Sampa, no Combat Rock, com Clemente, Mingau e Ari, recebemos os convidados, João Gordo, Jão, Sandra (Mercenárias), Daniel Beleza... Sem seqüelas...

FZ - Nos anos 90, o Cólera deu um tempo ou havia acabado?
O Cólera está realizando atualmente a tour: “CÓLERA 30 ANOS SEM PARAR!”

FZ - Vc já fez diversos projetos paralelos pode falar deles?
AXO = eu tocava tudo sozinho. Montei em 1982 e fiz uma demo nos Estudios Vermelhos.
Rosa Luxemburgo = foi um projeto com influências de Ultravox, Depeche Mode, com pegadas de funk antigo e letras em português. Durou de 1984 até 1992. Eu era o vocal.
BIKE: Toquei bateria neste projeto que tocava sons pra andar de bike. Durou 1 ano (1990).

FZ - Hoje vc considera que o Cólera é mais reconhecido que antes? Pq?
Melhoramos nossa forma de mostrar nossa idéias.

FZ - Quantas tours já fizeram no exterior?
Três: 1987, 2004 e 2008.

FZ - Como vc compara o público punk de hoje e dos anos70/80?
Hoje é mais amplo e as pessoas são bem sedentas por música ao vivo cantada em português e com conteúdo. Antes, dava-se preferência pro som de fita mais do que pras bandas.

FZ - Qual é o disco do Cólera que mais vendeu? E qual vc considera o melhor?
Pela Paz. Nenhum é melhor, é como filho, cada um é cada um. Claro que, atualmente, estou mais envolvido no próximo.... he he he he

FZ - Quais são os próximos projetos?
CD de inéditas: ACORDE ACORDE ACORDE e DVD “CÓLERA 30 ANOS SEM PARAR!

FZ - Fique à vontade para tecer quaisquer comentarios adicionais.
Deixar um salve pra todos que fazem alguma coisa legal, um som, zine, desenho....muita saúde pra todos.

FZ - Ah, posso disponibilizar alguns sons do Cólera para o povo baixar? Gostaria de disponibilizar o Tente Mudar o Amanhã. Mas se vc tiver alguma objeção dê um toque...
Pega no my space/coleraoficial, somente as que estão lá é que pode disponibilizar.

Cólera no Myspace
Comunidade Cólera no Orkut
Site oficial do Cólera

Discografia
1982 - Grito Suburbano (coletânea, participa com quatro faixas)
1984 - Tente Mudar o Amanhã (LP)
1985 - Cólera/RDP - Split ao Vivo
1986 - Dê o Fora(EP 7", lançado na Alemanha)
1986 - Pela Paz em Todo Mundo (LP)
1987 - É Natal (EP 12")
1988 - European Tour 87 (LP ao vivo)
1989 - Verde não Devaste (LP)
1991 - Mundo Mecânico Mundo Eletrõnico (LP)
1998 - Caos Mental Geral (LP)
2002 - 20 Anos Ao Vivo (CD)
2004 - Deixe A Terra Em Paz (CD)
2004 - The Best of Alemanha (CD)
2006 - Primeiros Sintomas (CD)

Das sombras saístes, às sombras voltarás....

2009-04-10T01:00:00.002-03:00

Entre os muitos jargões criados a respeito do punk rock, um dos que mais me irrita é quando se fala em "punk autêntico". Ora, se não o fosse como seria punk? Mas a expressão nem sempre é usada com má intenção, pois pretende descrever bandas que tenham feito parte dos primórdios do punk. Subentende-se também, que sejam bandas "não-fabricadas", ou seja, surgidas espontaneamente sob a influência do furacão punk representado por ícones como Sex Pistols, que, ao contrário do que muitos afirmam, não foi fabricado e nem totalmente criado por Malcom McLaren. Na verdade, o cara apenas adotou a banda - que já existia - e propôs novos rumos em cima de todo um contexto que percebera à sua volta.
O difícil nisso tudo é separar o joio do trigo. Afinal quem era "autêntico" e quem aproveitou-se do momento para arrepiar o cabelo, fazer caras e bocas, um som pesadinho, assinar um contrato e se arrumar? Nos dois grupos dá para colocar uma porrada de bandas. Para piorar tem aquelas que começaram de um lado e debandaram para o outro (sempre indo do primeiro para o segundo, claro, pois no mundo do showbusiness o dinheiro fala mais alto).
Por que faço esse raciocínio? Para falar do THE LURKERS, uma das bandas mais importantes e mais conhecidas na época da explosão punk e que depois sofreria com um injusto ostracismo. Aliás, desde o início o Lurkers sofreu com pré-julgamentos. Eram constantemente taxados como "o Ramones inglês", a "resposta inglesa ao Ramones", etc. Tudo porque a voz de Howard Hall era incrivelmente parecida com a de Joey Ramone. Mas as semelhanças paravam por aí. O som básico de três acordes não era muito diferente do que punks do mundo inteiro sempre fizeram. Eles nunca negaram a influência dos cabeludos de Nova York, assim como do Faces (isso mesmo), Stooges, New York Dolls, Velvet, etc, bandas que cresceram ouvindo.
O LURKERS começou em 76, em Londres, quando o guitarrista Pete Stride, convidou Manic Esso (Peter Haynes, então um baterista iniciante) e o baixista Nigel Moore para formarem uma banda que fizesse um som próprio, sem frescuras. O primeiro vocalista foi um garoto apelidado de Plug (nome real: Peter Edwards) que mostrou-se totalmente inadequado para a função e acabou tornando-se roadie. Em seu lugar, entrou Howard Wall. Depois de alguns ensaios, fizeram a primeira apresentação abrindo para o Screaming Lord Sutch, lendário grupo (na verdade, a banda do tal Lord) de rock que fazia um som a la Stooges. Pouco depois da estréia, o Lurkers começou a ensaiar em uma loja da Beggars Banquet (na época ainda não era um selo, mas uma rede que vendia discos novos e usados), no bairro de Fulham - daí algumas biografias do Lurkers apontarem a banda como sendo deste bairro, mas na verdade, não é.
O gerente dessa filial da Beggars, Mike Stone, há algum tempo pensava em diversificar o negócio e já começara a produzir alguns shows. Antenado, logo percebeu que a procura por discos punks era grande, mas a quantidade de títulos era muito pequena. Por outro lado, via aumentar o número de lançamentos independentes. Não demorou, fez a ligação e levou a idéia aos donos da rede - Martin Mills e Nick Austin - que aceitaram patrocinar o primeiro single do Lurkers. Nascia então o selo Beggars Banquet, que alguns anos depois se tornaria um dos maiores da Inglaterra (hoje é praticamente uma major). Apesar de tudo ter dado certo depois, houve uma pequena resistência dos proprietários da BB em assinar com o Lurkers, principalmente porque eles não adotavam o visual de grupos como Sex Pistols, Generation X e outros. Pareciam roqueiros comuns e, para piorar, não tinham o mínimo senso de profissionalismo. No fim, concordaram em lançar o disco, como Mike Stone queria, mas sem contrato!
Antes de gravar o single, Nigel resolveu sair para formar sua banda, o Swank, com um som nada a ver com o Lurkers. Em seu lugar entrou Arturo Bassick (nome verdadeiro: Arthur Billingsley). Já era 77 e o compacto com Shadow e Love Story acabou sendo muito bem recebido. Logo em seguida, mais um single, com as faixas Freak Show e Mass Media Believer. Os dois foram os primeiros discos da BB. O Lurkers também participou do primeiro LP do selo, a coletânea Streets (já postada aqui), com Be My Prisoner e, àquela altura já era uma das bandas mais comentadas da cena londrina, inclusive com um público fiel (a maioria moleques de Fulham), que acompanhava o grupo onde quer que fosse. Outro fator que ajudou o Lurkers a ganhar popularidade foi terem participado de diversas Peel Sessions, na época um dos programas mais ouvidos do rádio inglês.
Como as grandes gravadoras estavam loucas à procura de novos Sex Pistols e Clashs, a Beggars Banquet resolveu enfim dar um contrato ao Lurkers e produzir o primeiro LP. Antes, porém, Arturo resolveu sair da banda para formar o Pinpoint, grupo em que poderia colocar suas idéias, mais sérias. As músicas do Lurkers eram na maioria de Pete Stride e tratavam de temas mais pessoais, possuíam uma boa dose de humor e tiradas que hoje seriam consideradas "politicamente incorretas". Tudo bem distante de qualquer padrão político-ideológico. Exatamente o contrário do que Art queria (Mass Media é uma música dele e, não por acaso, a letra mais "séria" gravada por eles até então).
No lugar de Art, entrou ninguém menos que Kim Bradshaw, ex-The Saints. Embora tenha contribuído com uma certa evolução musical, nos bastidores as idéias de Kim não batiam com as do restante da banda. Basicamente a divergência era que os três Lurkers eram rapazes suburbanos que só queriam fazer um som louco e divertir-se bebendo todas, enquanto Kim havia saído da Austrália para vencer no showbusiness. Um músico profissional de certa experiência que não entendia as atitudes despretensiosas daquele "bando de lunáticos". O namoro durou apenas alguns shows e antes mesmo de entrarem em estúdio para gravarem o já esperado LP, Kim também saiu. E como o bom filho a casa torna (que chavão de merda seu Strongos!), um arrependido Nigel Moore o substituiu.
Em janeiro de 78, saiu o terceiro single, com a clássica Ain't Got a Clue e a sarcástica Ooh! Ooh! I Love You, que teve ótima repercussão (chegou a figurar entre os 20 mais vendidos da parada independente) e ajudou a apressar a gravação de Fulham Fallout, disco que mostra o grupo em plena forma e tem lugar garantido na lista de clássicos do punk. A referência ao bairro no título do LP - na verdade, uma homenagem aos seguidores da banda - costuma reforçar a equivocada convicção de historiadores do punk de que o Lurkers é daquela região londrina.
Com o álbum o Lurkers passou a tocar para públicos maiores e a ser a banda principal, não mais de abertura. Entra 79 e sai mais um grande single, com Just 13 e Countdown. Com mais moral junto à gravadora, foram para os EUA para gravar o segundo LP. Depois de muitos percalços na terra do Tio Sam, finalizam God's Lonely Men. O disco não tem o nível de agressividade do primeiro, consequência óbvia de uma natural evolução musical e uma produção mais cuidada. A bolacha mostra um Lurkers mais rock'n'roll, mas ainda uma banda suburbana, sem pretensões de conquistar o mundo. Até hoje tenho dúvidas se gosto mais desse ou do primeiro. Considero os dois clássicos.
Ainda em 79, o Lurkers passou a contar com mais um guitarrista: "Honest" John Plain, ex-The Boys. Como quinteto gravaram o excelente New Guitar in Town/Little Ole Wine Drinker. Infelizmente este single foi o último da formação original da banda. Em 1980, a cena punk estava bem mudada, com o HC predominando. Por outro lado, a Beggars Banquet, entusiasmada com as vendas milionárias de Gary Numam, deixou a banda de lado. Já cansados e, como Pete Hayne afirmaria em seu livro, God's Lonely Men, que conta a história do grupo em detalhes, "sentindo que o recado já estava dado", decidem dar um fim ao grupo.
Assim terminou a primeira fase do Lurkers. Depois disso, Mike Stone finalmente fundou seu selo, a Clay Records, sendo responsável pelo lançamento de bandas como Discharge e GBH. Fez história e muito dinheiro, mas não se esqueceu dos velhos amigos e incentivou o Lurkers a reformar. No retorno, Howard Wall foi substituído por Mark Fincham e Arturo Bassick reassumiu o baixo, com Stride e Esso. Essa formação lançou o pesado, mas não tão criativo, This Dirty Town. Pouco depois, mais um fim, para novo retorno em 1987, patrocinado pelos alemães do Toten Hose. Só que desta vez, apenas Arturo do velho e bom Lurkers estava disposto a voltar à estrada. Deste então, com várias formações, Arturo e o "novo" Lurkers lançaram mais de uma dezena de LPs e singles. Apesar de não ter mais a originalidade dos anos 70, principalmente pela ausência de Pete Stride, Howard Wall e Esso, que seguiram caminhos diferentes, pelo menos a banda manteve-se fiel ao som pesado.

Baixe Fulham Fallout, God's Lonely Men e o Singles Collection (com todos os compactos lançados entre 77 e 99), para conhecer (ou relembrar) a primeira fase desse clássico punk.

LURKERS FACTS

Na fase embrionária do grupo, Pete Stride e Esso frequentavam um pub chamado Coach & Horses em Ickenham, zona suburbana de Londres. Um outro frequentador do local, um mineiro (de mina de carvão inglesa, não de MG!), quando ficava bêbado costumava chamá-los de Lurkers (mais ou menos algo como "espreitadores"), por ficarem sempre meio escondidos no bar. Daí saiu o nome da banda, que por pouco não se chamou The Chains!
A saída de Kim Bradshaw pouco depois de entrar no lugar de Arturo rendeu uma troca de farpas via imprensa musical. O ex-Saints afirmou que foi chutado do grupo devido à ciumeira de Pete Stride, já que ele (o australiano) começara a compor músicas melhores que as dele. Stride, por sua vez, com o aval dos demais integrantes, disse que o motivo foi mesmo o comportamente "certinho" e profissional de Kim fora dos palcos. "Ele parecia um homem casado", afirmou Stride ao NME.
O (péssimo e nojento) costume dos punks dos primórdios em dar uma chuva de cusparada nas bandas rendeu uma internação por suspeita de meningite a Howard Wall, em 79.
O "novo" Lurkers já veio quatro vezes ao Brasil (1996, 2001, 2002 e 2004) e pode aportar por aqui mais uma vez a qualquer momento, junto com o 999, banda que tem Arturo no baixo há mais de uma década.

UM ANO NO AR

2009-04-04T17:27:00.003-03:00

O Factor Zero chega a um ano de vida com muito mais "a fazer" do que realizado. Sei que nesses 12 meses poderia ter postado mais regularmente, mas esse é meu ritmo. Se não estou a fim de fazer, não faço mesmo. Por outro lado, acho que o blog conseguiu cumprir o papel a que se propôs: mostrar que o punk rock foi muito mais que o sucesso de algumas bandas. Acho que consegui trazer à luz sons pouco conhecidos no Brasil e histórias de grupos não tão obscuros, mas cuja trajetória poucos realmente sabiam. O maior objetivo do Factor Zero é contar a história deste fenômeno urbano mundial através da história das bandas. Missão que a princípio calculei concluir em cinco anos. Assim o que fiz até aqui deveria representar um quinto de tudo a ser feito, o que me faz suspeitar que devo "trabalhar" em um ritmo um pouco mais intenso...
Quanto a repercursão do blog, não posso me queixar. Consegui atingir uma média de mais de 100 acessos diários nos últimos seis meses e perto de cinco mil downloads dos arquivos disponibilizados. Talvez seja pouco comparado aos superblogs, mas é muito mais do que eu esperava (na verdade, eu não esperava porra nenhuma, só queria fazer o blog). O melhor, porém, foi conhecer pessoas interessadas pelo assunto e dispostas a discutir os posts, fazerem sugestões, correções, acrescentar informações, etc. A esses amigos devo a motivação em continuar o blog.

MUITO OBRIGADO E SAUDAÇÕES ANÁRQUICAS A TODOS!

Strongos

Direito ao trabalho e ao reconhecimento

2009-04-02T02:00:00.001-03:00

O bairro londrino de Chelsea atualmente é mais conhecido pelo time de futebol que leva seu nome e, curiosamente, tem seu estádio - o Stamford Bridge - no bairro vizinho de Fulham. Mas a área é também famosa na cidade como um bairro boêmio, local de encontro de artistas marginais. Não por acaso, tem uma ligação muito forte com a música underground e, claro, as raízes do punk inglês, tanto que batiza uma das bandas pioneiras do fenômeno. CHELSEA, a banda, surgiu em agosto de 1976 e seus componentes também não moravam no bairro! O nome surgiu apenas como referência aos anos 60, já que a região era a casa de várias bandas de rock daquele período. O grupo foi formado a partir do vocalista Gene October e a primeira formação contou ainda com o guitarrista William Broad, a.k.a. Billy Idol, o baixista Tony James e o baterista John Towe. Ainda sem nome, apresentaram-se pela primeira vez como LSD, abrindo para o Throbbing Gristle, grupo de música eletrônica (não dance). Em novembro de 76, depois de de três apresentações, Gene ficou sozinho, já que os outros três integrantes saíram para formar o Generation X.
Gene não se abalou e rapidamente recrutou o guitarrista Marty Stacey e o baixista Bob Jessie. No entanto, antes mesmo de arrumar um novo baterista os dois novos integrantes também deram no pé. Insistente Gene colocou anúncios no Melody Maker - na época era o melhor caminho para arrumar alguém a fim de tocar - e logo a banda estava reformada, com James Stevenson na guitarra, Henry Daze no baixo e Carey Fortune na batera. Outra mudança foi o conteúdo das letras, que ficaram mais politizadas. O primeiro single foi lançado pelo selo Step Forward, depois de uma negociação mal sucedida com a Polydor. E a estréia em vinil foi um clássico: no lado A, Right to work (uma letra que casaria muito bem com os dias atuais, marcados pelo desemprego em massa) e, no b, The Loner, mais lenta.

RIGHT TO WORK
Standing around just
For seven days a week
I won't even get no singing on fee
I feel ripped off, yeah
Hey, what about you?
Where was I born
What are we gonna do?
But this I say
We have the right to work
I don't even know what tomorrow will bring
But let me tell you, having no future is a terrible thing
Standing around just waiting for a career
I don't take drugs and I don't drink beer
But this I say
We have the right to work
Yes we do!
I don't even know what tomorrow will bring
Having no future is a terrible thing
Standing around just waiting for a career
I take lives and drugs
And I'm pissed up yeah
Cause I'm a nutter
We have the right to work

Ainda em 77, sairia o segundo single, com High Rise Living e No Admission. Apesar de não ser tão bom quanto o primeiro, tem qualidade, em uma linha mais melódica. Após o lançamento deste compacto e uma tour pela Inglaterra, seria a vez de Daze e Fortune deixarem a banda. Novamente reformado, agora com dois guitarristas (Stevenson e Dave Martin) mais o baterista Steve J. Jones e o baixista Geoffey Miles, o Chelsea entrou em estúdio para gravar seu esperado primeiro LP. O disco levou o nome da banda e saiu com dez faixas. Um dos melhores daquele ano, sem dúvida. A destruidora abertura com I'm on fire, uma das melhores músicas da época, anuncia que as muitas mudanças na formação não tiraram o fôlego do grupo. Destaco ainda a instigante Decide, a "clashniana" Twelve Men e o "hino" Trouble is the Day.
Após mais uma mudança na formação, desta vez, Chris Bashford no lugar de Steve J. Jones, sai o terceiro compacto, Urban Kids/No Flowers. A bolacha apresenta um Chelsea mais maduro e consistente. Entre 79 e 80, com October, Stevenson, Martin, Bashford e Myles o Chelsea viveu seu auge. Nessa época sai o segundo LP, na verdade, uma coletânea com várias músicas dos primeiros compactos e algumas inéditas. Na Inglaterra, o disco foi lançado com o nome Alternative Hits e nos EUA, No Escape. Particularmente, gosto mais deste do que do primeiro, talvez pela diversidade sonora em consequência de ser mais uma coletânea.
Em 1980, depois do cancelamento de uma tour pelos EUA, a banda, mais uma vez se desintegrou. James Stevenson foi para o GenX, enquanto Myles e Martin formaram o obscuro The Smart. Quando tudo levava a crer que o Chelsea acabara, Gene - com a companhia dos guitarristas Nic Austin e Stephen Corfield, do baixista Tim Griffin e do baterista Sol Mintz - manteve o grupo em atividade. Antes de entrar em estúdio para gravar o terceiro (segundo, na verdade) LP, Corfield debandou e Paul Linc assumiu as baquetas. Novamente um quarteto, a banda produziu Evacuate, um disco muito mais trabalho que os anteriores. Um grande disco, pouco valorizado na época de seu lançamento (1982), em que o hardcore predominava de um lado e o pop barato de outro.
Depois deste disco, o grupo manteve-se em atividade até 83, incrivelmente, sem mudanças na formação. Seguiu-se um breve período em que Gene partiu para a carreira solo. Como não conseguiu destaque, retomou o nome Chelsea. Entre 1986 e 1994, o grupo (Gene, na verdade) lançou os apenas medianos álbuns Original Sinners, Rocks Off e Underwraps, cada um com uma formação diferente. Mais um hiato seguiu-se até que em 1999 o grupo (assim como uma centena de outros) voltou à ativa com Gene, Bashford, Stevenson e Myles. Desde então, o Chelsea tem feito turnês esporádicas e lançou alguns CDs com regravações de seus clássicos, até que em 2005 chegou à lojas Faster Cheap and Better Looking o primeiro de inéditas após o retorno. Por sinal, um disco muito bom, ainda que não tão criativo quantoos lançamentos do período 76-84. Essa é a história resumida do Chelsea, a banda, muito melhor que o time e outras Chelseas por aí....
Baixe aqui Chelsea, o primeiro LP e aqui, Alternative Hits (No Escape).

O Chelsea de 82, época de Evacuate

CHELSEA FACTS

Nos anos 70, Gene October tentou a carreira de ator. Além de alguns filmes pornôs fez uma pequena ponta em Caravaggio, película com temática gay. Também trabalhou em musicais como Urgh! A Musical War e Jubilee, filme que tem Right to Work na trilha sonora.
Em 76, foi Gene quem conveceu o dono do Roxy, até então um clube exclusivamente gay, a abrir as portas para bandas punk.
O Chelsea tinha estreitas relações com os membros do The Police, muito devido à amizade com o produtor musical Miles Copeland, irmão de Stewart, baterista da banda de Sting. Este, aliás, chegou a tocar com o Chelsea, em 82, em pequenos shows, quando o grupo ficou sem baixista. Antes, em 79, o Police abriu para o Chelsea em uma rápida turnê pelo Reino Unido.
Outra figura conhecida que passou pelo Chelsea foi Topper Headon, o batera do Clash. Ele participou do álbum Underwraps.
O guitarrista James Stevenson é um dos membros do Gene Loves Jezebel, banda pop/new wave relativamente bem conhecida e que chegou a fazer sucesso por aqui nos anos 80. Ele também trabalhou com o The Cult e com Beki Bondage, a beldade vocalista do Vice Squad.
No Scape, faixa de abertura do segundo LP, é uma música do The Seeds, banda garageira dos anos 60 que muita gente considera como um dos precursores do punk.

Os geniais artistas punks

2009-03-27T01:45:00.000-03:00

O WIRE é uma das mais conhecidas bandas da primeira era punk, graças ao clássico Pink Flag, um dos melhores álbuns do gênero e, há quem diga, da história do rock. Enérgico, pesado e melódico. Minimalista e complexo. Rápido em alguns momentos, lento em outros, mas sempre urgente. Denso e criativo. É uma obra que a cada música ouvida, desperta-se a curiosidade pela próxima. Gravado há mais de 30 anos, Pink Flag mantém-se atual. Mas o Wire também é conhecido por ter sobrevivido todos esses anos com uma formação praticamente intacta e não ter se tornado um pastiche de si mesmo. Enveredou por outros caminhos, mas jamais perdeu a veia criativa.
O grupo surgiu em 1976 na região sul de Londres, mais exatamente no Watford Art School, onde três dos fundadores da banda se conheceram: Bruce Gilbert, Colin Newman e George Gill. Gilbert era o mais velho deles (tinha 30 anos na época) e não estudava lá, mas sim trabalhava como técnico do estúdio de som, já que os alunos da escola faziam filmes. Ali, juntamente com outro estudante, chamado Ron West, Gilbert começou a criar música a partir de colagens de sons pré-gravados. Experimentalismo total.
Colin era aluno do curso de Artes Gráficas e Ilustrações. Na verdade, escolhera a escola de artes porque acreditava que era o lugar ideal para encontrar parceiros para formar uma banda, algo que cultivava desde a adolescência. Estava certo. Em Watford, ele morava na mesma república de George Gill, que já tocava guitarra. Os dois acabaram tornando-se frequentadores do estúdio em que Gilbert trabalhava e a idéia de montar um grupo surgiu naturalmente. Os três, mais Ron West chegaram a realizar uma performance, mas foi desastrosa.
Mas estavam em Londres, em 1976, e não eram surdos, pelo contrário. O barulho da punkadaria não demorou a chegar aos ouvidos de Colin e Gill. Depois de assistirem a um show dos Pistols e adquirir o primeiro LP do Ramones, a dupla convenceu Bruce a formarem uma banda. Precisavam apenas achar um baterista e um baixista, já que Colin cantava, enquanto Bruce e Gill tocavam guitarra.
Foi a namorada de Bruce, Angela Conway, quem indicou Graham Lewis ao grupo. Na época ele era um designer de moda iniciante, mas que Conway conhecera quando ele trabalhava na secretaria social da União dos Estudantes (uma espécie de UNE da Inglaterra) na faculdade de Arte de Hornsey. Depois de fazer um ensaio com Colin e Gill, por pouco ele não desistiu, achando a experiência furada. Apesar disso, aceitou o convite para voltar, pois simpatizava com o punk e sentia que dali podia sair algo.
O baterista seria Robert Grey, a.k.a. Robert Gotobed, que Colin conhecera em uma festa e ao saber que ele tocava bateria, não hesito em convidar a fazer um ensaio com a embrionária banda. Robert, na verdade, era vocalista de uma banda chamada The Snakes e apenas "arranhava" na batera. Faltava um nome. Depois de cogitarem The Geezers e A Case, surgiu The Wires, logo, Wire.
Enquanto o verão punk de Londres-76 fervia, o quinteto ensaiava, ensaiava, ensaiava. Sentiram-se aptos a tocar ao vivo apenas em 2 de dezembro, quando abriram um show da banda de pub rock The Derelicts. No dia seguinte voltaram ao palco, numa faculdade de arte. Os estudantes não aguentaram o barulho e puxaram os fios da tomada antes do final da apresentação. Mas o grupo já conseguira evoluir e em janeiro foi convidado a abrir para o The Jam no Roxy. Após a apresentação perguntaram ao dono da casa, Andy Czezowski, se poderiam voltar. A resposta: "voltem quando melhorarem".
Pouco depois George Gill quebrou o tornozelo e o grupo ensaiou por um tempo com quatro integrantes. Sem ele, que gostava de fazer muitos solos, o som melhorou e as composições saíram mais facilmente. Clássicos como Mr. Suit, Lowdown, 12XU, entre outras, são desse período. No final de fevereitro voltaram ao Roxy, com George engessado. Foi a última apresentação da banda como quinteto. Desta vez, as coisas foram melhores e após o show foram convidados a participar de um festival de bandas punks, que seria gravado pela EMI para lançar um disco - o lendário e essencial Live at Roxy. Naquele 1º de abril tocaram ainda Eater, Slaughter and the Dogs, Adverts, The Unwanted, Buzzcocks, Smak, X-Ray Spex e Johnny Moped.
O engenheiro de som da EMI no vento era um tal de Mike Thorne, que depois convidou o grupo a assinar com a gravadora e participaria como tecladista dos três primeiros álbuns. Enquanto isso, já no mês de julho, com o punk rock abalando as estruturas, o disco ao vivo no Roxy foi bem recebido e o Wire uma das bandas mais elogiadas. A Harvest, selo da EMI, então fez uma proposta para a banda, que não hesitou em aceitar. Ah se fosse um grupo brasileiro. Certamente seria taxado de "traidor do movimento". Pelo contrato, o grupo deveria gravar dois álbuns em 18 meses.

Em setembro, o Wire iniciou uma série de sessões que duraram seis semanas e, com produção de Mike Thorne, conceberam Pink Flag. O verbo conceber é perfeito para descrever como o disco foi realizado. Primeiro reuniram-se todos e elaboraram a lista das músicas, inclusive na ordem em que deveriam aparecer no disco. Depois, entraram em estúdio e gravaram as bases, às quais foram sendo adicionados outros elementos (ou não). O disco chegou às lojas em novembro de 77 e foi bastante elogiado pela crítica musical inglesa, leia-se Sounds, Melody Maker e New Musical Express.
Após uma tour nacional junto com o The Tubes - uma trupe que misturava música e performances teatrais e caíra no gosto dos punks, apesar de ter mais a ver com Alice Cooper - e alguns shows pequenos, o Wire começou a preparar o segundo LP. A experiência de um ano intenso e a vontade de inovar da banda, aliada ao evidente enfraquecimento do punk, fez de Chairs Missing um LP bastante representativo do espírito do ano de 78 na Inglaterra: um ano de transição. O punk para muita gente e, principalmente para o mercado, era já passado. O termo pos-punk era cada vez mais ouvido. Chairs Missing manteve muito pouco da pegada de Pink Flag, apesar de não ser um disco totalmente lento, mas ficou evidente que o grupo distanciava-se do punk.
Isso ficara ainda mais claro um ano depois, quando gravaram 154, o terceiro e último LP pela EMI. O nome do disco é uma referência ao número de shows que o grupo fizera até então (Robert Gotobed tinha tudo anotado). Nele, o Wire usou e abusou do experimentalismo. Um disco difícil. Tão difícil e paranóico que após as sessões Mike Thorne, que manteve-se como colaborador da banda desde o início, resolveu tirar o time de campo, sentindo-se "despreparado" para trabalhar com aqueles loucos. Mas o álbum foi bastante elogiado e até hoje é considerado revolucionário em termos de rock. Após este disco, cansados do velho esquema de "entra no estúdio, grava e faz turnê para promover o disco" o grupo radicalizou de vez em suas performances. A influência dos tempos de faculdade de arte ajudou a tornar as apresentações do grupo em experiências únicas, que culminaram em uma série de apresentações em quatro tardes, denominadas People in a Room, em que a cada dia um membro do grupo comandava a performance, usando vídeos, luzes e outros recursos visuais incomuns para a época.
O contrato com a EMI não foi renovado, já que a banda cada vez menos se encaixava no "normal" e recusava-se a buscar caminhos mais comerciais, como queriam os excutivos da gravadora. Em 1980, Colin anunciou que gravaria seus próprios discos, enquanto Graham e Bruce montaram o Dome, um projeto paralelo. A banda então passou por um hiato até 1984, quando reuniram-se e, ironicamente, voltaram mais comerciais, flertando com a música eletrônica dançante. Mas aí já é um outro Wire.
Pink Flag é um álbum obrigatório para entender o que foi e o que é o punk, mas não vou colocar para download aqui (apenas se for requisitado), pois creio que a maioria das pessoas que acessam o FZ já têm este disco. Para compensar, vou colocar o CD Behind the Curtain, bem mais difícil de achar. Foi lançado em 1995 e reúne gravações raras da banda, em estúdio, feitas entre 1976 e 1979. Um disco imprescindível.
Baixe Behind the Curtain - parte 1 aqui e parte 2 aqui.

WIRE FACTS

O The Snakes, primeira banda de Robert Gotobed, lançou apenas um compacto, Teenage Head, e acabou. Dois membros dessa banda - Nick Garvey e Richard Slaughter - seriam os fundadores do The Motors, grupo de bastante sucesso na Inglaterra nos anos 70-80.
De 1985 a 1991, o Wire lançou cinco álbuns: The Ideal Copy, A Bell is a Cup (Until it is Struck), It's Begining to and Back Again (IBTABA), Manscape e The Drill, todos com um som mais eletrônico. Depois disso, Gotobed deixou a banda que continuou com o nome Wir (pronuncia-se Wire mesmo). Seguiram gravando com uma bateria eletrônica e, com este nome, lançaram um disco apenas, chamado The First Letter. Em 2000, Gotobed voltou e o grupo lançou um The Third Day, um CD single. Em 2003, saiu Send e o mais recente lançamento da banda foi Object 47, em 2008. Este último, talvez o melhor disco deles desde o retorno.
Em Pink Flag há uma música chamada Brazil, mas nada em a ver com nosso país varonil, trata-se apenas de um título "pescado" em uma revista! Aliás, letras absurdas sem muito sentido são uma das marcas regstradas do Wire. Veja a letra de Brazil: It's true darling / I'll walk you home / I'll be your date forever /I love you girl / I love you / until they split the atom /So many times there's nothing left / there's nothing left at all /I know I'm right / 'cause when you're gone / there's nothing left at all / Left, right, salute.
Na sua performance da série People in a Room, Colin Newman reuniu 15 guitarristas no palco, divididos em três grupos de cinco que tocavam notas diferentes!
O grupo gravou algumas Peel Sessions, mas diferentemente da maioria dos grupos convidados pelo lendário radialista, eles usavam o espaço para gravar coisas novas e não fazer versões inferiores das músicas que já haviam gravado. Apenas na primeira fizeram isso, depois gravaram mais umas três ou quatro. Isso deixava a EMI bem puta, pois eles queriam que a banda promovesse os discos.

Eles tinham alguma coisa a dizer

2009-03-17T01:00:00.000-03:00

THE RUTS é a banda que tinha alguns dos músicos mais talentosos da segunda onda punk inglesa. Faziam um som ao mesmo tempo pesado e bem trabalhado, com boas letras, politizadas, socialmente conscientes, mas sem panfletarismo - não eram militantes, mesmo tendo feito muitos shows no circuito Rock Against Racism. Uma das caracterísitcas marcantes do Ruts é que também fizeram alguns reggaes. A rigor, gravaram apenas duas músicas no ritmo jamaicano (Jah War e Give Youth a Chance), mas bastou para que ganhassem a fama de banda "punk influenciada pelo reggae". Na verdade, o som do Ruts era um dos mais furiosos e pesados do período 77-79. Ah os críticos musicais....
A história do Ruts começa bem antes do punk, no bairro de Hayes, zona oeste de Londres, com a amizade entre Malcom Owen e Paul Fox, companheiros de escola (incrível como a história se repete!). No início dos anos 70 os dois mudaram para uma comunidade hippie na Ilha de Anglesey, no País de Gales. O local é famoso por ter sido berço de druidas e é uma espécie de meca do misticismo celta. Lá, eles começaram a compor músicas e formaram um grupo chamado Aslan, com Paul Mattock na bateria. Faziam um som com influências do folclore celta, óbvio. Em 1975, a comunidade entrou em colapso (como 99% das comunas da época) e os três voltaram para Londres.
Na metrópole, Fox e Mattock juntaram-se ao Hit & Run, uma banda de jazz-funk comercial. Outro amigo de Paul, Dave Ruffy, logo passou a fazer parte do grupo, que vivia de shows, mas chegou a gravar um single, hoje bem raro. A essa altura, o punk rock já estava nas ruas e Malcom fazia bicos como DJ, assim estava antenado em tudo o que acontecia. Então resolveu montar uma banda e chamou o velho amigo, que levou Ruffy com ele. Em agosto de 77 nascia o The Ruts, com Malcom Owen no vocal, Paul Fox na guitarra, Dave Ruffy no baixo e Paul Mattock na bateria. Enquanto boa parte das bandas da primeira onda punk londrina ou haviam implodido ou passaram a fazer um som não-punk, o Ruts começou na contramão, com um som bem agressivo.
Um mês depois de formado o Ruts apresentou-se pela primeira vez ao tocarem três músicas no intervalo de um show do Mr. Softy, banda paralela de Paul Fox. Os três sons que fizeram chamou mais a atenção que todo o set do Mr. Softy. A seguir o grupo gravou quatro músicas em um estúdio chamado Freerange, que só seriam lançadas em 1983!

Então começaram a fazer shows, mas Mattock não queria tocar tão rápido e pediu para sair. Com isso, Ruffy foi para a batera e John "Segs" Jennings assumiu o baixo. A formação que faria história como The Ruts, enfim, estava reunida. A primeira apresentação foi como banda de abertura do Wayne County and the Electric Chairs (outra grande banda da época) em janeiro de 78.
A amizade de Malcom com o pessoal do Misty in Roots (provavelmente a melhor e mais subestimada banda de reggae da Inglaterra) que possuía um selo independente, o People Unite, ajudou no lançamento do primeiro single, com as faixas In a Rut e H-Eyes. As mil cópias do compacto, sem capa, venderam rapidamente após John Peel elogiar entusiasticamente o grupo em seu programa na rádio BBC. Ao lado do Misty, o Ruts fez diversos shows para o movimento Rock Against Racism. Foi nesse período que o grupo ganhou a influência do reggae, vendo como o Misty tocava.
A fama da banda cresceu e logo assinaram com a Virgin Records. E o primeiro fruto foi o compacto Babylon's Burning, de longe o maior "hit" do Ruts e um dos maiores clássicos do punk setentista. No lado b, Society é outra grande faixa, mas acabou ofuscada pelo brilhantismo de Babylon's. O segundo single, ainda em 79, pela Virgin foi Something That I Said/Give Youth a Chance, esta, gravada durante uma das Peel Sessions.
Apesar de relativamente novo, o Ruts entrou em estúdio para gravar seu primeiro LP como uma banda experiente e sob todas essas influências só podia sair um grande disco. E The Crack é. Em minha opinião, um dos dez melhores de todos os tempos. As porradas Backbitter, Savage Circle, Criminal Mind, I Ain't Not Sofisticated e Human Punk beiram o hardcore. Mesmo faixas mais "tranquilas", como S.U.S. e It Was Cold são consistentes.

Tudo ia muito bem. Bem demais para um grupo que tinha um heroinômano como vocalista e ícone. De presença marcante no palco e dono de uma voz naturalmente agressiva para uma banda de rock, Malcom Owen tinha também uma dependência antiga da droga, que escondeu por um tempo dos companheiros, mas que acabou sendo mais forte que ele e se manifestou justamente no auge do Ruts. Após um ultimato, não teve jeito e ele foi dispensado, já que a droga começara a afetar sua voz e ele não conseguia cantar. Pior, sua esposa também não o queria mais. Em depressão, foi para a casa dos pais e acabou morrendo de overdose no dia 14 de julho de 1980. Após sua morte, o grupo ainda sobreviveu por um tempo, sob o nome Ruts DC e fazendo um som mais trabalhado e bem distante do punk. Mas não deu. Em 1982 o chegou ao fim uma das maiores lendas do punk.
Baixe aqui o histórico LP The Crack.
E aqui, as Peel Sessions, com as músicas gravadas em 77 no estúdio Freerange mais o primeiro single ripado do vinil

RUTS FACTS

Diz a lenda que, em 77, Malcom Owen viu o Sex Pistols tocar e saiu do show convencido de que ele e Paul podiam fazer melhor. Embora haja um abismo quanto à importância histórica de uma e outra banda, Owen tinha razão.
Ironicamente o Ruts tem duas músicas, compostas por Owen, que criticam o uso de drogas: Dope for guns e H-Eyes (You're so young, you take smack for fun / It's gonna screw your head, you're gonna wind up dead / You scratch your nose, you're lucky when it shows / It's gonna screw your head you're gonna wind up dead / H-eyes, H-brain, in your vain / H-eyes, H-brain, it's gonna fuck your brain).
No álbum Animal Now, do Ruts DC, uma das músicas, Parasites, é "dedicada" à Virgin, o que teria sido a gota d'água para o selo dispensar a banda. Na verdade, estavam descontentes com as fracas vendas do grupo. Após o rompimento, Fox, Ruffy e Mattock fundaram seu próprio selo, a Bohemian Records.
Babylon's Burn fez parte da trilha sonora do filme Times Square, do diretor Allan Moyle, lançada por aqui em um álbum duplo, em 1981, o que tornou o Ruts uma das poucas bandas punks daquele período a terem algo lançado no Brasil.
Quando Malcom faleceu, a Virgin negociava o lançamento de um compacto solo dele, que teria o Ruts como banda de fundo. O que torna a cagada ainda maior.....

Lama, a fúria finlandesa

2009-03-14T02:08:00.005-03:00

Lama em finlandês quer dizer depressão e é também o nome da melhor banda punk originária daquele país. Apesar de ser considerado um grupo da segunda (e mais produtiva) geração de bandas punks finlandesas, o Lama começou em 1977, em Puotila, na área suburbana de Helsinque. É certo que no início não tinham mais que umas poucas músicas e só foram se apresentar pela primeira vez em 78. Os fundadores foram Epe e Eno, ambos guitarristas (depois, Epe assumiu os vocais e abandonou o instrumento). Essa formação embrionária tinha ainda um vocalista chamado Spiidy e o batera Hippo. Mas foi com a entrada de Charlie, um guitarrista que sabia tocar um pouco mais que Epe e Eno (que passou para o baixo) que o grupo começou a tomar forma, consolidada após a substituição de Hippo por Jere, bem mais consistente em termos musicais.
Em 79, o punk rock explodiu na Finlândia e o Lama foi um dos expoentes dessa cena. Provavelmente a mais famosa banda (punk, óbvio) no país naquela época. O primeiro disco saiu apenas em 1980. O excelente Totuus Löytyy Kaurapuurosta (A verdade está na farinha de aveia), com três faixas: além da que dá que título à bolacha, Buusi (Ônibus) e Raha (Dinheiro). Um clássico, com certeza.
Hoje, milhares de bandas no mundo todo fazem o que eles fizeram, mas na época era assustadora a maneira rápida e agressiva como tocavam. Não se falava ainda em hardcore. A influência do Lama sobre outros grupos finlandeses deu uma cara única ao punk daquele país, que acabou sendo um dos berços do hardcore. Mas não consigo ver o Lama como HC, o som é mesmo algo como um elo entre o "punk 77" e o HC.
O segundo compacto saiu em 81, com as faixas Nimetön (Sem Nome), Ainoo Lajissaan (algo próximo de "Uma daquelas") e Jeesukset (Jesus no plural, ou "Jesuses"). No mesmo ano, gravaram o terceiro single, com quatro faixas - Väliaikainen (Temporário), Paskaa (Merda), Anarko Marko (?) e Penisten Vapautusrintama (Frente de Liberação do Pênis, uma brincadeira com o women lib) - que seria o ultimo com Jere na bateria. Este é o mais consistente dos singles do Lama e o primeiro que chegou ao Brasil, através da Punk Rock Discos. São quatro faixas que ouvi milhares de vezes e ainda considero atuais. Além disso tem uma capa fantástica: um desenho que remete a Alice no País das Maravilhas, só que com detalhes pornográficos, como cogumelos em forma de pênis.
A essa altura o punk fervia na Finlândia e o Lama acumulava uma boa milhagem de palco. Charlie, o guitarrista conta em uma entrevista no livro Parasta Lapsille - Suomi Punk 1977-84 (Melhor para as crianças - punk finlandês 77-84), que a banda era movida a álcool, nos ensaios e nos palcos. "Nós tínhamos uma tradição quando ensaiávamos em Lepakko (um centro cultural que funcionou em Helsinque de 79 a 99). Ensaios bêbados. O sorbus (espécie de vinho finlandês extraído de fruta homônima, caracterizado por ser bem forte) era a bebida da moda na época e cada um do grupo tomava pelo menos uma garrafa nos ensaios. Ninguém podia tocar em seus instrumento antes de virar meia garrafa. Só depois disso podíamos tocar. Desde que também íamos bêbads para os shows, é certo que aprendemos a tocar bêbados."
Em 1982 sai o esperado LP, chamado simplesmente Lama. E o grupo não decepcionou. O disco é um petardo, com 15 faixas demolidoras. Como fan declarado, sou suspeito, mas algumas músicas desse disco estão entre as melhores de todos os tempos, como Tänääm Kotona (No lar hoje), que abre o disco, Koputus (Batendo), Kellot (Sinos) e Turpa kiini ja nussi (Cale-se e foda). O disco marcou também a primeira mudança na formação, com Jusa no lugar de Jere. Após o lançamento, Eno também deixou a banda e foi substituído por Rane, baixista do último vinil lançado pelo Lama, o compacto simples Ajatuksen Loppu/Mun Pelko (Pensamento final/Meu medo). Então Jusa foi para o exército e como a banda vivia uma "crise de identidade", quando descobriram que poderiam tocar e falar qualquer coisa no palco que o público simplesmente aceitaria. "As pessoas estavam bêbadas pra caralho e queriam bater a cabeça no chão. Nós achamos que eles poderiam fazer isso por conta própria, sem nossa ajuda", revela Charlie em outra parte do livro já citado. Ó último show do Lama foi em 4 de dezembro de 1982, no Lepakko. Depois disso, o fim.

Baixe aqui os quatro singles do Lama
Baixe aqui o LP

LAMA FACTS

Apesar de ter acabado, o Lama fez uma apresentação em 1994 e outras quatro em 2005, com Charlie, Epe, Jusa e Eno. Todas em solo finlandês.
Após o fim da banda, Jusa, Eno e Raine tocaram no Unicef (em momentos diferentes), banda que gravou apenas um compacto e é considerada uma lenda pelos punks finlandeses. Raine tocou ainda no Smack, um grupo de glam rock. Epe foi para o Musta Paraati, banda pos-punk. Charlie tornou-se motorista de taxi.
Todos os membros do Lama eram muito amigos do Widows, uma das bandas pioneiras no punk finlandês. Os grupos ensaiavam e, claro, tomavam vários porres juntos. O guitarrista do Widows, Markku Manner, aka, Kellogs Bollocks, produziu o primeiro single do Lama.
Um pouco antes de lançar o LP, em 1981, o Lama tornou-se a segunda banda de rock finlandesa a tocar em solo inglês (a primeira teria sido o Wigwam, um grupo de rock dos anos 60/70), com três apresentações: no lendário 100 Club (Londres), em Grimsby e em Leeds, no memorável festival Christmas on Earth, ao lado de bandas como Damned, UK Subs, Chron Gen, Exploited, Black Flag, Anti-Nowhere League, Outcasts, Discharge e outras.
Hippo, o primeiro batera do Lama, formou o Neurovisio, que durou apenas dois anos (79-81) e só apareceu em um disco em 1995, mais exatamente na coletânea Apocalypse. Mas ele não toca em nenhuma das quatro faixas do grupo.

The Mekons, acima de rótulos

2009-03-09T11:00:00.001-03:00

Uma das características do Factor Zero impresso era falar também de bandas na época chamadas "new wave". Me lembro de matérias sobre Echo & The Bunnymen, Theatre of Hate e Killing Joke. Algum tempo depois, em meados dos anos 80, surgiu o termo pós-punk, erroneamente interpretado por alguns críticos musicais tupiniquins como abreviação de "positive punk", algo que jamais existiu. Na verdade, o termo seria mesmo post-punk, para designar bandas "posterior ao punk". O que também pode ser colocado em cheque, uma vez que vários grupos assim classificados surgiram antes ou durante a explosão punk de 76-77. Hoje, fala-se até em "art-punk"....

Seja como for, são apenas tentativas de rotular bandas de estilos bem diversificados surgidas na esteira do fenômeno punk. Muitas fizeram parte da cena e apenas passaram a fazer um som mais "trabalhado", como THE FALL, WIRE, o próprio CLASH, etc. Nesse primeiro grupo também estão grupos que mudaram não só o estilo, mas o nome também, como o JOY DIVISION (ex-WARSAW). Outras, foram montadas por membros remanescentes de grupos punks que implodiram ou não, como MAGAZINE (do ex-Buzzcock Howard Devoto), PIL (do ex-Sex Pistol John Lydon, a.k.a., Johnny Rotten) e THE SOUND (dos ex-Outsiders Adrian Borland e Graham Bailey). Há também aquelas que já nasceram com um som "diferente", derivado da simplicidade garageira resgatada pelo punk, com a mesma agressividade e rusticidade, porém, sem as guitarras distorcidas no talo e a velocidade características. Algumas, como POP GROUP, DESPERATE BICYCLES e SWELL MAPS, por exemplo, eram até mais "primitivas" que os punks.
Uma das bandas pioneiras desse estilo foi o THE MEKONS, objeto deste post. Na verdade vou falar da primeira fase da banda, que durou até 1981. O grupo surgiu, ou melhor, começou a se formar, em 1976, em Leeds, na Inglaterra, e está em atividade até hoje, embora apenas com dois membros da formação original. É, certamente, um fenômeno de longevidade. Nos mais de 30 anos de carreira, lançou 24 LPs e/ou CDs e já teve em sua formação pelo menos umas 30 pessoas (em alguns discos, houve participação de 20 figuras!). Apesar disso, até hoje as letras são assinadas apenas por The Mekons. Os únicos remanescentes da primeira fase, são o ex-baterista Jon Langford e o guitarrista Tom Greenhalg.
O Mekons fazia parte de uma pequena "cena" em Leeds que tinha como expoentes ainda o GANG OF FOUR e o DELTA 5. Tinham em comum, além da amizade entre os membros das bandas e o fato de serem todos estudantes, as letras essencialmente politizadas. Mas enquanto o Gang of Four e o Delta 5 tinham uma certa noção musical, o Mekons, pelo menos nos primeiros anos, mal conseguia tocar seus instrumentos. É difícil até dizer quem eram os membros no início, já que a cada apresentação ou ensaio entrava e saía quem quisesse.
O primeiro vinil foi o compacto Never Been in a Riot (1978), uma "resposta" a White Riot do Clash. No lado B, 32 Weeks e Heart & Soul. Na época, Leeds, cidade que tem bastante faculdades, fervia politicamente e uma das lutas dos estudantes era exatamente contra o racismo, que crescia (e continua crescendo!) na Inglaterra. O som é bem primitivo e a gravação feita em dois canais. Lembra (bastante) o Crass e bandas anarquistas da década de 80. Na formação, além de Jon e Tom, estavam os vocalistas Andy Carrigan e Mark White, o guitarrista Kev Lycett e a baixista Ros Allen (que também tocava com o Delta 5). Este era o núcleo da primeira fase do Mekons. Ainda em 78 saiu o segundo single, Where were you, que considero um clássico, até porque foi através dessa música que conheci o Mekons em 1980, em uma fita gravada pelo Fábio (Punk Rock Discos). Os dois compactos foram lançados pela independente Fast Products. Depois do segundo compacto, a banda assinou com a Virgin Records e em 79 lançou Work All Week/Unknow Wrecks.
Ainda em 79 sai o já esperado LP. Com o título The Quality of Mercy is Not Strnen, a bolacha tornou-se referência para centenas de bandas no mundo todo. Mas isso demorou um pouco para acontecer. Na verdade, o disco não foi bem recebido pela imprensa musical. Talvez pela expectativa criada em cima das incendiárias performances do grupo ou talvez não tenha sido compreendido, ja que, pelo menos na época, não era muito "fácil".
Em 1980, lançaram Teeth, um compacto duplo (dois vinis de 7"). Acabou sendo o último disco deles pela Virgin, que resolveu dispensá-los em virtude das fracas vendas. O que era compreensível, já que o som não tinha nada de comercial e nenhum dos discos sequer ameaçou figurar em listas dos mais vendidos.
Ainda em 1980 assinaram com a Red Rhino e lançaram o quinto compacto, Snow/Another one. No ano seguinte, saiu o segundo LP, Devil, Rats and Piggies, a Special Message From Godzilla, já com tendência a um som mais pop (embora nada comercial) e predominância de teclados, assumidos pelo jazzista John Gil. Outra mudança foi a troca da baixista Ros Allen por Mary Jenner. Este disco foi relançado em CD pela Cherry Red, mas a banda contesta os direitos e deve ter razão, já que o CD foi masterizado a partir de uma cópia de vinil!
Por volta de 82-83 o grupo dispersou e foi mantido apenas por Jon, Tom e Keith, enquanto os demais membros eram, digamos, "rotativos". Em 1985, o Mekons ressurge totalmente reformado no LP Fear and Whisky, com um som, mais denso e "dark". O LP teve participação de 16 pessoas. Desde então, o Mekons tornou-se uma instituição mutante. Fizeram bons trabalhos, com estilos variados, indo do country ao eletrônico. Particularmente acho Rock'nRoll, de 1989, um grande disco. Vale a pena ouvir tudo, mas desarmado da armadura "punk", certo?
Para conhecer a primeira fase do grupo, que tem mais a ver com punk, reuni os quatro primeiros singles em um arquivo e também coloco o primeiro LP.
Mekons singles 78-80
Mekons - The Quality of Mercy is Not Strnen

Mekons Facts

Nos primeiros meses de existência o Mekons usava o equipamento do Gang of Four, já que não tinha seus próprios instrumentos. Nessa fase, outra característica era convidarem pessoas na platéia a subir ao palco e tocar junto com eles. Caos total. Anarquia!
Mark White, um dos vocalistas e membros pioneiros do grupo, também foi fundador do Spin Doctors, banda de relativo sucesso nos anos 90.
Jon Langford é um dos THREE JOHNS, banda paralela criada em 1982 por ele, John Hyatt e Philipp John Brennan. Com uma bateria eletrônica e um som totalmente diferente do Mekons, os Jonhs eram bem políticos também. O grupo ficou bastante conhecido por bater forte em Maggie Thatcher e o partido conservador inglês. Acabou no início dos anos 90 quando Langford resolveu dedicar-se exclusivamente ao Mekons.
No LP Fear and Whisky, de 85, o ex-guitarrista do Damned, Lu Edmonds, aparece pela primeira vez como colaborador do Mekons. Com a banda até hoje, Lu tornou-se um multi-instrumentista, especializado em cordas orientais.
O nome da banda foi tirado dos quadrinhos de ficção científica do herói Dan Dare, "o piloto do futuro", criados por Frank Hampson. Mekon era o vilão extraterrestre, vindo do planeta Vênus, que, claro, queria dominar o universo. Esses quadrinhos foram muito populares nos anos 50 - 60 no Reino Unido.